朱熹问：为何叫“买东西”不叫“买南北”？8岁小孩一语道破

存天理，灭人欲 作为宋代儒家的大师，尽管朱熹为儒学做出了巨大贡献，但他的历史评价是好坏参半。不用说，赞美朱熹的人必须肯定他对儒学的贡献。批评朱熹的人认为，他对“存天理，灭人欲”的推崇限制了人们的自由。

另外，有许多资料记载，朱熹虽一直推行“存天理，灭人欲”，他自己却纳尼姑为妾，甚至与自己的儿媳妇有染，至于真伪有待考证。那么，抛开朱熹的个人生活不谈，后人对朱熹这句话的理解确实有些穿凿附会。 实际上，朱熹要表达的是，宋代许多高级官员和贵族过着极为奢侈的生活，出于面子考虑，许多贫困农户也学富人炫耀，最终债台高筑。

朱熹对这种社会现象提出了自己的看法。他认为，人们应该讲究德行，不要为了面子而追求奢侈。这是朱熹的初衷。 关于天理和人欲，朱熹曾经解释过，饮食是天理，对美味食物的追求是人类的欲望。 因此，从这种解释中，我们可以得出结论，天理意味着人类自然和正常的生活需求，而人类的欲望是奢侈和过度的生活需求。

为何叫“买东西”不叫“买南北”？ 据说朱熹曾经在一次讲课中，窗外有一位窈窕淑女盈盈走过，正是由于这个女人，许多人分心了，没有认真听讲。朱熹有些生气，他问：你们知道这个女人在做什么吗？一说完，就有人迅速回答：这个女人拿着竹篮，所以她一定是去买东西。

朱熹听到后，继续问：“那为何叫“买东西”不叫“买南北”？”朱熹问了这个问题，学生们都一时语噻。这时，一个8岁的孩子站了起来。他说：“我知道为什么！”看到朱熹没有制止，孩子继续说。 “东木西金，而南火北水。这位姑娘有一个竹篮，所以她只能拿木金这东西，却不能装水和火，即南北。这就是为什么叫东西。”

听到这个8岁小孩一语道破“东西”的由来，还分析地头头是道，以妇女提篮唯可装金木而指东西来进一步解答，的确实在而又具体，令人心悦诚服，尽管事实不一定就是如此，但朱熹仍点头表示特别满意。 关于“东西”来由的其他解释 中华文化博大精深，古人说词与会意，都是有一定道理的依据。 比如买东西与卖东西是做交易，求的是公平。古人是依据天理变化规律中有自然方位对公平的认知而为共识的名词。在一年四季与二十四节气中的《春分》处于东方与（秋分）处于西方，两个节气都是处于昼夜均分之时。古人以求买卖公平，就叫买东西与卖东西的道理所在。

还有，古丝绸之路，当时中国与西方各国有贸易往来，从最开始的瓷器，茶叶，丝绸进行交易，后来，商品的种类在交易中越来越多，中国商人和西方商人在路上遇见时彼此为表示友好互相问候，西方商人就问中国商人往西方运的什么商品，由于商品种类太多，语言不通，随口就说往西方，而西方商人就说往东方，后来商人就把运送的商品统称（东西）。

另外，中国的房子大多是南北朝向，所以进门出门的时候，人也是南北朝向的。人出门办事时，都是左右找些要找的便当或者是到东房去拿到西房去拿。这里的左右就是东西。出去办事回来时，一般带回来的物件也是往左右放的或者是放到东厢房和西厢房。这也可被视作“东西”的来由。

讲真，其实表物体的东西和方向的东西完全是两个词，只是借用了东西这个方向词而已，严格来讲表物体的东西读音就不一样，在普通话里还有痕迹，在古汉语里更明显。本质上东西就和英语单词“that”一样是个有实质的虚词。 我们是东方民族，崇拜太阳，一切万物依太阳而生，因太阳东升西落，所以买东西就是趁太阳还在的时候交易。伏義太昊为始祖，为太阳神，炎帝双火为半个太阳，为主支，太阳金杖文化，三星堆。黄帝乃旁支，夏族为一人一太阳，也是崇拜太阳，却是玉器文化，但到汉时已是皇权文化。

南北是指天文意义上的，南北是永远固定的，东西天文意义上是没有的固定的，也就是随时可以变的，说一个人并非东西就是指这个人变化多端，没有原则。东西指物体，是很有道理的。