薄冰英语语法指南浅谈英语名词的“单、复数”
我们大家都知道英语名词和汉语名词不同的，前者有所谓的“单、复数”，后者似乎没有“单、复数”。其实，这种说法是不确切的。“单、复数”指什么而言呢？指单、复数概念呢？还是指单、复数形式呢？二都是一回事吗？其实单、复数形式也就是单、复数概念？ 应该指出，“单、复数”它说明不了什么，它太过笼统了。就譬如：news(消息)是单数还是复数呢？crossroads（十字路口）是单数还是复数呢？goods（货物）是单数还是复数呢？
因此，我们认为不论在辞书中，或是在文章中，或是在教学中，不应再笼统地说“单、复数'了，除非有言在先，明确说明自己所用的“单、复数”是指名词的单、复数开式，或是指名词的单、复数概念。
为什么要把名词的数的形式与概念区别开来呢？理由很简单：因为它们不是一回事。你可能会反问：为什么不是一回事呢？难道book,pen,pencil不是既具有单数形式又具有单数概念，books,pens,pencils不是既具有复数形式又具有复数概念吗？
要回答这些问题，首先必须把名词的数的形式与名词的数的概念这两个范畴含义搞清楚。
什么是数的形式？数的形式专指名词的数的形式而言。英语里有两种数的形式，即单数的形式和复数的形式，如：
单数的形式 复数的形式
Book (书) books
Pen （钢笔） pens
Pencil （铅笔） pencils
Ability （能力） abilities
Activity （活动） activities
Datum （数据） data
Billiard （台球戏，作定语） billiards
Crossroad （交叉路） crossroads（十字路口）
还有一些名词的单数形式与复数形式相同（有人把它们叫做通形名词），如：Chinese(中国人),Japaness（日本人），Butchers（人名），Parsons(人名)，sheep(羊),swine(猪)horsepowder(马力)等。
什么是数的概念呢？它指的是名词所发表数的概念或意念或意义而言。英语里有三种数的概念，即单念，复念和零念。
单念表：“一个”、“一种”、“一部分”、“一阵”等，如：one mile(一英里)、a bood(一本书)等。
复念表：“多个”、“多种”、“多量”等，如：three miles(三英里)、many books(许多书)等。
零念表：“无单、复念”，如：water(水)，news(消息)，honesty(诚实)，music(音乐)等。
综上所有单词，我们不难看出表单念的除单数的形式名词外，还有复数形式名词works,crossroads,movies and woods etc.表复念的除复数形式名词外，还有单数形式名词family,team,committee etc.表零念的除了复数形式名词外，又有单数形式名词。
我们可以从句法的角度去看这些单词：
(1).Are you a member of a book club?
你参加读书俱乐部了吗？（单数形式名词book在此表复念）
(2).Paul is friends with Bill
保罗和比尔很要好。（复数形式名词friends在此相当于形容词，表零念）
(3).The barracks is quite nes.
这营房相当新呢。（复数形式名词barracks表单念）
(4).Oak and beech bagan to take the place of willow and elm
橡树与山毛榉开始代替了柳树和榆树。（这里的四种树都有复念的意思）
作业：
从语法角度来说说这些划线名词是表：复念，单念还是零念
1． During the car race, the leading car skidded and overturned
2． Can man be free if woman is a salve?
3． He’s just small potatoes.
4． The steps form a landing stairs from the river.
答案：1． During the car race, the leading car skidded and overturned
car 在此表复念
在汽车大赛中，那辆领头的汽车打滑翻到了。
2． Can man be free if woman is a salve?
man and woman在此表复念
若女人是奴隶，男人难道就自由了吗？
3． He’s just small potatoes.
small potatoes 在此相当于形容词，表零念
他不过是个无足轻重的人。
4． The steps form a landing stairs from the river.
stairs在此表单念
那些踏级构成了上岸的台阶。