管祥国 | 二哥和古运河
扬州 管祥国
作者管祥国先生：原扬州市育才小学教师，扬州作家协会作家，江苏省优秀家庭指导老师。先后在市级，省级，国家级报刊发表文学作品，教育教学论文两百多篇，参加各级文学，教学论文比赛得奖十多次。有的文章被选编有关文集。
二哥深深地吸了一口气，自言自语地说：“是的，它永远不会停止流淌，只要世界存在，它就流淌。”
夏天的古运河面停泊着小船，船里有从农村里运来的香瓜、西瓜。二哥告诉我，到船上弄点香瓜解解馋。他让我躲在岸边的芦苇里，他游泳到船的后面，再爬上船，悄悄地把香瓜扔给我。不过，他心不黑，只拿两个，把一个特别香、特别甜的给我吃，他是哥哥，他让着我。
我们坐在河滩上吃香瓜，从远处有一条船在航行，船上有几根粗粗的绳子，岸上有几个男人在拉着绳子，光着上身，露出黝黑的皮肤，头上戴着破草帽，脸涨得通红，下穿短裤，脚上是一双破旧的胶鞋。我感到好奇，好好的船为什么要人拉？
二哥撇撇嘴：“真没文化，那叫纤夫，他们用身体和艰难的命运抗争，以换得生活的资源。你知道列宾的《伏尔加河上的纤夫》吗？这就是对苦难生活的真实写照。”我望着缓缓流淌的河水，问二哥这河水从哪儿流来，又流到哪儿去。二哥歪着脑袋想了一会儿，说：“这是从毛主席那里流来的，给我们生活用的，然后又到非洲去，支持那里的人民，消灭帝修反。”二哥的话我听不懂，什么叫艰难，什么叫苦难，古运河给了我们什么，我还是不懂。直到我真正长大，我才懂得了二哥的话，二哥的生活和命运，和河竟是那样的紧。
二哥分配工作了，他的厂就在古运河的南岸。1972年，二哥最倒霉，古运河发大水，把他的床、衣服、鞋子全都冲跑了。那一年，他被厂革委会关起来审查，说他是帝国主义者，反对毛主席，有滔天的罪行。他真的不懂，不就是和所有的青年一样，参加了红卫兵，写了批判走资派的大字报吗？一天晚上，他把看管他的田大平和刘恩清叫到身边，给他们递上香烟，压低嗓门说：“革命同志，我们都是一个战壕里的战友，听说古运河这几天发大水，我家里有网，干脆去网鱼吧！”他们本来就是二哥弟兄，于是他们一起来到古运河，把一张大网放到河里，一夜过来，竟然网到大小不等的鱼虾，他们把小的煮了吃，把大的到菜市场卖了，然后做零用钱，贴补家用。
二哥个性倔强，不会服输。那一年，江苏人民广播电台播送英语学习的内容。二哥买不起收音机，就用铁皮和电子管装了一个收音机，跟着收音机学习英语，三年，整整的三年。为了学英语，他天不亮就起床，在古运河边读，背单词。又过了一年，二哥的命运发生了根本的变化，他考取了仪征化纤的外语翻译，接着穿西装、扎领带、坐飞机、住宾馆，出国参加谈判、做业务。那是我家祖上的大喜事，上个世纪七十年代，又有几个人出国？
二哥一共去过欧亚非十几个国家，也看过世界著名的河：多瑙河、尼罗河、密西西比河。他感悟到，河是一个国家、一个民族的灵魂，是这个民族生活、生长的摇篮。河流也铸就了这个民族的精神、思想个性、特有的理想追求。人们喝着这条河的水，就成了这条河的人，并且伴随着河的神韵一起歌唱，所以说，河孕育了人的生命，河给予人生活的精神支柱，人在河的身边仿佛是幼儿，有了幸福就和河一同分享，有了痛苦就在河边倾诉，河给我们了许许多多……
二哥也在仪征安了家，一晃四十多年过去了。有一天，他带着孙子又回到他当年生活、工作的地方。变化不小。原先的厂子不见了，成了一个小型公园，假山、小桥、流水，有花有草，草是绿的，花的颜色就多了，红的、黄的、粉的、紫的，在风中晃动。过去的老家，变成平地，铺上地砖，很漂亮，据说晚上许多人来跳舞。令他感触最深的是，他来到当年捕鱼的地方，杂乱的河滩铺上了绿草，河岸边有介绍扬州历史的壁画，旁边有瓷砖砌的护栏。二哥望着这里的一起，想到了当年，想到了田大平、刘恩清，他们由于疾病和劳累而“走了”。二哥在河边坐着，点燃了两支烟，插在河边的石块中，二哥呆呆地望着，望着……
那一天，二哥带着孙子沿着河边走了许久许久，他来到了古邗沟，也来到东关古渡。那牌楼真高，气势真大。牌楼前面是一条宽阔的马路，人来人往，车流滚滚，热闹非凡。再往前，古城墙太高大，在夕阳中，像巨人有气魄。身后是缓缓流淌的古运河，在夕阳的照耀下，特别稳重安静，就那么不紧不慢、无声无息地流淌……
孙子扬起脸问：“爷爷，这河有多长？”二哥说：“不晓得。”孙子又问：“爷爷，这河从哪儿流来的？”二哥说：“不晓得。”孙子还问：“这河又流到哪儿去？”二哥说：“不晓得”。孙子忽然明白了：“我知道了，这河反正永远不会停止流动的。”二哥深深地吸了一口气，自言自语地说：“是的，它永远不会停止流淌，只要世界存在，它就流淌。”
那一天的晚霞真红，天边红了一大片。