夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。此时，太阳运行至黄经90度。这一天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼达到最长，且越往北越长。海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。
天文专家称，夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线向南移动，北半球白昼将会逐日减短。
夏至已至，由此正式进入了盛夏时节。
夏至养生应遵循“三避”“三忌”“三宜”，使身体保持在健康稳定的状态。
三宜
《黄帝内经》有言：“夏三月，夜卧早起，无厌于日。”夏至时节，昼最长而夜最短，阳气极盛而阴气极衰。起居调养，要顺应自然界阳盛阴衰的变化。宜晚入睡，以弥补阴气的不足；宜早起床，以顺应阳气的充盛。中午不妨休息半个小时，整个夏天都能保持良好的精神状态。《黄帝内经》有言：“心主夏，心苦缓，急食酸以收之。”夏至为心火当令，心火过旺则克制肺金。人体出汗多，腠理发泄，饮食宜多食酸味。如小豆、桃李，又如绿豆汤、酸梅汤均可消暑解渴之品。酸味起到收敛作用，防出汗过多，以固肌表。同时夏季饮食多食些咸味，补充出汗多丢失的盐分，以防汗多损伤心气。人们要顺应这一时令特点，精神上力避懈怠厌倦之心；心静则身安，就可以避虚邪，远疾病，安度盛夏了。一定要把自己的郁滞散发出去，让情志得到疏泄。只有这样，到秋天收敛的时候，才能收进东西。如果在夏天疏泄得不够，到了秋冬季节想进补，也无计可施。如果不注意饮食养生，就很容易诱发心病旧疾。对于患有心脏疾病的人来说，夏季“防火”尤为重要。古人云：“火曰炎上”。凡是具有温热、升腾作用的食物，五行都属火。夏至时节，尤其要注意家中。应禁忌热性的食物，日常穿着也不要太厚。出汗，需要阳气和阴精的共同参与。夏季运动过量、出汗过多，就会损伤人体。过度出汗还会造成脱水、中暑等症状。严重者，病邪透过出汗扩张的毛孔趁虚而入，对人体有百害而无一利。人体在睡眠后，对环境变化的适应能力降低，最易受寒气侵袭。《琐碎录》说：“卧不可当风。背受风则嗽，肩受风则臂疼。善调摄者，虽盛夏不当风及坐卧露下。”炎热的季节，最忌讳睡觉时贪凉。睡梦中受寒，结果就是腹痛便稀，或者是浑身骨节、肌肉酸楚。对身体的损伤是严重的，故要避风而睡。《黄帝内经》有言：“在天为热，在地为火，其性为暑。”夏至时节，天地之气化而为，对人体损伤极大。应当采取一定的避暑措施：首先，不能长期在露天地曝晒；不能过度地劳动，应适当地纳凉。纳凉之所应保持空气流通，纳凉时间不宜过长。其次，因火暑之性开泄，人体出汗较多，体液损失严重。故应多饮水，以防体液脱失。经常服用防暑之品，如西瓜、绿豆汤、绿茶等等。应注意，冷饮不宜过度，否则宜患肠胃病变。《黄帝内经》有言：“湿气大来，土之胜也，寒水受邪，肾病生焉。”天气多阴雨绵绵，应保持室内干燥，降低室内的湿度；饮食上可多食一些辛辣之品，如大葱、辣椒、绿豆、黄黍、鸡肉、桃等等。此外，湿气通于脾，此时易出现脾虚。可用白术、山药、薏苡仁熬粥，或用薏苡仁、白扁豆、山药炖肉服食，有健脾开胃的功效。《黄帝内经》有言：“寒气流行，邪害心火。”夏季为了散热，人的皮肤毛孔开泄。反而更容易受寒气侵袭，损伤心脏。饮食方面不可贪凉，睡觉时空调别开太低。天气炎热时，不要人为打破自然的规律，才是养生之道。
