曲靖发现袖珍边城鱼,人类的上颌与下巴的进化之“谜”,被揭开了

近日,国内新闻媒体报道了一则爆炸新闻,表示重庆秀山发现一块罕见的鱼类化石,破解了人类进化史上的一个谜团。一时间,学界专家和学者们也都展开了广泛热议,并且还多次前往化石发现地考察研究……究竟是什么样的神秘化石?它又破解了什么样的谜团呢?

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在人类漫长的进化史中,很多遗留的历史问题似乎都成了未解之谜,比如人类的起源。对此,不同的文化也诞生了不同的解释,在古代神话中人是被“创造”出来的,比如东方国家有女娲造人之说,西方国家有神造人之说。另外,还有一种说法表示,地球上的所有生命都来自宇宙之外的世界,其中也包括我们人类自身。

到近代之后,随着人类科学技术水平的不断提高,以达尔文为代表的一批科学家提出了“进化论”,即人类是从古猿猴进化而来,并且还找到了大量的古猿化石佐证。一直以来,不管是在西方,还是在东方,进化论学说都是人类起源的主流学说,但是有一个问题进化论却难以给出完美的解释,即古猿又是从何而来呢?

地质学考古研究表明,最初的地球几乎全部被海水覆盖,是一个名副其实的“水球”,因此地球上的生物也都生活在海洋中。据此,如果人类是由古猿进化而来,就表明古猿也来自海洋,进一步说古猿或许就是某种鱼类。西方古生物学家曾假设,这种生活在海洋中的古猿(鱼类),也或许是所有陆地颌类脊椎动物的祖先。

随着地球板块移动,陆地开始逐渐出现,而海洋生物也受环境影响,导致某些鱼类的器官进化成了肺,不仅可以在海洋里生活,还能在陆地上呼吸。在这一进化过程中,鳃弓变成颌骨是至关重要的一步,否则就不能在陆地捕食,最终还是会灭绝。对我们人类而言,上下颌是原本就有,还是进化而来,是个难以回答的问题。

通过目前发现的化石来看,古猿已经有完好的上下颌,可以初步断定人类确实是从古猿进化而来,那古猿的上下颌是怎么来的呢?古生物学家们表示,古猿是从某种鱼类进化而来,虽然已经发现了大量的古鱼类化石,但是没有一件鱼类化石有上下颌。如此一来,是否就否定了人类源于古猿,而古猿源于海洋的推测呢?很显然,答案是否定的,因为海底被誉为是“生命的禁区”,所以还有太多人类尚未涉足的神秘地带。

就在专家们都陷入困境的时候,重庆市古生物研究所传来一个好消息。6月21日,据重庆多家新闻媒体报道,古生物研究团队通过研究一块古生物化石,破解了人类进化过程中的颌骨演变之谜。早在2019年,重庆市古生物研究所的专家在秀山县发现了一件化石,长约2厘米,呈现深褐色。专家们经过研究,确定该化石为古鱼类化石,命名为袖珍边城鱼。最开始,谁都没有特别在意袖珍边城鱼化石,因为它体型小,所以专家们毫无期待有特殊发现,然而在今年最新的研究过程中发现,袖珍边城鱼化石头部竟然长有上颌骨。

有颌鱼类化石目前仅发现两处,第一处在云南曲靖,因为当时仅有一件,所以专家们也都以为是偶然,甚至还怀疑是造假。现如今,在重庆秀山又发现第二处有颌鱼类化石,因此也足以说明有颌鱼类的确是存在的,并且还是生物进化过程中的重要一环。其实,有颌鱼类是一种过渡状态,存在于海洋生物向陆地生物的进化过程中。如此一来,专家们找到了过渡态鱼类,就将海洋鱼类和古猿,以及人类进化联系在一了起。

毫无疑问,袖珍边城鱼是颌类生物进化的重要实物资料,弥补了人类进化过程缺失的重要环节之一。虽然人类起源依旧谜团重重,但是随着科技的发展,以及越来越多化石的发现,专家们一定能一点点地揭开生物进化过程的谜团,让我们对生命,地球和我们自己,也都能有更加深入的认识和了解。

参考资料:

《无颌类演化史与中国化石记录》作者:盖世琨,朱敏 ,出版社:上海科学技术出版社

文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:刘立江的

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