天文学家发现一只“幽灵巨手”，长150光年，每秒伸展5000公里

宇宙中的恒星都是由星云形成的，当恒星的主序星阶段走到尽头的时候，其大部分物质还是会化作星云。

宇宙中有着许许多多的星云，形状也千姿百态，6月27日，我国不少媒体转载了美国趣味科学网的一篇报道，称美国宇航局（NASA）的钱德拉X射线天文台拍到了宇宙中的“幽灵之手”——一只巨大的手掌状星云在太空深处伸展，这片星云很像人的一只手，手腕、手掌、手指都很形象，手指前端正接触到一片红色云雾状的星云上，两者接触的地方已经形成了一道气体墙。

要说这个“幽灵之手”的规模，那可大了去了，它的长度达到了150光年，宽度也在50光年以上，把我们的太阳系放进去，看上去也顶多是个白点。

实际上这只“幽灵巨手”就是编号为PSR B1509-58恒星的能量喷射物质，气体云是其在超新星爆发后形成的，当大质量恒星进入主序星阶段的末期时，其体积会膨胀得很大，是原先体积的1亿~100亿倍，而且星体活动十分频繁，大量的气态物质被抛入太空，而在恒星的内部形成铁元素的时候，恒星将无法通过核聚变释放能量，相反它还会吸收能量，这个时候恒星内外压力失衡，大量的物质砸向恒星内部，急剧的变化导致恒星出现超新星爆发现象。

如果内部形成了中子星，那么大量的物质就会撞击到中子星上弹出，巨大的爆炸力将大量物质抛向四周，这些物质最终大部分将形成星云，而在原先的恒星的内部，就会形成一颗中子星。

RCW 89气体云中间就也有一个中子星，编号为MSH15-52，它距地球约1.7万光年，研究者认为它出现超新星爆发时产生的光在大约1700年前到达了地球，那个时候正是我国晋朝的“八王之乱”的时期，公元300年为西晋永康元年，《晋书》记载三月时有“妖星见南方”，这个所谓的“妖星”如果不是彗星，那就很有可能是这颗编号为MSH15-52的中子星刚发生超新星爆发时刻的闪光了。

这颗中子星距离我们地球有17000光年，而它的光又是1700年前传到地球的，所以这个中子星发生超新星爆发的时刻已经过去了18700年左右，不过这对宇宙中的恒星来说，这个年份并不算长，所以它仍被认为是银河系中年轻的超新星。

钱德拉X射线天文台的望远镜发现这颗中子星仍然在快速旋转，不断地向外发射着电磁脉冲，所以它也是一个脉冲星，它所在的这片星云最早曾于2009年4月被钱德拉X射线望远镜拍到，但最新的照片显示处在其“手指尖”位置的超新星爆炸波正以约1450万公里的时速行进，靠近手掌位置的物质移动速度则更快，时速超过1770万公里，每秒钟的速度就接近5000公里，也可以说这只“幽灵巨掌”仍在以每秒5000公里的速度向外伸展。

这说明这片星云仍然在快速扩张着，但在其最初的时刻，超新星爆发造成的气态星云的扩张速度可达每小时4,830万公里以上，秒速13,400多公里，是其目前速度的三倍，但星云扩张速度的放慢也表示这片星云在扩张的过程中遇到了阻碍，科学家们认为这个阻碍可能是一个低密度的气体空洞。

参考资料：

《中国新闻网》6月29日文章《美媒：NASA捕捉超新星爆发图像》