七月初七七夕节，又名七巧节、乞巧节等，因为参与者主要是少女，其活动最早为乞巧，所以这天也被称为“女儿节”或“乞巧节”。

现在的七夕对中国人来说，已经少了“乞巧”的含义，人们多是将它当情人节过。在这天表达的愿望是男女之间不离不弃、白头偕老，希望双方能恪守对爱的承诺。2006年5月20日，七夕被我国列入第一批国家非物质文化遗产名录。

七夕节日的源流演变

七夕最开始的时候并不是情人节，它是以女性为主体的节日，这一天，女子可以拜访朋友、祭拜织女、切磋女红、乞巧祈福，所以七夕又被叫做“女儿节”。

文献中最早出现“牵牛”“织女”记载的，是西周的《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”这时的牛郎织女还只是天上二颗被人格化了的星辰，可见牛郎织女传说最初来源于人们对星辰的敬畏和崇拜。

汉朝时出现了牛郎织女相爱而不能团聚的说法，《古诗十九首》中记载着：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”

真正将牛郎织女故事完善是在南朝时，南朝人过七夕有一个乞巧的活动，这个活动还延续到了唐朝，《开元天宝遗事》中记载了宫中的盛大乞巧仪式，唐玄宗与杨贵妃在华清宫游宴，七月七日夜，宫女们盛陈瓜果、鲜花、酒馔，列于庭中，乞求于牵牛、织女，又各捉蜘蛛，闭于小盒中，第二日视蛛网稀密，密者言巧多，稀者言巧少，引得民间纷纷效仿。

宋朝之后，七夕节进一步发展，节日气氛非常浓厚。宋朝的妇女们除了陈列瓜果、穿针乞巧之外，还会在七夕时用水浸绿豆、小麦，生芽数寸，以红蓝丝绳束之，称为种生。此外还在庭院中盖彩楼，称为乞巧楼。孩子们在七夕也可以参与乞巧活动，男孩乞聪明，女孩乞巧。