被朱元璋评价为“愚蠢至极”的儿子，人生跌宕起伏，却是一个中医大家

他虽贵为皇子，却多次沦为囚徒；他是中医国手，却一直被朝廷用政治眼光审视；他的父兄子侄成为皇帝后，时刻都在提防着他。他的人生跌宕起伏，但也因此有更多的机会接触到生活在底层的老百姓，体会到他们的生死病痛、喜怒哀乐。他以一颗普世救人之心研究中医药，力图减轻老百姓的病痛。他在中医药方面建树颇多，受到中外学者的高度评价。

他就是明周定王朱橚——明太祖朱元璋的第五子，明成祖朱棣的胞弟。

朱橚有一个美好的童年。朱橚出生于1361年。这时，他父亲朱元璋的事业正蒸蒸日上。9岁时，朱橚就被封为吴王；17岁时，又被改封为周王。同年，他同燕王、楚王、齐王等兄弟一起被派到老家凤阳驻守，接受锻炼。1381年，刚刚20岁的朱橚就接受朱元璋的命令，到开封就藩。

《保生余录》，中原福地康宁

当时，开封是一个是非之地。洪武初年，朱元璋曾经将开封改名为“北京”，并且一度想定都开封。虽然此事最终不了了之，但是许多人因此认为开封是龙脉所在。在皇权斗争异常激烈的明朝初年，朱橚受到格外关注，他的跌宕人生也因此开始。

当时的河南，由于长期遭受战乱影响，路断人稀、水旱灾害频发、疫病流行。朱橚就藩后，立即组织开展灾后重建工作。他发挥中医药专长，组织学者编撰了《保生余录》。此书共两卷，对提高当地的医疗水平起到了巨大作用，朱橚在中医药方面的才华初步显露。

1389年，经过8年的治理，朱橚的灾后重建工作初见成效，开封逐渐恢复了昔日的繁华。高兴之余，在未经请示的情况下，朱橚私自到昔日的成长之地——老家凤阳游玩了一趟。在朱元璋看来，这是一次严重的政治事件，朱橚因此被流放云南。

《袖珍方》成，西南边陲添彩

在被流放云南期间，朱橚对民间疾苦有了更深的了解，看到当地居民生活环境不好，得病的人很多，缺医少药的情况非常严重，就发挥他的中医药专长，组织随行良医编写了方便实用、“家传应效”的《袖珍方》(又名《袖珍方大全》)。

《袖珍方》共分4卷，有风、寒、暑等81门，涉及内科、外科、妇科、儿科等各科疾病，选方3077首，每病先论后方，以选方为主，所选方剂附记出处。《袖珍方》对我国西南边陲医药事业的发展做出了巨大贡献。

钟鸣鼎食，不忘救荒初心

1391年年底，朱橚回到开封。两年囚徒般的生活，使他深知编著方书对于普通老百姓的重要性。他利用自己的政治、经济地位，在开封选择了一批学有专长的名医作为中医药研究工作的骨干，召集了一些技法高明的画工和其他方面的辅助人员，组成了一个人才济济的中医药科研团队。朱橚又设立了专门的植物园作为实验基地，种植从民间调查得来的药材和野生可食的植物，并进行观察、做实验。此时的朱橚，已经成为一个卓越的科研工作的领导者和参与者。

1398年，朱元璋驾崩，建文帝的削藩工作旋即开始，朱橚再次被流放云南。直到1402年，朱棣取得“靖难之役”的胜利，朱橚才得以再次回到开封。

回到开封后，朱橚把更多的精力投入中医药科研工作。经过不懈的努力，1406年，朱橚编写的本草学方面的《救荒本草》刊行。《救荒本草》是我国历史上一部最早以救荒为宗旨的农学、植物学、医药学专著，对植物资源的利用、加工炮制等也进行了全面的总结。全书分上、下两卷，记载植物414种，其中出自历代本草书目的有138种，新增276种。每种植物不但配有精美的木刻插图，而且描述了其形态、生长环境以及加工处理的方法等，具有较高的学术价值。

1420年，朱橚再次被诬告谋反，“顿首谢死罪”后，明成祖不再追究。1425年，朱橚薨，谥号“定”。在有生之年，朱橚的《普济方》问世。《普济方》是中国历史上最大的方剂书籍，载方61739首。全书大致分为12个部分，内容包括总论、脏腑身形、伤寒杂病、外科、妇科、儿科、针灸等，条理清晰，资料除取自历代方书外，还兼收史传、杂说、道藏、佛典中的有关内容。