春秋战国时期“隐语”大师淳于髡

在“隐语”盛行的春秋战国时期，诞生出隐语名家。

齐国的政治家、思想家淳于髡（约公元前386～前310年），是一位“隐语”大师。他学识渊博，能言善辩，尤其喜欢运用“隐语”。他在与人辩论和向国君进谏时，经常用隐语讽喻表明自己立场，言辞诙谐、含义深刻，令人心悦诚服。《史记·滑稽列传》记载了淳于髡以“大鸟止庭”隐语进谏的故事：

齐威王之时喜隐，好为淫乐长夜之饮，沈湎不治，委政卿大夫。……淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不蜚则已，一蜚冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”

又记载了淳于髡见道傍“禳田者”和“一石亦醉”的隐语故事：

威王八年，楚大发兵加齐。齐王使淳于髡之赵请救兵，赍金百斤，车马十驷。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑岂有说乎？”髡曰：“今者臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝，汙邪满车，五穀蕃熟，穰穰满家。’臣见其所持者狭而所欲者奢，故笑之。”于是齐威王乃益赍黄金千溢，白璧十双，车马百驷。髡辞而行，至赵。赵王与之精兵十万，革车千乘。楚闻之，夜引兵而去。

威王大悦，置酒后宫，召髡赐之酒。问曰：“先生能饮几何而醉？”对曰：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生饮一斗而醉，恶能饮一石哉！其说可得闻乎？”髡曰：“赐酒大王之前，执法在傍，御史在后，髡恐惧俯伏而饮，不过一斗径醉矣。若亲有严客，髡帣韝鞠跽，侍酒于前，时赐余沥，奉觞上寿，数起，饮不过二斗径醉矣。若朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗径醉矣。若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁，前有堕珥，后有遗簪，髡窃乐此，饮可八斗而醉二参。日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉，堂上烛灭，主人留髡而送客，罗襦襟解，微闻芗泽，当此之时，髡心最欢，能饮一石。故曰酒极则乱，乐极则悲；万事尽然。”言不可极，极之而衰。以讽谏焉。齐王曰：“善。”乃罢长夜之饮，以髡为诸侯主客。宗室置酒，髡尝在侧。

前则“见道傍有禳田者”的故事是以事隐意，类似于后来的故事谜。谜面故事为“禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝，汙邪满车，五穀蕃熟，穰穰满家。’臣见其所持者狭而所欲者奢”。以此故事隐齐威王让他携带的礼物太少，入情入理。于是，齐威王便增加了礼物。后则“一石亦醉”隐语，意在表达酒极则乱，乐极则悲，万事尽然的道理。结果使齐王罢了长夜之饮。