牛年的牛是Cow还是Ox？
牛年已经来啦！多儿祝大家牛年平安喜乐！
虽然中国的生肖一共只有十二个，但要翻译这些生肖其实一点都不容易。
去年很多同学搞不清楚鼠年的鼠究竟是 Rat 还是 Mouse，今年还是很多同学搞不定牛年的牛究竟是 Cow 还是 Ox。
而且，就算得到了答案，也没那么容易给外国朋友们解释哦。我们今天就来探讨一下为什么。
和羊年究竟应该用 Sheep 还是 Goat 一直没有结论不同，牛年翻译为 Year of Ox 基本上是公认的。
但牛的种类很多，有黄牛也有水牛，有肉牛也有奶牛，为啥偏偏是 ox ，还不是我们更熟悉的 cow？
这是因为和羊一样，英语里面根本没有任何一个单词可以统称牛。
以下这些全是牛，但各有各的不同：
ox：被阉割的成年雄性牛，通常用于农场中拉重物，复数为oxen
cow：雌性牛，用于生产奶或肉
cattle：用于生产奶和肉的家畜，cattle本身是个复数词
bull：雄性牛
heifer：还未生育过的年轻雌性牛
calf：小牛
beef：成年牛的肉
veal：小牛的肉
buffalo：水牛
bison：野牛
所以，翻译者只好从上面这些牛里面找到牛年的那头牛。
最终，因为中国最有代表的牛的形象便是在田间拉重物的黄牛。一般来说，公牛的脾气都比较暴躁，所以为了让它们变得更温顺好用于农耕，很多原本是 bull 的牛便被阉割成了 ox。
因此，ox 便被认为是牛年中的牛。
然而，这样就能像你的欧洲朋友解释得清楚吗？大概是不能的。
别说你更熟悉的牛的单词是 cow，你的欧洲朋友更熟悉的也是 cow。
又或者西班牙斗牛节上面那些凶巴巴的 bull。
他们大概有听说 ox，但是，很可能并没有见过 ox。
首先，ox 之所以是 ox，并不是天生的，是经过人工阉割的。因此，只要人不阉他，他就成不了 ox。
我们可以猜测 ox 以前在欧洲应该也是普遍存在过的。
譬如，英国著名的大学牛津（Oxford）大学便可以作证。
Oxford 这个地方由于有两条河汇合，看起来像一个一般小河中铺的小路，这种小路就叫做 ford，这样牛就可以在上面安全的过河。Oxford 这个名字就是这么来的。
但是，由于牛走得比较慢，也不太适合走山路，逐渐便被马所替代。在第一次工业革命之后，欧洲的农业逐渐机械化，就更少会在农业中使用牛了。
于是，ox 在欧洲便逐渐变得越来越少。
除了很可能没有见过 ox 之外，他们可能也很难像中国人那样相信牛是一种勤奋的动物。
由于牛在中国文化中经常以一副兢兢业业的劳动形象出现，所以很多人相信牛是一种勤奋的动物，并认为属牛的人都有勤劳的性格。
但在西方，金牛座的那一头牛却是没有被阉割的公牛 bull。无论是 ox 还是 bull，样子总是长得差不多的。
和勤劳的中国牛形象刚好相反，西方人对牛的印象就是总在那里悠闲的吃草。因此，他们也认为金牛座的人更向往悠闲的生活。
但是，无论是中国还是西方，他们都认为牛是一种固执的动物。牛脾气说的就是那些固执的人们。
因此，属牛的人和金牛座的宝宝们都被赋予了固执的属性。
这说不定就是向你的西方朋友讲解牛年时引起共鸣的突破点哦！