村庄物语︱听“课（kuò）”的互助

课，老辈的皖北人习惯念成kuò。几十年前，我念小学的时候，上学放学，走在路上，跟长辈打招呼。他们就说kuò：上kuò去啊，或者下kuò了。因此，颍淮话中，kuò其实就是课。

2015年的夏天吧。我对kuò，怎么就想不起来了。为此，去请教一位退了休的尤勇老师。他从乡村小学退下来，现今正发挥余热，在一家传媒公司专司写写画画的差事。

尤老师一下子也近于失忆了。他又是查字典，又是查词典，忙乎了整整一个上午。中午我在家吃饭，他打来电话，说想起来了。我一时也豁然开朗，赶紧拦住他：我们一起说。于是，我说kuò，他说的也是kuò。记忆这事儿，真是神奇得很。

想起来kuò，是因为皖北乡间，曾经有一个风俗，就跟它有关。话说旧时的皖北人家，想养只羊，养头猪，但又没有本钱买来雌性的羊（水羊）、母猪。怎么办呢？可以从本庄或者邻庄上，那养羊、养猪的人家kuò来。两家人商量好，羊羔子、小猪秧就能拉回家。

当然，kuò来的水羊、母猪，不是白养的。几个月之后，它们下了崽——三几只羊羔子，十个八个小猪秧子——断奶后，自己家留下几个，剩下的连同水羊、母猪，要交还它原来的主人家。

怎么交还法呢？据说那时有个通行的规则。如果羊羔子有3只，kuò的人家留下一只。如果小猪秧子有10个，kuò的人家可以留下两三个。这个kuò的时候可以约定，但总以差不多、过得去为原则。只有一条，kuò的人家要善待kuò来的水羊、母猪，精心伺候。又据说，过去皖北的kuò，并不限于羊和猪。也有kuò牛的，甚至还有kuò长毛兔的。

字典上说，课，古有征收赋税的意思。皖北的kuò，该就是顺着这个意思的延展，成为人们生产生活中的一样风俗。

如今的商界，流行“借鸡生蛋”“借船出海”的谋略，甚至还有“借壳上市”的玩法。只不过，这些商场上的做法，时不时会带来纠纷。其实，皖北人的kuò，不就是“借鸡生蛋”的萌芽吗？区别也许在于，kuò更多地体现了颍淮人的互助精神，还有他们的实诚。也因此，彼时的皖北人之间，少有kuò来纠纷和麻烦的。几乎每一回“kuò”的结局，都是“一个哈哈两个笑”。