文明灭亡与宇宙图书馆

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作者：Mike Wall

编译：杨伯顺

校对：张宇辰 王婧彧 王茸 张砚斌

美编：徐⑨坤

后台：库特莉亚夫卡 李子琦 徐⑨坤 胡永葳

1950年夏天，几位科学家在午餐时讨论外星智慧生物。当时有人认为智慧生命在整个宇宙中一定很普遍，而诺贝尔奖得主物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）问了句名言：“大家都在哪里？”

有了这个被称为“费米悖论”的难题，费米呼吁人们注意这样一个事实，即一个充满智慧的宇宙对我们来说可能是显而易见的。为了解释人类与外星接触的缺失（通常称为“大静默”），科学家假设存在一个大过滤器：生命必须经过一个或多个关键的技术阈值才能殖民星际空间。对于大多数先进文明来说，社会进步的某些方面似乎是弄巧成拙、适得其反的。

随着从冷战到人为气候变化等生存威胁的上升，“大过滤器”看起来已经变得合理。由于一些文明可能已经成功避免了某些危险，而其他未来可能会遇到这种危险的文明则可能通过向其学习而避免这种危险。

大静默图书馆中展示的文物。滑动查看更多→

Credit：乔纳森·济慈

所以，我们也许有必要听取那些（异星）过来人的经验——最近一项新的艺术项目便旨在促进这种宇宙文化间的交流。实验哲学家乔纳森·济慈正在建设“大静默图书馆”，基地将位于美国北加州的哈特克里克射电天文台。

济慈试图使全宇宙的生物都能理解这座图书馆。我们不能假设宇宙生物能理解地球上说的某种语言，所以这里不会陈列书籍，而要收纳历史文物——如手斧、灭绝物种的化石以及在历史上第一颗原子弹爆炸地点—美国新墨西哥州三位一体核试验遗址找到的一种玻璃石。

如果一切如期进行，这些藏品将会最终成为一个星际研究中心，融会宇宙中各种生物的思想。

该项目的描述是：“虽然星际交换会花费时间，但历史变革的物质档案将具有直接的全球价值，因为在此期间可能会延长人类文明的寿命。”该项目与位于加州山景城的SETI组织进行了合作。（济慈本人是一名艺术家，就住在加州这个地方，而哈特克里克便是艾伦望远镜阵列的所在地，SETI的研究者使用该阵列巡视天空，以寻找来自外星人的可能信号。）

“在不使用语言，也不假设有语言或者任何参与对话的门槛存在的情况下，处理有关人类存在的重要物证时，可能会促进我们理解先前不理解的人类行为，甚至可以直接鼓励有益行为产生，比如合作。”该描述补充道。

哈特克里克可能也不是唯一的存储库。

济慈表示已经在联络一些图书馆，问他们是否乐意成为一个分支；同时他也在寻找其他星球，思考在其他星球如月球上建立一个分支需要什么。

济慈与他的首席顾问——SETI研究所高级天文学家Seth Shostak在4月30日进行了一场网络直播对话，正式启动了这个项目。

Seth Shostak表示，虽然我们至今尚未联系到任何外星人，但这也许并不能称为宇宙的“大静默”。考虑到人类至今为止进行的搜索如此短暂、粗疏，称之为人类的“大耳聋”或许更合适。但他看到了济慈的图书馆项目以及这种艺术努力的真正价值。

“乍一看可能会很奇怪：像SETI研究所这种科研场所居然会驻有一名艺术家。事实上，不止一名，而是有一大批艺术家在这里。这有什么好处呢？” Shostak说道。

他说：“我认为这是因为艺术给人完全不同的视角，艺术家提供了另一种看待世界的方式，与科学家视角完全不同。”

济慈的确如此，他的诸多项目（其中许多都以太空为主题）都会激发我们对宇宙以及人类在宇宙中位置的重新思考。这座新诞生的大静默图书馆符合这种模式，寻求启发性的视角转变。

有那么多问题我们看起来没有能力去阐明，并且实际上（我认为）我们也并没有按照应该的提问方式来提出这些问题。但有时，通过想象参与对话的不止我们自己时这些问题会被怎样提出，也许能有所帮助。“大静默”图书馆就是这样的一个例子。

参考资料：

1.https://www.seti.org/library-great-silence

2.https://www.space.com/library-of-great-silence-aliens-fermi-paradox

『天文湿刻』 牧夫出品