一、节度使的起源

如果想深入的了解节度使，必须要了解当时的两个制度，一个是均田制，一个是府兵制。

均田制：即封建王朝将荒芜的土地按人口数分给小农耕作，土地为国有制，耕作一定年限后归其所有。

府兵制：即中央设置军府，军队中的士兵从老百姓中挑选而来，闲时负责耕种，战时召集到一起，其实跟现在的民兵差不多。

节度使一开始的职责非常简单，就是在重要地区设置的军事统帅，负责军需调动、管理屯田和军事、防御的军队首领，权限仅局限于军队，相当于现在的军区。

二、节度使的发展

当时唐朝军事制度发生了一个重大变化，就是从“行军”向“镇军”转变。

唐太宗时期，唐朝拥有当时最精锐的骑兵部队，再加上唐太宗英勇善战，唐初先后击破了东突厥、西突厥、薛延陀、高昌国和漠北诸部高昌国。至唐高宗时，国土面积扩至新疆以西，波斯以东的地区，达到唐朝历史最大范围。

但是随着唐太宗去世，周边的军事形势发生了重大的变化，吐蕃、突厥、奚、契丹等少数民族的骑兵开始不断袭扰唐边境地区。

于是，唐政府变唐太宗时期的军事进攻战略为军事防御战略部署。

而当时全国近四分之三的兵力集中在了关中地区，面对游牧民族强大的骑兵队伍，唐政府疲于应付，为保证战斗力，政府主要兵力需要从关中地区向战事频发的边疆转移。

只有在边境军镇驻守常备军，才能防范来犯之敌。因此府兵制已不能满足战争的需要，政府需要一批职业军人来代替初唐的府兵。

当时还有一个社会背景是，随着唐高宗、武后时代的发展，唐朝人口急剧增多，均田制也逐步失去意义，流民、逃户成为严重的社会问题。

在这种大环境下，唐政府给予节度使地方征兵权，府兵制变成了募兵制，各地可以在本地招聘士兵，同时也减少了当时流民和逃户的问题。

这样唐朝不仅减少了军费开支，还解决了士兵招募问题，更重要的是维护了边境的稳定，为唐朝初期的和平安定起到了积极意义。

后期发展过程中，改革的连锁反应逐步显现。

战争需要大量的边军，而几十万的边军队伍后勤保障工作靠政府调拨显然来不及，于是财政大权又交给了节度使。

再后来，随着战事的增多，唐政府为了进一步加强军队的战斗力，从天宝中开始，唐政府将一道置“节度使与采访使”各“一人”的体制，改为由藩镇节度使“一人兼领之”的体制。

就这样地方行政权力也全权交予节度使管理。

唐代的节度使兼任了度支使、转运使、处置使、经略使、安抚使、采访使等职务。

实现了在地方的财政权、行政权、军权的三大统一，这其实也是在长期的局部战争下所必然造成的一种必然结果。

地方大权被节度使掌握后，他们就有了独立的资本，这和一方诸侯已经没有什么区别了。到了唐朝后期，政府羸弱，而节度使则到了大权独揽的地步，中央政府在重要事情安排上都要听从节度使意见，甚至皇帝的任命，唐肃宗就是在西北各地的节度使支持下才继位的。

唐朝之后，五代时期，节度使的权力达到顶峰，后梁、后唐、后晋、后汉、后周的开国君主均为节度使。

宋朝开国皇帝赵匡胤也是节度使。所以赵匡胤即位后，随即“杯酒释兵权”，把兵权从开国功臣的手中夺了过来，又削减了节度使的财权和行政权。

最后，将节度使的权力全部架空，仅仅作为宰相卸任之后的荣誉职务。

元朝节度使制度彻底废除。