记忆中的麦客

麦客 陶浒 绘

临近夏收，我回到乡下老家，徜徉于田间地头，看着蓝天白云下在微风中涌动的麦浪，闻着弥漫在空气中的阵阵麦香,我的思绪剥茧抽丝，回到了从前，眼前浮现出昔日收割的场景。

我的家乡在秦岭北部的渭河平原，这里自然条件较好，土地肥沃，灌溉便利，自古就是关中地区粮食的重要产地。在过去那个机械化程度不高的年代，农民的劳动量很大。对于那些缺少劳力的家庭，每年到了收麦当口，主人常常都会犯愁。那时，我正上初中，家里七口人，共十来亩土地，只有父亲和大哥能称得上是全劳力，我们几个充其量算小半个劳力。因此，到了麦子黄熟时节，父亲常发熬煎。

人常说：“麦黄一晌，蚕老一时。”早上看时，明明还是青黄一片，到了中午便是满地金黄，麦穗饱满欲裂了。因此，收割必须及时，否则，一场狂风暴雨袭来，就有可能颗粒无收，一年的辛苦就会打了水漂。那些年，在关中平原一带，到了收割季节，总会出现一群来自陕西商洛或甘肃陇南地区的麦客，他们像候鸟一样，靠着给缺少劳力的人家收割麦子谋生。这些人，一般成群结队地聚集在街道口等活，或者骑个旧自行车，带上铺盖卷和收麦工具走村串乡，到各村子里去揽活。按照地亩论价，割一亩麦子开始收费三十块钱，到上世纪90年代中期，慢慢涨到了八十块。他们一般是些青壮年男子，很少有女的。能揽到活干的时候，就吃住在雇主家里。

记得1989年夏季，开镰收割前几天，家里本来长势良好的麦子，被一场风雨折磨得平展展地倒伏在地，给收割造成了极大不便。父亲决定，天晴后雇上两个麦客收麦。雨后第三天早上5点多，他就到街道去雇麦客了，6点钟，我起来后，两个戴着草帽提着镰刀的麦客，在父亲的带领下，跨进了家门。

母亲已将早饭做好，吩咐父亲和那两个人洗手吃饭。听父亲说，这两个麦客来自商县，是一对父子，父亲年龄有五十多岁，儿子也就二十七八岁的样子，正是年富力强的时候。他们中等个子，皮肤黝黑，身体瓷实，一看就是劳动好手。他们很快吃完饭，就跟着我父亲朝麦田方向走去。而后，母亲叮嘱我提上一大铝壶开水，送到麦田去。

当我到了地头时，父亲陪着他们，每人一畦，已经割了一丈多远。这时，麦客父子正弯着腰，挥动镰刀，伴着“噌、噌、噌”的声响，麦子“唰、唰、唰”倒地，躺在他们脚下。他们用一只脚轻轻往前踢着，够一大捆时，抓起一把麦子，麦穗对齐，一分为二。然后，麦头相向，交叉一拧，一根麦绳便魔术般地挽了出来。然后，半蹲下身子，摁在割倒的麦子上，往怀里一拾、一翻、一拧、一塞，动作干净利落，一捆麦子便老老实实躺在那里了。

太阳渐渐升高了，晒得人浑身不停地出汗。麦田里积攒了一个晚上的潮气，已经被蒸发得干干净净。麦客手里的镰刀，变得轻快起来，割麦的速度，也加快了许多。每过一段时间，我就把开水提给他们，叮嘱他们喝点水。一个早上下来，父亲和两个麦客，汗涔涔的脸上被麦上的土，扑得活像京戏里的包公。麦客身上藏蓝色的衫子，浸透了汗水，被太阳晒干后，留下许多白色的汗渍，像驾了云似的。搭在脖子上用来擦汗的毛巾，看起来湿漉漉的。中午，母亲把饭做好，来地里叫大家吃饭。由于干的是体力活，所以，他们的饭量也很不错。吃完后，歇了半个钟头，就又准备去地里。母亲劝他们多歇一会儿，那位年长者说：“趁着中午太阳好，麦子割起来也轻快。”就又去了麦田。

等到下午吃饭时分，母亲炸了一大盆油饼，炒了两个菜，熬了些稀饭。母亲给我说：“山里人家地土窄，一年到头缺少吃的，再说，麦客出来，干的都是重活，吃好了才有力气。”

麦客父子一连在我家干了三天。在他们的帮助下，我家的麦子也按时收割完了。当全部拉到打麦场上后，第二天，不作美的老天又下起了雨。父亲对母亲说：“今年咱还多亏有麦客帮忙，不然就惨了。”

上世纪九十年代中期，收割机开始在关中平原地区多了起来，尽管收割价格不低，但十分省事，而且还很及时。把人们从繁重的体力劳动中解放了出来。这时，路上的麦客已明显减少，除了小面积倒伏较为严重的麦子需要雇用麦客外，其他都能用收割机来完成。

随着我国农业科技的快速发展，收割机在技术装备方面也有了较大改进，就算是全部倒伏在地的麦子，也能收割干净。到了上世纪九十年代末，麦客在关中平原上就几乎消失了。

来源：三秦文学