蒋冕促修广济桥的传说与历史真相
历史上汉族政权没有宰相的官职(辽朝设有宰相官职，但他们是契丹族)，宰相是对"一人之下，一万之人"封建王朝最高行政长官的尊称，中国历史上宰相的官职名称有几十种之多，明朝的内阁首辅可谓是其中之一，当然，其他一些内阁大学士也属宰相之列，但毕竟不是一把手，《中国宰相全传》就没有列入了。
明初，明朝廷设有左、右丞相，左、右丞相是官职，相当于宰相职。后来，朱元璋觉得丞相职权太重，废除了左、右丞相官职，改设内阁大学士协助皇帝处理政务，大学士是实际上的宰相。内阁首辅是"一人之下，一万之人"的人，是名副其实的宰相。而明朝时的阁老则是对台阁宰相之尊称。
全州历史上出了一位阁老，他就是蒋冕。但因为叫习惯了，历史相传叫他阁老，一般人不知道他是宰相了。直到近些年，一些知识的普及，人们才懂得这个道理。
在中国民间广泛流传的一个民间故事，叫《蒋阁老促修广济桥》，这个故事以文学形式列入地方史志。
据传，阁老蒋冕告老回乡，一次到今全州县绍水镇白沙铺一带游览，见此桥依然破败如故，行旅往来，寒冬涉水，春夏待渡，极为不便。他深入民间究察隐情，方知是地方官府从中作弊，心中气愤不已。
蒋冕回到州城，本想直奔州衙面责州官，转又想到自己是归田的阁臣，不便干预地方政务，于是心生一计，手写请柬，邀州官来舍做客。
在蒋府的客厅中，宾主寒暄后，州官毕恭毕敬地向阁老深施一礼，禀道：“阁老大人呼唤，有何见教? ”蒋冕说道：“近接京师某大人来信，说他奉旨于前年入广西公干，来时见广济桥倒塌失修，只好下轿涉水而过。今年回京复旨，又遇洪水，不能舟渡，以致延误时日。他极为震怒。特请贤契来舍一问，不知可有此事?”州官听罢打起哆嗦来，忙跪下禀道：“此桥筹款已足，正在备料雇工，请阁老宽限三月建成，昼夜兴工，违命听参!”
三个月后广济桥修建完成，来往行旅称便。州官请蒋冕为修桥作记，他挥笔成文，大意是：“世上事无难易，愿意为民办事的人，虽难亦易；无心为民办事的人虽易也难。广济桥的重修成功，说明了谋事在人，成事也在人。”
以上便是那个广泛流传的民间故事，那么，这个民间故事是真是假矣?
在蒋钦挥先生主编的全州历史文化丛书中，有蒋冕著的《湘皋集》，里面收录有《白沙江广济桥记》，全文如下:
全州城西五十里有桥,曰广济,其名载在宋嘉定间所修《清湘志》中,一曰白沙,则因其地而名之也。
白沙之水,其源出桐油山,东北行四五里,与庙山口之水合,其流始大。又二里至白沙,有山隐起,坡陀横亘,水为山所截,析而为三:其一支环山东折,经山簏之北而复东行,南则白沙,邮舍在焉,今制所谓铺也;其一支北行百余步,亦折而东;又一支北行三四十步,即东行与前二水合,流入于湘江。环山东折者,两岸相距百三十尺,旧有大桥。其北行亦折而东者,阔仅逾四寻,旧亦有小桥。其最北一支阔不逾丈,旧有桥尤小。三桥皆当孔道,使轺驿驺,公役私干,北南络绎,罔间昼夜。秋冬水涸,褰裳可涉;春夏霖潦渚涘之间,牛马莫辨。始焉,架木为梁,后乃易之以石,后又叠石水中,为券洞以行水,而暴涨猝至,奔突啮射,势若摧山,桥辄圯坏。当其圯时,或无舟以渡,则厉深者往往覆溺相继。桥圯辄修,既成复圯。近桥数里之民,岁修月葺,富者疲于财,贫者疲于力,盖不知其几何年矣。上之人轸念民病者,未尝不以为当务之急。然可为不为,付之太息而止者,多矣!
乃嘉靖改元之三年,广西按察副使杨君必进,分宪桂林行部,莅全道经白沙,睹桥废址,喟然兴慨。顾谓同知张华曰:“此桥当四通八达之冲,今既圯坏,何可不修?昔周单襄公聘楚过陈,见陈川泽无陂梁,知其必不能为国。是桥不修,则全何以为州乎?况岁事既登,非时绌而举赢者也,吾其可以少缓。”乃出赎刑白金之贮公帑湘者,充佣工购材之费。华遂躬往,规画简需,次典膳江楩、廖澄，赵希尹司财货之出入,而董其役。以是岁九月肇工,为石堤于桥之两旁,集中为石墩一,酾水为二道,架巨木为梁。而屋其上为间者二十有四,上树绰楔于两堤,仍以“广济”扁之,存古也。铺前别有一桥,甚狭,而卑其北岸,直抵大桥西堤,拓而增之,其修与崇,倍加于旧。中小桥亦架木堤上,而筑之屋于梁上。其堤暨屋,视大桥皆杀四之三,费则希尹独任之,以家近于桥故也。
始事未逾月,沈知州尚经莅任,临视劝相之余,顾瞻最北小桥,乱石纵横,指授工徒,并手偕作。明年七月,诸桥次第告成。同知率三典膳来求予记。予尝观于天下事与时,每不相值,或可为而不屑于为,或欲为而不逮于为。虽小节细务,吾未见其能有成也。况事之大焉者乎?观于一桥之修否,而其余皆可以概推之矣。使凡为民上者,力足以能为时可以有为,而心在于民,无难无易而必为之,以惠利吾民。如是,桥之修也,则凡民所欲为而理所当为之事,莫不审时度力而为之,惟恐或后。其为惠也,岂特一桥之利而已哉?予嘉斯桥之有利于吾民也,欲记之以示来者,俾知宪副君暨吾全守贰经理之勤,相与保其成于不坏。而老病因循,久之未果。桥成之明年,宪副君致仕去。又明年,同知以荐升田州府通判,将去,乃记之,俾�于石。
从以上这段文字来看，《蒋阁老促修广济桥》的传说虽然不一定完全真实，但故事还是有一定真实性的，蒋冕应该在修广济桥中发挥过一定的作用。不知你的观点如何?
当然，原来在白沙河上的广济桥应该不存在了，现在新的白沙河大桥肯定不是它的旧址。我怀疑原来的老白沙河大桥有可能是它的原址所在地。不知是不是这样?
绍水镇老白沙河桥
蒋廷松