细读《老子》明太祖注第四章

第四章道冲而用之，或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存。

明太祖注：道之理幽微而深长，用之而无尽，息之则无形。若或骤尽用之，尤为不当。是谓“道冲而用之或不盈”，且“渊兮万物之宗”，言君子若履，则当徐之。吾之英明，若快利而且尖，当去其尖。如己之扰乱于心，当去其扰乱之心，澄之以清静之心。若晃耀之明，则敛之。且同时畜英明于衷，郎然而存焉。其挫锐解纷和光同尘，盖老子戒人诸事勿过甚，故存德以施仁。

明太祖的思路与众不同，他考虑的是如何用道的问题?老子的道是幽微而深长的道理，其价值在于它能让人利用，以指导现实的人生或政治。这就是明太祖独特的思路。他提出了一个观点，即在运用老子的道时，不可“骤尽用之”，而应该“徐之”。明白了道之理的人，可谓英明之人，如明太祖自认的那样。但得了道的人，往往因其英明而产生“快利而且尖”的“扰乱之心”，若在这种心态下用道，就不能正确地用道，所以明太祖要“澄之以清静之心”，把因得道而产生的英明深藏于内心，使自己对一切事物均能洞若观火，即他所谓“畜英明于衷，郎然而存焉”。这样才能把道的用处发挥得淋漓尽致。这就是特别重视实际的明太祖所得出的新结论。

吾不知谁之子，象帝之先。

老子叹问曰：“吾不知谁之子，象帝之先。”内有“象帝”二字，或难着注，依草庐以言天象。天之主宰而帝，但如此而云。

明太祖遇到难懂难注的地方，还是十分老实的，不敢硬着头皮乱注。他介绍了元代吴澄的解释，认为是说天象，因此明太祖也只能理解为道如天帝一样是万物的主宰，另外并无多的话可说了。