这种动物是守卫草原的精灵，它们的存在可以减缓土地沙化

在自然环境中（排除人为因素），啮齿类动物是造成土地沙化的主要原因之一，因为它们不止会吃各种植物，还会吃植物的根系，尤其是在食物短缺的季节。而且由于啮齿类动物大多数繁育速度都很快，所以一旦爆发开来，会严重威胁到草原环境的生态。那么，什么动物是维护草原环境的卫士呢？答案就是沙狐。

一只成年的沙狐体长大约为55厘米左右，尾巴的长度大约为35厘米，属于典型的大尾巴狐狸。作为一种主要以啮齿类动物为食的猎食者，事实上沙狐的速度并不算快，在所有狐属动物中只能算是中等水平。这主要是因为它们的四肢很短，过长并且有些蓬松的尾巴在奔跑的时候也是一种拖累。

尽管沙狐的奔跑速度并不快，并且是中国狐属中体型最小的一种，但是它们在对付啮齿类动物的时候却非常有心得。因为它们有比敏捷的身手更厉害的武器，那就是嗅觉、听觉和视觉。沙狐这三方面的感官在狐属动物乃至所有的野生动物之中都是一流的水平，尤其是一对硕大的耳朵，能够很快帮它们锁定猎物。

为了弥补奔跑速度的劣势，沙狐在长期的捕猎过程中形成了极佳的配合默契。它们往往三五成群一起出去猎食，并且各自都有不同的分工。一旦有猎物被它们发现，几乎没有逃脱的可能。尤其是草原上的各种鼠类，沙狐对于它们来说简直是如同死神般的存在。

当然了沙狐是啮齿类动物的死神，草原上也有不少动物是沙狐的死神。比如狞猫，就堪称是沙狐的第一杀手。因为无论是敏捷值、战斗力，沙狐都被狞猫全方位克制，即便是沙狐要更聪明一些，但是这份多出来的小聪明却不足矣让它们逃脱狞猫的猎杀。除了狞猫之外，像胡狼、鬣狗等动物也经常会捕食沙狐。而天上的威胁则主要来自各种草原上的猛禽。

好在是沙狐的繁衍速度也非常快，雌性沙狐每胎平均可以产下5只幼崽，而且怀孕期只有不到两个月。小狐狸经过两年的成长，便具备了繁育的能力，于是它们便可以生生不息地在大草原上延续自己的基因。即便是发展到今天，沙狐也是世界上分布范围最广的狐亚科动物之一。就拿我国来说吧，有草原的地方几乎就有沙狐。

面壁思过：

沙狐能够生生不息的繁衍，也离不开人类的高抬贵手。人类深知这种动物对于生态环境的重要性，并且体型娇小的沙狐也不会威胁到人类的生存，所以长久以来人类几乎没有动手猎杀过沙狐。以我国为例，沙狐便是钦点的三有保护动物。

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者