黄金开采中，汞居然有这样的作用！

大多数受监管的大型金矿开采公司在采矿作业中都不使用汞。然而，小规模和非法的金矿开采有时会使用汞来将黄金从其他物质中分离出来。

大型矿业公司包括巴里克黄金(Barrick Gold)、纽蒙特矿业(Newmont mining)和盎格鲁黄金(AngloGold Ashanti)。许多投资者将通过持有公司股票或投资黄金交易所交易基金(etf)直接投资这些公司。

汞是如何用于金矿开采的

首先，水银与含金的物质混合。这样就形成了一种汞金汞合金，因为金会溶解在汞中，而其他杂质则不会。然后将金和汞的混合物加热到一定温度，使汞汽化，留下金。这个过程不会产生100%纯的黄金，但它确实消除了大部分的杂质。

这种方法的问题是汞蒸汽会释放到环境中。即使该设备被用来捕捉蒸汽，一些仍然会进入大气层。如果汞仍在污染采矿过程中可能被丢弃的其他废料，那么它也会进入土壤和水中。

在黄金开采中使用汞的历史

早在3000年前，人们就开始使用汞来提炼黄金。据sciencing.com报道，直到20世纪60年代，这一过程在美国一直很突出，而且对北加州的环境影响至今仍可感受到。

世界卫生组织称，汞蒸汽对神经系统、消化系统、免疫系统、肺和肾脏都有负面影响，甚至可能致命。这些健康影响可以从吸入、摄入，甚至只是身体接触汞中感受到。常见的症状包括震颤、失眠、记忆丧失、头痛和运动技能丧失。

还在使用汞的地方

圭亚那盾区(苏里南、圭亚那和法属圭亚那)、印度尼西亚、菲律宾和西非部分海岸(例如加纳)特别受到这一现象的影响。在小规模金矿开采的社会经济和政治条件下，使用汞通常被认为是最容易和最具成本效益的黄金分离办法。

使用汞的替代品

金比大多数其他颗粒重，所以替代方法通常使用运动或水来将金从较轻的颗粒中分离出来。淘金包括将可能含有黄金的沉淀物与水一起移动到一个弯曲的平底锅中，以这样的方式移动，任何黄金都会沉淀在底部，而水和其他颗粒会离开平底锅。泄洪包括将沉淀物从一个有水的平台上送下去。该平台底部有一种像地毯一样的材料，可以在水和其他颗粒被冲走时吸附较重的黄金颗粒。其他更复杂的方法包括磁铁、化学浸出和熔炼。