谈天说地之三十八：元宵节话习俗
元宵节话习俗
光阴荏苒、岁月如梭，一年一度的元宵佳节在年味由浓转淡的时候又掀起了最后的高潮，正如一出大戏的尾声。
元宵佳节与春节、中秋节并称为中国特有的三大传统节日。
中国人过春节，到正月十五闹花灯才算结束。农历正月又称为“元月”，古人称夜为“宵”，所以正月十五被称为元宵节。
“一年明月打头圆”。正月十五是每年的第一个月圆之夜，故称“元宵节”，也叫元夕、元夜。因张灯、观灯是元宵节的主要习俗活动，故元宵节也称“灯节” “灯夕”。元宵节又称上元节，上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。上元节的由来，据《岁时杂记》记载，是因循道教陈规。道教曾把一年中的正月十五称为上元节、七月十五为中元节、十月十五为下元节，合称'三元'。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福、地官赦罪、水官解厄，并以三元配三官，说上元天官为正月十五日生，中元地官为七月十五日生，下元水官为十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”
其实元宵节俗真正的动力是因为它处在新的时间点上，人们充分利用这一特殊的时间阶段来表达自己的生活愿望。正月十五是一年中的第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。这个节日是围绕张灯、赛灯、赏灯等一系列“灯”事活动而展开，因而也称“灯节”。这是一个极富游乐性质的群众性节俗活动，也是中华民族古老节庆文化的一种沿袭。按中国民间的传统，在这皓月当空的夜晚，人们要闹花灯、猜灯谜、舞龙灯、吃元宵。
元宵节要闹花灯。“正月里来正月正，正月十五闹花灯。”一个“闹”字，把元宵节的喜庆、热闹景象描绘得淋漓尽致。闹花灯的习俗是从汉朝留下来的。据说西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五这一天火烧京城。文帝非常恐慌，召来群臣计议，大臣东方朔献计，可以向火德星君求告说情，免此一难。正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的份上不要火烧京城。火德星君不忍生灵涂炭，又不敢违犯天条，左右为难之际，东方朔又献一计，可在京城长安内外张灯燃炬，使长安的夜晚在明亮的灯火照耀下如同白昼。当晚，灯火直透云霄，火德星君见状料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。此后，每年正月十五，京城便燃灯张炬，以示纪念，且用糯米粉团成丸子，状似珍珠，俗称“元宵”，表面是敬奉火德星君，实则是想用糯米粘住他的牙齿让他少说话。这一习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市。中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节，赏灯活动更加兴盛，无论是皇家，还是民间处处张灯结彩，家家燃放烟花，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐玄宗时的开元盛世，长安的灯市规模很大，要燃灯5万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”到了宋代，元宵灯会无论规模之庞大，还是式样之精美都胜过唐代，而且活动更为民间化，民族特色更强，当时赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。宋代更加重视元宵节，赏灯活动愈加热闹，明代更是有过之而无不及。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。清代时，满族入主中原，宫廷不再办元宵灯会，民间依然按照往年的习俗举行元宵灯会，但日期缩短为3天。元宵灯会的花灯通常分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类，用竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳等材料制作，经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻等工艺，再配以剪纸、书画、诗词等艺术形式装饰制作而成。由于这一习俗具有广泛的群众性，所以一直延续到今天。有一首古诗把这一习俗描绘得淋漓尽致：“正月圆时灯正新，满城灯火白如银。圆圆月下灯千盏，灼灼灯中月一轮。月下看灯灯富贵，灯前赏月月精神。今宵月色灯光内，尽是观灯赏月人。”元宵节然彩灯的缘由有许多，这一说法只是民间流传下来的诸多说法中的一种，此外还有“汉文帝为纪念周勃平定吕禄叛乱说”、“纪念东方朔设计让元宵姑娘与家人团聚说”，等等。
元宵节要猜灯谜。猜灯谜又称打灯谜。灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。当时，人们把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
元宵节要耍龙灯。耍龙灯也称舞龙灯或龙舞。中华民族把龙作为吉祥的象征。李时珍《本草纲目》说：“龙”，其形有九：身似蛇，脸似马，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。”在古人的心目中，龙具有呼风唤雨、消灾除疫的能力，而我国自古即以农业立国，风调雨顺对于生产生活具有极为重要的意义，所以古人极力希冀得到龙的庇佑，由此形成了在元宵节舞龙灯的习俗。宋代吴自牧《梦粱录》记载：元宵之夜，“以草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状。”在长期的发展演变中，舞龙也形成了许多不同的样式，主要有龙灯、布龙等。龙灯也称“火龙”，这是流行最为广泛的一种龙舞。这种龙由篾竹扎成龙首、龙身、龙尾，上面糊纸，再画上色彩。龙身有许多节、节数可多可少，但必须是单数。每节龙身中因地区不同有的点燃蜡烛，有的点燃用桐油、棉纱或灯草做成的“油捻”。这种油捻燃烧力很持久，龙灯舞动时五光十色，始终不会熄灭。布龙也称“彩龙”，主要在白天表演，龙身中不燃蜡烛，表演时腾飞欢跃，好似波翻浪涌，气势非凡。
元宵节要吃元宵。“元宵”作为食品，在我国也由来已久。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。元宵馅有玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异；可汤煮、油炸、蒸食，含有团圆美满之意。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称都与“团圆”一词读音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。
元宵节这一天，如果遇上雪花飘舞，则正好应了“正月十五雪打灯”这句俗语。漫天飘舞的雪花与五彩缤纷的花灯交相辉映，那真是别有一番“滋味”。
随着岁月的更迭，元宵节的活动越来越丰富多彩，不少地方在庆祝元宵节时增加了耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演，使这个传承了两千多年的传统节日，不仅增添了新的内容，而且经久不衰。
佳节自然少不了美文。每逢元宵佳节，文人墨客大都舞文弄墨、填词作诗，以释情怀。唐代诗人苏道味的《正月十五夜》：“火树银花合，星桥铁锁开，灯树千光照。明月逐人来。游妓皆穠李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”唐代诗人崔液的《上元夜》：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开;谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”宋代词人辛弃疾的《青玉案 ·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首， 那人却在，灯火阑珊处。”宋代词人欧阳修的《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”元代诗人元好问的《京都元夕》：“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。长衫我亦何为者，也在游人笑语中。”明代大画家唐寅的《元宵》：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。 不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”等等，都是吟咏元宵佳节情境的上乘之作。
作者：
剑客，生于困难时代，长在动乱时期，吃过糠，下过乡。“恢复高考”后，成为“新三届”中的一员。毕业后，先后供职于政府机关、事业单位，做综合调研工作，搞职业技能培训，干统战教育培训，历任副处长、处长、副主任、院长、党委书记等职。
2018年退休，业余作家、客座教授、特邀研究员。先后出版诗歌散文集《情丝文韵》，杂文集《谈天说地》，诗集《低吟浅唱》，散文集《品读哈尔滨》《岁月无痕》，长篇报告文学《巴兰颂歌》《工作队在依兰》，以及经济社会发展研究文集《调研思考实践》《地方经济社会发展研究文萃》等。