认识电影叙事：按空间划分的叙述结构

《美国往事》

《美国往事》是一部描写友谊与对立、忠诚和背叛等人性冲突的黑帮史诗电影。三位主要人物的命运汇聚了影片真谛。

《美国往事》全片长度3小时44分钟。它的故事结构、时空关系均较复杂,故事主要发生在三个时空——少年时空、青年时空、老年时空。在这三个时空中,少年时空、青年时空在影片中所占比例较大,老年时空所占比例较小。少年时空、青年时空更多叙述、写实的故事成分,老年时空则更多回忆、感慨的情绪成分。

尽管老年时空所占比例不大,但它是整个电影的叙事轴,影片以老年时空为轴展开故事,由它不断引出、不断展开少年时空和青年时空。

《美国往事》中时空发展的脉络是：
青年——老年——少年——老年——青年——老年——青年

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故事梗概

二十世纪二十年代,纽约少年诺德斯(绰号“面条”)和几个小伙伴结识了麦克斯。他们开始从事走私活动。不久,这个诺德斯领头的5人小黑帮被另一个较强的黑帮袭击,诺德斯反击中杀死了黑帮头目和前来制止他的一名警察,被关进监牢。麦克斯带领其他人继续一系列的倒卖私酒、盗窃、敲诈、抢劫等活动。

12年后诺德斯被释放出狱,当年的小伙伴们都已经变成了成熟健壮的青年,他们推举诺德斯仍然担当领袖。以后几年中,4人团伙犯罪活动不断深入,势力越来越大,积聚的大量财富,不服诺德斯、以领袖自居的麦克斯似乎被频频得逞冲昏了头脑,他竟然准备抢劫戒备森严的美国联邦储备银行。诺德斯不忍眼看好友走向毁灭,却无力劝阻,只好偷偷打电话向警方告密,想用几年监牢的小代价换取麦克斯不被毁灭。 谁知,纽约警察局却击毙了麦克斯等三人。诺德斯因未在场保全了性命,逃离了自己生长的地方,离开了心爱的姑娘,远走他乡,忍受极端的悔恨与痛苦的煎熬。

黛布拉从小酷爱跳舞,喜欢诺德斯,但最后却投入了诺德斯情敌的怀抱。她投身好莱坞,成了一位明星。她在舞台之外仍然在“表演”,最终以泪洗面。

35年后的1968年,几近垂暮的诺德斯潦倒回乡,意外发现当年的一切都是麦克斯的精心策划。当年正是麦克斯买通警察,借警察之手除去同伙,独吞四人财产,然后伪装死去,化名贝利,利用巨款爬到了参议员的地位,成为上层社会的名流,直至爬上了部长宝座。如今他的非法活动败露,自知难免一死,才向诺德斯忏悔,并恳求诺德斯杀死自己,幻想以此赎回自己的罪孽。面对这个毁了自己一生的“兄弟”,诺德斯百感交集,转身迈着沉重的脚步离去。

麦克斯绝望之下跳进垃圾粉碎机自杀。