小池口保卫战：陈玉成败退导致城池孤立，清军大获全胜

1856年，太平天国爆发天京事变，这一事变的发生给了太平天国重创，不仅是杨秀清、韦昌辉、秦日纲等高层纷纷殒命，还对太平天国与清朝之间的战局造成巨大影响。原本韦昌辉的弟弟韦俊驻扎武昌，却因为害怕自己被牵连，撤出武昌；年初太平军本来攻克了江南大营，形势一片大好，可以进一步消灭清军在周围的势力；湘军在太平天国大乱时趁势崛起，最后成为剿灭太平天国运动的主力。

1857年，石达开出走，太平天国形势进一步严峻，太平军在湖北的军队节节败退。那时的陈玉成已经成长起来，是太平天国独当一面的顶梁柱，在与清军多次交战失利之后，陈玉成被迫率军进入江西境内。

陈玉成的这支队伍经过长期作战，已经疲惫不堪，陈玉成命令军队在九江附近进行大休整。但是，清军并没有放弃追赶，陈玉成只能抽调部分兵力，在黄梅县城附近驻扎一部分军队，以减轻清军给小池口的压力。

小池口位于九江与黄梅县城之间，北距黄梅县城近70里，南距九江近30里，可以说，只要减轻了小池口的压力，在九江休整的太平军可以轻松一点。

那时，清军坐镇前线大佬是湖北巡抚胡林翼，手下有都兴阿、杨载福、李续宾、唐训方等将领。胡林翼一方面派军堵住太平军进入湖北腹地的道路，毕竟他是湖北一把手，肯定不愿意太平军在自己的辖区内乱窜，另一方面计划进攻太平军占领的九江。九江地处长江旁，是一个非常重要的军事基地，对太平军而言，即可虎视武昌三镇，又可以作为安庆、天京的屏障。

对于进攻九江的战略部署，胡林翼召开前线会议，商量作战方案，李续宾提出了先进攻小池口，他给出的理由是：

该城狭小，难避炮子，或可攻破，且浔城（九江的别名）之供给，多由该城以小划潜运，先破该城，则浔城势孤，定可攻破。

的确，在太平军的安排也是如此，小池口与九江虽为两省之地，但是距离近，隔长江相望，运输方便，太平军在进行军事部署的时候，也是让这两城互为犄角之势。故而，胡林翼同意了李续宾的提议，不过他还为了保证万无一失，在进攻小池口之前，先解决黄梅县城附近的太平军。

清军趁夜偷袭黄梅太平军，那时陈玉成虽在军中，但是士兵疲惫，加上夜间疏于防范，被清军火攻烧了营帐，全军溃败，陈玉成被清军追击到很远的地方，小池口在长江北岸孤孤单单。

小池口城小，清军进攻一开始直接由杨载福率领水军在长江边对着小池口方向狂轰滥炸，将城外太平军驻地夷为平地。接着清军运了很多大炮到城墙不远处，对着城墙轰击，密密麻麻的炮弹让太平军根本不敢登上墙头。如此轰炸几日后，清军在大风大雨中进攻，先用稻草填平城外的壕沟，紧接着将火箭射入城中，城中火光四起，太平军不少帐篷着火，都忙着救火，这时候清军就攀上城墙，进入城中，太平军抵挡不住，溃军纷纷夺路而逃。

这一战，小池口太平军损失惨重，城池陷落，九江不仅仅失去互为犄角的城镇，连补给也没有了。半年之后，九江陷落。

参考资料：《中兴别记》，《太平天国》