为何中国首次火星探测就要选择“地狱级难度”

中国天问一号火星探测器近日已发回首批科学影像图，这代表着天问一号一步实现“绕、着、巡”目标。尽管结果非常圆满，但不少网友回顾整个任务的“地狱级难度”时还是不禁捏着一把汗：全球着陆类火星探测任务成功率只有40%左右，为什么中国第一次火星探测就要选择如此高风险的任务？

△着陆点全景图，摄影：“祝融号”火星车

△火星地形地貌图，摄影：“祝融号”火星车

国家航天局12日在京召开新闻发布会，邀请工程重量级专家介绍此次火星探测任务的有关情况。中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥透露，其实在论证之初，我们的火星探测计划曾选择了风险相对较小的火星环绕方案。“但是对这个方案，我们业界的专家，包括我们参与论证的同志却是又心有不甘。”

他表示，“对于去火星的技术难度，我们心知肚明，了解得非常清楚。跟国外相比，我们起步较晚；在方案论证的时候，我们的技术与国外还存在着不小差距。但国家投钱让我们来干这么一件事情，我们有个基本共识：不能仅考虑风险，更要考虑对航天技术发展和科学研究的牵引、带动作用，对国家整体能力的提升作用。”

在分析了各种因素，特别是载人航天、探月工程奠定了一定的技术和设备设施基础，大家认为“踮踮脚、伸伸手”，一步实现火星探测“绕、着、巡”是风险可控的。因此最后才形成了中国火星探测“一步实现绕着巡，二步完成采样回”的总体发展思路。

张荣桥也承认，一步实现“绕、着、巡”，意味着研制难度加大，“说的白一点，失败的可能增加了”。“对我们研制人员来讲，承受的压力剧增，好在我们有党中央的正确领导、有各级政府组织部门，特别是国家航天局强有力的组织，有航天科技集团、中国科学院，还有发射场和测控的主管部门的大力协同，和探火研制全体人员的努力拼搏、攻坚克难。”

他回顾整个火星探测任务时评论说，“我们今天成功了，回过头来看，这条技术路线的选择是非常正确的。整体上更加节省经费，特别是在技术上实现了跨越发展，在较短的时间内，使我国在行星探测领域跨入世界先进行列。因此我们讲，首次火星探测任务是结合我们中国国情，走出了具有中国特色的航天发展之路。”