潘丙与苏轼
酒友潘丙
“忆从樊口载春酒，步上西山寻野梅。”
樊口在樊湖与长江的交汇处，樊山脚下。站在樊山远眺，是沃野千里的田畴，谷物的丰产，水量的丰沛，水质的优良，给酿酒带来有利条件。古武昌酿酒历史悠久，据史载可以追溯到商周时期，所酿之酒有两种：一种是供祭祀用的酒，它由郁金香的香草和黑黍酿成，此酒带有香味；一种是供生活饮用的酒，它由稻米做原料酿成，此酒带甜味，即醴酒。据《三国志·吴志》载： “孙权都鄂，常临钓台饮酒大欢，讲武阅军，”他曾在“樊山广宴群臣”。在孙权建都后，从江南“移民千家”来鄂，即带来了一批能工巧匠，其中包括一些酿酒师。至宋代武昌酿酒已有“酤成即鬻，谓之小酒；腊酿夏出，谓之大酒”之分（《宋史·食货志》），此时酿酒已到了鼎盛时期。
酒逢知己千杯少，一壶春酒扫千愁。诗与酒，是文人生命中的组成部分，苏轼好酒，“万斛羁愁都似雪，一壶春酒若为汤”（苏轼《次韵乐著作<送酒>》）。 “樊口有潘生，酿酒醇浓”（东坡语）。此处潘生，即潘丙，字彦明，其祖籍福建长乐。其先人第六代潘吉甫为官，终国子博士，第七代潘衢进士及第，为官多年，最后举家寓居黄州，其声名卓著，范仲淹为他作传。第八代潘革为处士，有三个儿子：長子潘鯁，元丰己末年（公元1079）进士。次子潘丙，三子潘原。潘鲠有两个儿子：潘大临和潘大观。
潘丙选择武昌依山傍水的樊口酿酒，取樊川天然活水，选武昌优质谷物，运用独到的酿酒技术，酿造出清香冽醇的美酒，苏轼有诗“潘子久不凋，沽酒江南村。”潘彦明本是读书人，只是屡试不举，止于解元。他在樊口开酒坊，雇有几个伙计。潘丙常年来往于黄州与武昌之间，苏轼被贬黄州后，他与苏轼相识，并且因酒结缘。苏轼常常过江到樊口，在潘丙的酒坊里，和他饮酒论诗，无话不谈。
苏东坡对樊口深有感情，不仅仅是因为有酒友潘丙。治平三年（1066年）四月，苏轼父亲苏洵病逝于京城，苏轼和苏辙护送父亲灵柩，溯江回蜀之时，在樊口夜宿，受到店老板的热情款待，其印象非常深刻。十四年过去了，如今他被贬谪黄州，樊口又成了他饮酒论诗、排遣孤寂的好去处，他常和朋友结伴前来，一起喝酒，一起赏西山胜景。
苏轼曾在与秦观书信中写道：“所居对岸黄州，山水绝佳……又有潘生者，作酒店樊口，棹小舟径至店下，村酒亦自醇酽。”从樊口登山，有退谷、抔湖等绝景。元丰五年二月二十二日，蕲水县令李婴到黄州拜访苏轼，那天天气十分晴朗，苏轼提议过江到武昌西山游玩，李婴欣然同意，于是两人一起过江到了樊口，离舟上岸，到了潘丙酒坊里。听说苏轼过江来了，赵安节、王齐愈和武昌主薄吴亮等闻讯也携酒前来，他们从樊口登山。一行人尽情游玩，饮酒畅谈。苏轼兴之所至，题名于山壁：苏轼、李婴、吴亮、赵安节、王齐愈、潘丙，元丰五年二月二十二日游。临近薄暮，苏轼才乘舟回到黄州。
苏轼的家眷来到黄州后，家中的粮食不够，生活日益艰辛。故人马正卿找黄州太守徐君猷为苏轼申请一块地，太守便将黄州城内一块废弃了的军营坡地数十亩无偿拨给苏轼使用。于是苏轼躬耕于东坡。这年适逢大旱，劳作十分艰辛，“沽酒江南村”的潘丙常常前去帮苏轼。在这一片荒凉贫瘠的土地上，开垦、施肥、播种、收割等农活，比起其它的田地，付出的劳动多了许多，潘丙与苏轼的另外两个朋友郭兴宗、古耕道常常前来帮忙，“从我于东坡，劳饷同一飨”，苏轼在《东坡八首中》记述这三个最得力的帮手，帮助他在东坡种地的情形。
若是得知民间有奇异之事，潘丙也常邀苏轼一同前往观看，一探究竟。潘丙告诉苏轼，元丰三年正月初一，苏轼从京城出发，正月十五还没到黄州。这时，有子姑神降临一位姓郭的人家，当时黄州人并不知道苏轼被贬黄州，子姑神降临后，附身郭姓人，“与人言如响，且善赋诗能”，并说“苏公将至，而吾不及见也。”元丰四年（公元1081年）正月十五，潘丙听说子姑神又降临郭家，便邀约苏轼前往观看。子姑即紫姑，是民间传说中善良、贫穷的姑娘，在正月十五因故而亡，人们同情她，因此，在南方有正月十五迎紫姑的风俗。正月十五的晚上，人们用稻草、扫把或布头等扎成真人大小的紫姑，女性常常站在紫姑常干活的地方，如厨房、猪圈或厕所等地方迎接她，和她拉着手说家常话。潘丙和苏轼到了郭家后，见“神”自报身世，能诗善舞，之后，“神”拜请苏轼留下笔墨：“公文名于天下，何惜方寸之纸，不使世人知有妾乎？”苏轼于是作了《子姑神记》。
元丰五年（1082年），为了在东坡劳作时有休憩的地方，苏轼在东坡建了三间茅房，建成时，适逢大雪，便绘雪于四壁，称之为“雪堂”。元丰六年（公元1083年）正月某日，东坡附近的牢城失火，很快就要蔓延到雪堂这里，住在黄州的潘丙见此情形，飞快赶到雪堂，见有火星喷溅到雪堂，潘丙快速地舀了一瓢水朝火星泼去，霎时，火星熄灭了，雪堂也保住了。
元丰七年（1084年）四月一日，苏轼留别雪堂，和一帮送行的朋友渡江至樊口，他将东坡田地托潘丙照看。中午，潘丙为苏轼饯行，并欢聚半日，傍晚时分，又送到车湖。苏轼离开黄州后，与丙书信往来密切，告知自己的行踪，同时他十分关心潘丙的