夏牧/桑葚人家（散文）

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桑葚人家

夏  牧

一弯河水，勾勒出一个约莫90弧度的河滩。河滩相伴清碧流水走过我的童年，走过了无数个春夏秋冬。

这弯流水孕育出一株饱经沧桑的老桑树，树像弯腰欲吻的邻家淑女，深情守望了庄户人几十或上百年。无数个冬寒夏酷，练就了她那道骨仙风的同时，也孕育出寒俏诱人的紫枣——桑葚。

桑葚，桑树的果子，满目沧桑，褶皱似枣，故乡人称此为桑树枣子。从小到大的乡村孩子，年复一年吮吸着她那紫红欲滴的肉汁，只知道唤做桑树枣子，而不知道她的学名叫桑葚。我这村庄的子民，自然也是如此的叫，一直叫到城里到如今，依然还是叫她桑树枣子。只是为文起见，偶尔会用桑葚以代之，竟然因袭闹笑话。

那年暮春时节，我偶遇进城买春衣的邻家四姑娘，我一直俗称的四姐姐。我向四姐询问她那河湾上的桑葚熟了吗？岂知四姐莞儿一笑，笑话道，还桑葚桑葚呢，吃着桑树枣子长大的孩子王，怎么进城就改口了？一句话说的我羞愧难当，竟然无言以对四姐姐。

四姐姓王，家在村子东北角上那河湾，正是百年桑树栖身处。王家早年的男主人是盲人，仰面向天会“算命”，而他那当家的女主人是邻庄嫁过来的小幺妹。幺妹与她盲人丈夫是表亲。那年刚满19岁的她，拗不过身为下表之父的九鼎之言而嫁与大她五岁的盲表哥。这幺妹子长的水灵又秀气，还生就一副栽秧割稻档档能的身子骨，以及拿针做饭样样精的灵巧手。而她那丰乳肥臀的好身材，竟为盲表哥生了二男四女。四姐姐正是这王家最后一个收乳的幺妹子。

四姐姐生的杨柳细腰瓜子脸，白白净净的双眼皮，像是画中走出来的何仙姑。庄上人说这王家四姑娘是取父母之长，天上仙女下凡的胎。这四姑娘天生的聪明伶俐，凡父出门到邻庄走亲或算命，皆是四姑娘搀手引路走，从没嫌烦过，深得父母亲欢心，但也因此误了上学读书，成了一生的憾事。四姑娘只上过小学二年级，识字不多，但心灵手巧，心诚至善。别人家的杨桃树，若有少年上树摘个熟桃子，其厉嘴的女主人竟要骂半天，而四姑娘家的桑树枣子成熟时，都是大把大把的抓给看客吃。为此，庄上人没有不喜欢四姑娘的。

那年秋天，年近二十的四姑娘丰满挺拔，成为庄上一朵花。稻子收完后，母亲破天荒的为她扯上一丈花洋布，领她到庄上最拿手的老裁缝宋二婶家，为她量体裁衣，做了两件花衣裳。喜欢四姑娘的宋二婶还为她奉上一条天蓝色的新裤子。穿上花衣新裤子的四姑娘，光彩的样子很像那时样板戏中的江水英。原来是庄上一近邻为其介绍的城里人来相亲。小伙子年纪二十四五岁，在城里机床厂做车工。人虽不英俊，但也憨厚质朴，尤其是一个爷叔一个婶的不离口，喊的四姑娘父母心里灌了蜜。吃过糕点“圆子茶”，满以为这事敲定了。

岂知变脸的四姑娘一甩房门拒见了。原来她的条件没谈拢。四姑娘没有别的话说，两个哥哥当兵了，三个姐姐出门了，就问他能不能调到本街上的农具社上班，便于她在家里照应日渐变老的盲父亲。而小伙子回答说什么条件都答应，就是不能调到乡镇农具社上班。尤其是小伙子那一句随口说的百年桑树很少见，若是锯下这碗粗的桑树打桌子，拿到城里肯定能卖个大价钱，这更使四姑娘伤透了心。

多年后的四姑娘坦白的告诉我，那个人说砍掉桑树打桌子，说明此人心地不善，还说桌子能卖个大价钱，说明他的心里只有钱，嫁给这样的人，肯定没有好日子过。后来的四姑娘嫁给了本地的一位退伍军人。军营出身的小伙子，心地善良身体棒实，在社里粮油加工厂上班。下班后共同照应她那年迈的盲父亲。多年后的夫妻俩，先后送走她的父母后，一直守着老屋和桑树过日子，一守就是四十年。

桑树年年结桑枣，桑枣甜了满庄子人。开始庄上人丁旺，年少的小伙子和姑娘们每到桑枣成熟时，便三天两头到王家来问长短，其实都想吃那桑树枣。四姑娘是个明白人，自然少不了拿个钩兜子摘下一串串桑树枣，笑意盈盈的让人吃，只吃的来人嘴巴紫红心口里甜，然后还不忘抓点揣到对方的衣兜里，让他们欢欢喜喜的回家转。

四姑娘的桑树本粗枝头旺。树本生在屋檐后，而树枝头垂散到屋后的小河边。树头树枝连起屋脊与河面，足有三间屋面那么大。树大枣花盛，每年结的桑树枣足以装上几大箩。为了方便采摘桑树枣，四姑娘专门到街上铁匠铺打了个专用铁钩配上网，锋利的钩刀一拽便可掉下一串串桑枣子。而来不及摘下的熟桑枣便不断的掉河里，一个初夏时节河面便是殷红的水。水面常常泛起一圈圈涟漪般的浅水花。那是赶巧的鱼儿贪食落在水里的桑树枣。有耐性的男子汉便蹲在河坎边，一边抽着烟一边伺机下网罩，一罩便是好几条鲫鱼和白跳。

离别老家几十年，除了怀想那一棵桶粗的大槐树，便是默念这盆壮的老桑树。淳朴的四姐没有什么惊天动地之举。从出生到老至，她就在这河湾处的巴掌之地，也许有过梦想和愿望，但最终只是守护这老宅和桑树。那时的队里有人主张锯下桑树做犁耙，但四姐说什么也不让锯。她说，做了一时的犁耙，就失去了永久的枣花，也就失去了一庄子人的念想。还是四姐有远见。仅仅几年后，那木制的犁耙便被拖拉机所取代，而留下的桑树枣却年复一年甜了庄上人的嘴。

我自然也是桑树枣子的受益者。情深义重的四姐姐，过去每到收获桑树枣子时，都会摘上一大塑料袋子桑树枣让我大妹子带给我，说是也让城里的书呆子尝尝鲜。再后来的四姐姐，每到初夏时节进城看孙子，都会带给我一袋袋的桑树枣。如今每当初夏艳阳天，我便遥望故乡盼四姐，盼她年年有个好身体，盼她那百年桑树永壮健。

作者简介

夏丹，笔名：夏牧、夏冰、夏天等，系盐城市盐都区教育局退休干部。笔耕文坛几十年，在《人民日报》《光明日报》《文学报》《新华日报》《扬子晚报》《新华月报》等近百家国家和地方各大报刊发表论文200多篇，发表散文诗歌和短篇小说300多篇首，有诗歌散文获“太湖风”及其他征文优秀奖。

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