送大暑船

农历大暑节气各地有不同的习俗：如浙江台州椒江人吃姜汁调蛋的风俗，姜汁能去除体内湿气，姜汁调蛋“补人”， 老年人喜欢吃鸡粥，谓能补阳。福建莆田人讲究吃新鲜荔枝。山东人讲究喝乡村羊汤。广州人讲究吃冬瓜和丝瓜。台湾地区则是凤梨。在中国北方地区，包括我们盐阜地区，多数人家会熬一锅绿豆粥。

从古到今，历代传承的送“大暑船”，是浙江台州市椒江霞芝一带的大暑节气民间习俗，是消灾祈福的活动，已有几百年的历史。我盐城沿海辽阔，是否有此习俗，笔者没有调查，无从知晓，今将邻地风俗他山之石奉告读者，作为暑期闲聊，取得一丝清凉，也是一种文化传承吧。

清同治年间，霞沚一带常有病疫流行，尤以大暑节前后为甚。士人以为五圣所致（相传五圣为张元伯、刘元达、赵公明、史文业、钟仕贵等五位，均系凶神），于是在霞沚江边建有五圣庙，乡人有病向五圣祈祷，许以心愿，祈求驱病消灾，事后以猪羊等供奉还愿。霞沚地处椒江口附近，沿江鱼民居多，为保一方平安，遂决定在大暑节集体供奉五圣，并用鱼船将供品沿江送至椒江口外，为五圣享用，以表虔诚之心。此为送“大暑船”之初衷。

“大暑船”须在农历大暑节之前赶造成功。农历大暑节前数日，于五圣庙建道场，延请和尚做佛事，还愿者纷纷将礼品送到庙内，以备农历大暑节装船。船须由一二名老大驾驶到椒江口处，然后老大改乘所带之小舢板回来，让大暑船趁落潮大水，渐渐远离海岸，飘向茫茫大海。船只飘得无影无踪，才算真正被五圣接受，称得上大吉大利，如果船遇东风无法东进，涨潮时飘回海门关，乃是不吉利的征兆。驾船老大须挑选驾船技术高，且享有较高威信之人，并于五圣像前跪拜三叩头之后方可上船。放船时，众求神还愿者双手捧香，于江岸向船跪拜遥祝，口念佛号送船，一时诵声雷动，蔚为壮观。首送之后，年年造船送船，渐成习俗。

民间传说，有一年大暑船出海后，因船上之烛火使海盗误以为商船，追赶就近喝令停船，可船行依旧，毫不理睬。盗船遂开枪射击以逼令停船，前船竟也开枪还击，令盗船无法接近。追了一夜，至天明时追上，跳上一看，竟是空无一人的大暑船。吓得海盗惊慌万状，连忙俯伏甲板，朝船上神龛连连磕头，请求饶恕。

送“大暑船”活动以后逐渐演变成霞沚附近一带的节日盛会。我的祖辈曾亲见过送 “大暑船”活动全过程。“大暑船”与普通鱼船中的大捕船等大，长约15米，宽约3米余，船内设有神龛、香案，以备供奉。船内载有猪、羊、鸡、鱼、虾、米、酒等食品，与水缸、缸灶、火刀、桌、椅、床、榻、枕头、棉被等一应俱全的船上生活用品，并备有刀、矛、枪、炮等自卫武器，唯米俱用小袋，每袋一升，为千家万户所施。

大暑节到来之前，各方人士就开始淮备，组织者请木工赶造这只船。约定时日，还愿谢罪者，做买卖的生意人、民间艺人、戏班演员等从四面八方来霞沚。一时霞沚街头人来人往，熙熙攘攘，煞是热闹。送“大暑船”时，先要举行迎圣会，迎圣会分大迎、小迎。大年为大迎，小年为小迎，三年一大迎。迎圣会队伍前面有四人鸣锣开道，随后是八壮汉手执钢叉护持，然后是五名少年扮成的五圣，各跨骏马，由马保牵马侍候（有时亦坐彩轿）。五圣之后有四人抬的香亭或台阁，上点香烛，供两旁百姓参拜。此是主队伍。主队伍后面则是走高跷、卖水果、卖梨膏糖、唱桃街、补缸、舞龙、打花鼓、摔小球、抛瓷瓶等民间艺人化装，作各式即兴表演。

迎圣会队伍的最后是身穿红衣裳，颈上套白线（象征铁链锁身），手执香烛还愿的“罪人”队伍，他们都是曾经患重病，因祈祷五圣而病愈者，现在趁送大暑船时前来“谢罪”的。迎圣会队伍从五圣庙出发，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，浩浩荡荡，煞是壮观。此时观者人山人海，万人空巷。队伍先缓缓两行去栅浦，然后折回向东，行至前周、东岸、闸头等地，进入霞沚大街，返回五圣庙。

迎圣会以后是送大暑船，此时迎圣会队伍自动散开，一字儿排列在江堤上。时辰一到，为首者一声号令，鞭炮齐鸣，江堤上善男信女，手握香烛，口念佛号，磕头遥拜大暑船，这艘“大暑船”最终被鱼船拉出鱼港，然后在大海上点燃，任其沉浮，以此祝福人们五谷丰登生活安康。人们目送大暑船起航，顺江直下海门关口。

送走大暑船后，五圣庙戏台即开始演戏，少则三五天，多则七天、十天甚至半月，以示喜庆。霞沚街上上下下喜气洋洋，热闹非凡，还有舞龙、花车等表演。

责编 / 西子

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