李成（公元 919年 -967年），字咸熙，北宋初年营丘（今山东淄博临淄）人，世称李营丘。擅画山水，师承荆浩、关仝，后师造化，自成一家。多画郊野平远旷阔之景。平远寒林，画法简练，气象萧疏，好用淡墨，有“惜墨如金”之称；画山石如卷动的云，后人称为“卷云皴”；画寒林创“蟹爪”法。为山水画大家,被誉为中国山水画之父。他不但开创了齐鲁画派，在宋初画坛独树一帜；而且由其独创的营丘山水画法成为后世山水画家的楷模。《圣朝名画评》把李成的画列为“神品”，并称其“思清格老，古无其人”。《宣和画谱》谓“凡称山水者，必以成为古今第一。”
《晴峦萧寺图》绢本淡设色 美国堪萨斯城纳尔逊美术馆藏
《晴峦萧寺图》以直幅方式画冬天的山沟风光，画中群峰兀立，瀑布飞泻而下，中景山丘上建有寺塔楼阁，山麓水滨筑以水榭、茅屋、板桥，间有行旅人物活动。山石宏伟而俊美，皴染用笔多有改变，兼具关仝之雄壮与李成之清润。画家以尖锐笔致画寒林枯木，风光清幽静寂，虽非平远之景，但仍然具有李成画风特征。估量此图当完结于北宋前期，至少是李成传派的著作。
李成有极高的文化素养，琴棋书画无不洞晓，博涉经史，胸怀大志，会作诗，善饮酒，性情孤傲。他喜爱青州的山水，经常独自在山间徜徉，并以此为绘画创作素材。李成是败落家族中的子弟，人世炎凉在他的心灵上投下了厚厚的阴影。不平、愤懑、无奈使他感到生如梦幻，命运渺不可测。这种扭曲了的心态必然会反映到他的绘画创作中。所以，他用极淡的墨痕，轻飘的笔触来勾画山水，给人一种似梦似雾的感觉。
李成作画多用淡墨，故在画坛上留下了“惜墨如金”的典故。这种迥异于当时画风的作品引起了失意士大夫的强烈共鸣，震惊了画坛。中国的山水画当时刚刚从人物画中独立出来，不可能突然间变得成熟。所以李成的作品仍然以写实为主，以齐鲁大地的真山实水为创作依据。青州一带无高山大川，故他的作品也以“烟林平远”见长。而同时期的山水画家荆浩以画太行山著名，关仝以画秦岭华山著名。他们的构图峰峦突兀、奇绝险怪，是典型的北方画派的作品。宋·郭若虚《论三家山水》中说：“烟林平远之妙，始自营邱。画松叶谓之攒针，笔不染淡，自有荣茂之色”“夫气象萧疏，烟林清旷，毫锋颖脱，墨法精微者，营邱之制也“由此可知，在山水画肇始之际，由于画家摹写的自然物象不同而存在巨大差异。
《茂林远岫图》近景轻舟泊渡、行人车马往来其间，远景宫殿密布，塔影隐现，知去城郭未远。飞泉水口，如闻其声，如临其境。李成的艺术对后世的山水画画家影响很大，把李成画派推向一个新阶段的画家是宋神宗时期画院的名家郭熙。此画历经南宋贾似道、元代鲜于枢、明项元汴等名流收藏，后入清宫内府，上有百多方收藏印迹。
《茂林远岫图》画山涧溪流，行人搀扶涉水，周围山石间郁郁葱葱，杂草丛生，远处山峦耸立，烟云缭绕，寺庙殿堂或隐或现。画家用披麻皴勾擦、渲染山石，苍劲厚重，衬托出淡色勾画的树干，树叶则浓淡相宜，疏密有致，颇具李成山水画的风貌。拖尾跋文称此画为李成作品，李成画作传世极少，此卷弥显珍贵，但有绘画史家认为可能是北宋另一山水画家燕文贵之作。
李成特具笔墨功夫，用笔瘦硬清淡，墨色特别讲究，又创寒树“蟹爪”画法及山石“卷云皴”，画作简笔淡墨，气象萧疏。米芾《画史》说：“李成淡墨如梦雾中，石如云动”邓椿《画继》说：“尝见营邱所作雪图，峰峦林屋，皆以淡墨为主，而天水空处，全无粉填，亦一奇也”宋·董廻在《广川画跋论山水画》中说，李成“画妙人三味，至于无蹊辙可求，亦不知下笔处……山水木石，烟霞岚雾间，其天机之动，阳开阴阖，迅发警绝，也不得而知。”由之可见，李成山水画技法之高妙。
有的美术评论家认为李成初师荆诰、关仝，后师造化，自成一家。为李郭（熙）画派的始祖。但元明之际的书画名家几乎都认为李成师从王维。自从董其昌提出山水画南北宗之说以后，王维即推为南宗之首。他们的着眼点是画家的风格，而非居住的地域。此说亦不无道理。
《群峰雪霁图》无款，表现山高雪密瀑布寒泉，冈阜一亭翼然，左方飘绫上有高士奇题诗，中有“毫端师造化，画史重营丘”句。画上钤有乾隆、嘉庆、宣统等印。李成善于通过用淡墨涂抹，所作雪景，峰峦林层，凡烟支变灭，水石幽涧，树木萧森，山川险易，莫不曲尽其妙。民载中说他的画：“扫千里于咫尺，写万趣于指下”。祝允明《跋王维万峰积雪图》写道：“古之高人逸士，往往喜弄笔墨，作山水以自娱。然多写雪景者，盖欲假此以寄其孤高绝俗之意耳。若李成之《万山飞雪》，李唐之《雪山楼阁》......予皆及见之，但恨未睹王维雪景如何耳。弘治已卯春，偶于都下钱太常处阅此……真摩诘平生得意之笔也，始知李成辈皆宗摩诘也。”
李成在世时已经声誉很高。北宋的山水画几乎都宗李成，可见他影响之大。入元，黄公望说：“近作画多宗董源，李成二家”。明清之际，声名依然，但风格随时代而变。李成画风的影响已臻尾声。其一个重要原因是由于战乱李成的作品流传下来的很少。北宋时已所剩无几，难怪米芾在《画史》中说，他见到的李成真迹只有两幅，膺作竞有三百幅。流传至今的尚有《读碑窠石图》、《晴峦萧寺图》、《乔松平远图》、《茂林远岫图》，多被国外的博物馆收藏。其真伪争议也很大。
以今藏日本的《读碑窠石图》为例，有的专家认为此画是李成真迹，有的专家认为是宋代摹本，但一致意见是即便摹本也与李成的画风相去不远。这幅名画是李成与王晓合作的，李画树石，王画人物。画中的土岗之上枯树蟠虬，占据了画面的一半，树枝掩映中是一座巨碑，一老翁头戴竹笠骑在骡上观碑，一侍者持杖立于老翁之傍。整幅画墨色清淡，冷旷萧疏，气韵雅致，充分体现了李成画作的笔墨功力和风格特点。
此图不禁使人陷入一种苍凉冷落的情境之中，一块残碑，几株枯树，原野凄凉。作者表现出人世沧桑，往事如烟，不堪回首之感，表现出他愤世嫉俗、高傲孤寂之品格。画中残碑以淡墨染正侧面，斑驳漫漶；环绕残碑周围的枯树盘复，枝干下垂如蟹爪。荒石孤立、荆棘枯草，所有的景物都烘托出无限凄怆之气氛。
宋初有所谓“三家山水”，这三家是山东营丘人李成、陕西长安人关仝和陕西华原人范宽。从画面碑侧有款题:“王晓人物,李成树石。”可以看出,《读碑窠石图》是李成与人物画家王晓的合作，画家在寒林平野中描写了几株历尽沧桑的老树和一座古碑。此图置境幽凄，气象萧瑟，古树枝桠奇劲参差，背景空无一物，杳冥深远，寓无限悲凉于其中。另外，此画画树石时先勾后染，清淡明润，饶有韵致。从这件作品中不难看出，李成艺术的“气象萧疏，烟林清旷”无不与他企图展示其敏感而丰富的内心世界紧密相关。荒寒的原野、劲拔的枯树和矗立的石碑，使人产生对逝去历史的追忆和时代变迁的感慨。景物气氛寂寥凝重，在山水画中蕴含着耐人寻味的哲理。画中的寒林枯树变化多姿，用笔尖利，窠石土坡圆浑秀润，符合李成“气象萧疏，烟林清旷，毫端颖脱，墨法精微”的特色。碑侧写有“王晓人物李成树石”字样。此画清初曾为著名收藏家安歧、梁清标等人收藏，后进入清宫，画上铃有“安仪周家收藏”、“蕉林居士”、“孙承泽印” 及乾隆收藏诸印十余方，并经《珊瑚木难》、《清河书画舫》、《大观录》、《墨缘汇观》等书著录，被公认为是最能代表李成画风的传世名作。
本图表现冬日寒冽窠石坡陀上挺然生长着的长松老树，背后映衬平川远山，坡石壮如云头，送针细利，笔墨清润，树根部隐然可见李成款识，识者以为系后世添写，但本图鲜明地显示李成画风本色，处于宋元李郭画派中之高手当无疑议。画上钤有“怡亲王宝”、“明善堂览书画印记”、“淮阴鲍氏所藏”等印。
《寒林骑驴图》是张大千氏大风堂旧藏，在大立轴上画文人骑驴行于郊野，前后有童仆相随。画上古松有凌云之势，间有枯树寒溪，颇有意趣。诗堂处张大千题以“大风堂供养天下第一李成画”。画幅下端又缀有长题，其中云：“米元章《画史》云宝月大师李成四幅，路上一才子骑马，一童随，清秀如摩诘（王维）画《孟浩然骑驴图》，此云骑马，一时误书耳。”又云“松枝劲挺，松叶郁然有阴，荆棘小木无冗笔，不作龙蛇贵神之状，即此图也。”图中老松勾皴兼用，刻画细腻，笔势苍劲。山石仅侧面作皴，上部留白并以白色略加渲染，表现出白雪覆盖的效果。画面气象萧瑟，境界幽深。
《寒林平野图》为李成传世的精品，图绘萧瑟的隆冬平野中，长松亭立，古柏苍虬，枝干交柯，老根盘结，河道曲折，似冰冻凝固，烟霭空蒙而至天际。这正是李成最擅长表现的场景。宋人用的绢，极宜于勾线。李成用硬笔锐锋，在绢上勾画的松针、粗干细枝、土坡石廓，线条瘦硬坚韧，即使不染墨，也神完气足。所以他的画，仅用淡墨作少量的烘染，给人以一种秀润淡雅的享受。勾线，在中国山水画的勾、皴、擦、点、染的技法中是最首要的。北宋时期的山水画已臻于成熟。李成将勾线作为其表现对象的最主要的手段，达到炉火纯青的程度。《寒林平野图》中的松针，线条挺直，极具功力。
此图近景画坡陀上生有松树数株，松干挺直，枝杈虬曲多姿，林木笼罩于烟霭雾气之中，其后为平远景色。前隔水有行书“李成小寒林图”题识，接缝处钤有宋高宗乾卦印，画心处有明纪察司半印，前后有梁蕉林收藏印多方。《小寒林图》的近处是山涧，涧水不深，有人相互扶助着涉水而过。四周山石间杂树丛生，郁郁葱葱；远处山峦耸峙，隐现在烟云中的寺庙殿堂，屋脊犬牙交错。尽管此图为后世摹本，但也能反映李成山水画的气势和风貌。画山石多用披麻皴，重于勾擦和渲染，“皴擦甚少面骨干自坚”；画树干用线勾，色淡，由山石的深色衬出，画树叶多用点虱法，浓淡得宜，疏密有致，不过，此图不用蟹爪画法(也是摹本的缘故)。此图与其他的诸如《晴峦萧寺图》的“寒林”之作还有所区别，严格说来，称之为“小寒林”是不确的。
