人体老化之谜和延缓衰老之道

思想者札记（ID: swot0101）——关于自然、社会、人生的思考，期望与大家思想碰撞、心灵互动。2019年，每周一、三、五晚8点发布三篇原创文章：周一发布“思想者互动群”群友的文章，周三发布本号主翟海潮写的思想者札记，周五发布翟海潮最新著作《企业百论：从创业到企业长青》的精选文章。

人类曾幻想能找到返老还童之药，使自己长生不老。事实证明，人所做的一切都是徒劳的，生老病死是一条不可逆之路。

人体为什么会老化？是葡萄糖和氧，生成了我们，又害死了我们。为什么这么说呢？现代生物学研究表明，人体老化主要源于“氧化”与“焦黄”。

当铁被氧化时，我们说它生锈了；当面包加热烘烤时，由浅黄变为焦黄，我们称之为烧焦了。对于人体来说，“氧化”和“焦黄”，我们称之为老化。

大家知道，人赖以生存的食物主要是植物和动物，而植物靠光合作用来生长，在阳光的作用下，二氧化碳和水合成葡萄糖并释放出氧气，太阳的能量转换成生物能储存在碳水化合物的化学键中。

二氧化碳 + 水 + 能量 →葡萄糖 + 氧

人体的能量来源于葡萄糖，人吃进去的食物最终会消化分解成葡萄糖。人体的能量转化在化学上正好与光合作用相反，人吸入氧气呼出二氧化碳，葡萄糖转换成人体需要的能量。

葡萄糖 + 氧 → 能量 + 二氧化碳 + 水

这就是我们所说的新陈代谢，葡萄糖与氧是我们生命的源泉。然而，新陈代谢会制造出有伤害力的副产品，这个副产品就是我们老化的主要原因。葡萄糖与氧，没有它们，我们就不能活，到头来，又是它们害死了我们。

氧如何人让人体衰老？

几乎所有的人体细胞中都有粒线体，它们是细胞能量的主要制造所。在这些粒线体内，食物完成最后分解，而我们的灾难也是从此开始的，因为有极少量分解后的氧分子未按照应该的那样溶于水，反而转换成了有害的自由基，叫氧化剂。

这些分子专门去抢其他分子的电子和原子——氧化他们——使它们在处理正常的工作上比较无效，而且这会制造出更多的氧化剂来，会伤害更多的分子，这样生生不息，变成循环反应。

新陈代谢制造出来的自由氧基（oxygen radicals），极具破坏力，会伤害我们细胞的重要成分，直到细胞失去功能为止。

但细胞本身也有自动修护机制，细胞内有可以溶解被氧化了的蛋白质酵素，使细胞可以再制造出更多没有损害的蛋白质来。绝大多数的伤害是被身体自己修补了，但是没有修补的就会堆积下来。

葡萄糖如何让人体衰老？

血糖升高对我们的器官有副作用，这个过程叫糖基化。葡萄糖是一种黏黏糊糊的东西，当多余的糖滞留在你的血流中时，黏糊的葡萄糖分子粘附在蛋白质上面，最后与蛋白质结合在一起，形成新的化学结构，这个黏附过程就是糖基化（也称作“焦黄”）。

我们的细胞组织接触过量的葡萄糖后发生的事情就像前面比喻的烤面包一样，糖基化很大地改变了蛋白质的结构，阻止它们的正常工作，就像面包一样慢慢地被烤焦。当胶原质开始糖基化，这意味着你的血管、肺、关节僵硬，你的皮肤松弛，你的眼睛的晶状体变模糊形成白内障等等。

生物化学家AnthonyCerami把对糖尿病的观察和美拉德反应连在一起，他认为老化可能是身体逐渐堆积了美拉德反应（即“焦黄”）所制造出来的东西的缘故。

他还注意到了这个反应最终结果是一连串不能改变的化学结构，叫做AGEs,存在于我们的细胞组织之中。AGEs代表的是晚期糖基化终端产品（Advanced Glycosylation End-products）,名字起得好，每个单词首个字母组合正好是单词AGE（老化）。

“氧化”和“焦黄”是人体两个重要老化过程，其中一个所引起的伤害会影响另一个。葡萄糖和它所衍生出来的物质会跟别的化学物质起反应，制造出自由基来，而自由基又可以加快焦黄。同时葡萄糖可以攻击细胞的抗氧酵素，使它们静止，不活跃，从而导致更多的自由基，自由基又引起伤害。

了解了人体老化的原因之后，我们就可以采取一些措施来延缓衰老。我们可以考虑从以下4方面入手，让我们老化得慢一点，活得健康一点，活得久一点。

（1）限制糖的摄入

化学理论家告诉我们，“焦黄”（糖基化）反应的速度由糖和蛋白质的浓度而定，也和温度相关。这个理论，可以解释（至少一部分解释）为什么限制卡路里可以抗老化，因为它减少了“焦黄”的速度。

一旦你清楚了“焦黄”（糖基化）如何伤害你，你可能就不再贪吃甜食了。限制卡路里，你的线粒体也就燃烧比较少的氧气，结果也就意味着你产生比较少的自由基。

没有控制好血糖的糖尿病患者都似乎加速了老化现象，许多老化现象，如白内障、动脉血管硬化、心脏病、中风、肝硬化及关节硬化都在糖尿病身上较早出现。

因此，限制饮食中的糖类食物是一条很好的延缓衰老的途径，保持饮食中的简单糖类食物在尽可能低的水平是关键。你的目标是稳定血糖，减少甜点、糖果、带糖饮料的摄入，另外少吃沙拉调味品、人造黄油、油炸等非健康食品。

（2）多吃抗氧化性的食物

与减少糖的摄入相反，多食抗氧化性的食物有助于减缓人体衰老。维生素E、维生素C、β-胡萝卜、抗氧化酶(如SOD等)等等都是很强的抗氧化剂，可以直接清除自由基或者帮助消除自由基，这些物质可以从许多食物中获得。

绿茶、大蒜、人参都含有比较多的抗氧化物质，另外花椰菜、蓝莓、红葡萄酒、鱼、鱼油、坚果都有助于提高人体的防御机能。

（3）适量运动

运动本身不会延缓衰老，剧烈的运动还会产生过量的自由基，体温在运动时会上升，或加速焦黄。但运动可以保持体重，控制血糖，促进血液循环，增加免疫力。运动对延缓衰老的作用，利大于弊，特别需要强调的是运动要适度。

（4）减少有毒物质的接触

新陈代谢不是“氧化”的唯一来源，环境污染、辐射线也会制造出它，这些污染物包括油漆挥发味、重金属、杀虫剂、除草剂、臭氧、烟雾、粉尘、汽车尾气、香烟、药物（滥用抗生素、激素）、化妆品、家庭清洁剂、食品添加剂、加氯的水……当你的身体试图驱除它们时也会产生自由基，促使人体老化。因此，要尽量减少与有毒物质的直接接触。