从上蔡到新蔡、下蔡，再到高蔡、望蔡，那些容易让人混淆的蔡地

1、定都上蔡

公元前11世纪，周武王封其弟叔度于蔡河之滨，在上蔡建立蔡国，传18世近500年。后因屡受楚国侵犯，蔡平侯时迁都到新蔡。

2、迁都新蔡

公元前522年，迁都新蔡的蔡平侯卒。蔡灵侯之孙东国杀平侯子自立，是为悼侯。蔡悼侯在位三年而崩，其弟申即位，是为蔡昭侯。

公元前509年冬，蔡昭侯到郢都朝见楚昭王。把一件名贵的裘皮和一件稀世的玉佩献给了昭王。但未给令尹子常贿赂。子常就在楚王面前说昭侯的坏话。导致蔡昭侯被楚软禁3年。

在蔡国贿赂子常后，蔡昭侯获释。在渡汉水回国时，他发誓：自己若再渡汉水朝楚，就受水神的惩罚；天下诸侯如果征伐楚国，蔡国一定做前驱。

于是，蔡昭侯先联合卫、晋灭掉亲楚的沈国(今平舆)。楚出兵围蔡，晋却不救。蔡昭侯只得把儿子送到吴国作人质，请吴出兵。公元前506年，吴蔡、联军攻破楚郢都。

3、再迁下蔡

公元前494年，恢复元气的楚国攻破了蔡都新蔡。依当时“灭国不绝祀”的惯例，楚指定蔡在长江之北、汝水之南建立小邦。蔡昭侯遂决定远避强楚，与盟友吴国比邻。

公元前493年，蔡昭侯迁都下蔡（州来，今安徽凤台县县城下蔡镇)。周朝时以西为上，以东为下，故称东面的州来为下蔡。

蔡侯齐四年(公元前447年)，楚惠王灭蔡。至此，蔡侯国共历23世25君，共 599年。

4、保祀高蔡

春秋及战国前期，有灭国不灭祀的潜规则。被攻灭的王族，一般被允许在另外一个地方再建一个小邦，保存对祖先的祭祀。楚灭蔡后，蔡人被徙于湖北南漳、宜城两县间的荆山东麓重新建国。因为这个地方处于崇山峻岭中，故被称之为高蔡。1955年，在此出土的“蔡侯朱之缶”，就是下蔡南迁建国的明证。

公元前344年，已成为釜底游鱼的蔡圣侯，不识时务地参加了魏惠王组织的、在逢泽召开的一次伐楚秘密会盟，事情最终被楚宣王察觉。宣王遂派子发伐蔡。蔡圣侯被带回楚国，这个保存了80多年祭祀的小国被废除。

5、望蔡余绪　

《史记》记载：下蔡被楚攻破后，蔡侯齐率部分王族逃亡到了吴国，到了今江西省上高、宜丰、万载一带。

《上高县志》：周定王二十年(前447年)，楚师灭蔡，蔡侯齐出亡，逃到江西，建都曰望蔡(今上高县)。晋武帝太康元年（280年），取蔡齐侯流亡于此建都望蔡之故事，分上高县建上蔡县，后改望蔡县。隋文帝开皇九年（589年），望蔡县复并入建城县。

《上高县志》还具体记载：析建城县始立上蔡县，治在今三十里铺（疑即今宜丰县石市镇）。清同治九年（1870年），上高县尚有望蔡上乡（37个村）、望蔡下乡（27个村）的区划。

唐高祖武德五年（622年），复立望蔡县，属靖州。七年（624年），改属米州，同年又改属筠州。八年（625年）望蔡县并入高安县，属洪州。

僖宗中和元年（881年），镇南节度使钟传以望蔡地居高安之上游，加上地形高峻，初置上高镇。到南唐时升为上高县。