飞鱼服，绣春刀，对于锦衣卫你还知道多少？

最近一部《大明风华》又将大家带到了那个历史上充满传奇色彩的王朝。每当有关于明朝的历史题材剧上映，最引人关注的就是明朝那个神秘的组织——锦衣卫。

锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的"拱卫司"，后改称"亲军都尉府"，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。

锦衣卫只是一个侍卫军事机构，为何能让人闻风丧胆？

从影视剧中我们可以知道，锦衣卫的首领被称为锦衣卫指挥使，一般都是由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。锦衣卫的工作主要是侦察、逮捕和审问等，有时也会参与收集军情、策反敌将的工作，可以说是无孔不入。

锦衣卫设立之初，其职能主要分为以下三个方面：守卫值宿、侦查逮捕、典治诏狱。锦衣卫的眼线遍布朝野上下，哪怕是一品大员在家里有对皇帝不满的言论，顶多一日后锦衣卫就会上门拿人，如果遇到反抗就会当场格杀。

由于朱元璋的生性多疑，认为锦衣卫有因皇帝宠幸而滥用职权的嫌疑，遂下令废除了锦衣卫"典治诏狱"之责。虽然朱元璋下诏焚毁锦衣卫刑具，废除了他们的这项职能，但是明成祖朱棣登基之后，又恢复了锦衣卫的所有权力，并设置了北镇抚司，可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。

同影视剧中表现得一样，锦衣卫都是从京师卫戍部队中挑选的精锐，各个武功高强。所以当锦衣卫要抓人的时候，锦衣卫一到，被抓者就只能束手就擒了。

明万历年间，史书中关于锦衣卫的事记载较少，但是这一时期关于锦衣卫的负面评价却经常出现。万历初年，锦衣卫的指挥使为朱希孝，在他掌管锦衣卫期间，整个机构极为遵守规矩，处理大事小事都十分谨慎，没有超权越矩之事发生。

然而到了万历十年以后，锦衣卫指挥使一职由刘守担任，刘守与东厂狼狈为奸，使得锦衣卫和东厂之间形成互惠互利的局面，同时锦衣卫又紧随东厂其后，整日作威作福，这些都导致锦衣卫的负面评价暴涨。从这时开始，锦衣卫的权利就逐渐落后于东厂了。

由于锦衣卫权利的特殊性，使得明朝三法司在办案时，锦衣卫总能够插手进来，间接加速了明朝的灭亡。