木卫三发出奇怪调频电波信号

伽利略太空探测器拍摄到的木卫三(盖尼米德)图像。

木星轨道探测器朱诺号(Juno)最近意外地收到来自它的卫星——木卫三发出的奇怪的FM调频信号。

  木卫三又称为“盖尼米德”(Ganymede),是木星周围最大的一颗卫星,也是太阳系中最大的卫星,其直径大于水星,质量约为水星的一半。

  美国宇航局(NASA)的威金斯告诉福克斯新闻:“这不像是外星人发出的信号,更可能是自然现象。”

  朱诺探测器最近以每小时11万1,847英里的速度经过木星极地区域的时候,收到了这个信号。这个信号只持续5秒左右,但是研究人员已经可以确定它的来源。

  NASA称,这个信号频率在10~40MHz之间变化,“我们认为是电子在木星磁场内盘旋产生了这个电波信号。”

  FM是地球上常用的电波信号模式之一,信号强度稳定,通过信号频率的变化承载信息;另一种常用的AM信号则稳定在一个频率,通过信号强度的变化承载信息。

  科学家最早在上世纪50年代发现来自木星的无线电波,这次是第一次接收到来自它的卫星的无线电信号。这项发现近期刊登在地球物理研究通讯上。

  木卫三是一颗很奇特的卫星。科学家已经发现了关于它的不少古怪的现象。

  2018年,科学家观测到它发出异常强大的合唱波(chorus waves)。木卫三是太阳系内唯一一颗已知拥有磁圈的卫星。2015年,哈勃望远镜得到的证据显示,木卫三存在地下海洋。

  朱诺探测器2011年从地球启程,原定使用到2021年7月。现在,NASA决定将其延期至2025年9月。

作者: 笛睿

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