【明论】上一章讲到,圣贤之人应该像水一样行天道,利万物而不争,这样才不会招致祸患。正面论述后,本章接着从反面论述,如果事事都反着来操作,又会怎样呢?你说要“利万物”,我则要取万物“持而盈之”;你说要“不争”,我则要“揣而锐之”与万物相争;你说要“不尚贤、不贵难得之货、处众人之所恶”,我则要“金玉满堂、富贵而骄”,看看老天爷又能拿我怎么样呢?“持而盈之,不如其己。揣而锐之,不可长保。金玉满堂,莫之能守。富贵而骄,自遗其咎。”老子并不反对追求适当的财货与功名,而是主张人们要量器而容,量力而行,不要无休止地追求富贵,以至于让自身被外物所累。经过一番痛彻心扉的损益分析之后,于是就提出了“功成名遂身退”的主张,而这,才是符合天道自然的选择。持而盈之,不如其己【盈者必覆,知其覆而强持之,则不如不盈之为安也】【白话】像抓握装填东西那样,器具满盈后就必然会倾倒出来,明知会倾倒却还要强行蓄积外物,则不如不要追求满盈才安稳。揣而锐之,不可长保【锐者必挫,知其挫而仍揣之,不如不揣之为逸也】【白话】像锤击刀锋那样追求极致的锋利,锐器尖细后就一定会有折损之时,明知会折损却仍然要继续锤击,则不如不要追求锐气逼人才安逸。金玉满堂,莫之能守【金玉而至于满堂,富之至也,谁能长守者乎】【白话】好积难得之货,以至于财货多到家里都装不下,算得上极其富有了,然而谁又能长守富有而不衰呢?富贵而骄,自遗其咎【凡富贵之人,不知处盈之道而以之骄人,则其富贵必不能保,而反以致祸,其咎乃自遗之也】【白话】但凡富贵之人,如果不知“盈者必覆”的道理而追求盈满,并以贵人自居而盛气凌人,那么其富贵也一定保不住,且反而会因此招致祸患,这些灾祸都是因为他们不会处盈之道而自己招来的。功成名遂身退,天之道【智者知之,其功名既成之后如器之已盈、物之已锐,而时将覆挫也,则奉身而退,以保全其功名,此乃天道之自然,当奉行而弗违者也】
【白话】圣贤之人知道,他们功成名就之后,就像器具已经盈满、器物已经锐利,不久就会倾覆和折损,于是退而存身,以保全其功名。这些都是天道自然之理,智者应当奉行而不违背天理。
【道德经原文】持而盈之第九
持而盈之,不如其己。揣而锐之,不可长保。金玉满堂,莫之能守。富贵而骄,自遗其咎。功成名遂身退,天之道。
【白话】像抓握装填东西那样,与其等东西盈满而溢,不如停止追求外物满盈。像锤击锐器那样,锐利无比就会折损,其锋芒也不可能长久保持。无休止地追逐,财货多到超出自己的承载能力,又有谁能守得住呢?富贵之后就自视高贵、盛气凌人,不知保身守道之法,则一定会因此招致祸患。如何才能避免这些祸患呢?唯有弃人道、循天道,功成名遂之后,则退身守道。