伤害性神经纤维内生长与椎间盘源性颈痛有关
随着生活方式的改变，颈部疼痛患者越来越多。理论上，只要有神经分布的结构，例如肌肉、筋膜、小关节和椎间盘都可产生疼痛，文献分别称之为肌筋膜源性疼痛(myofascial pain)、小关节源性疼痛(facetogenic pain)和椎间盘源性疼痛(discogenic pain)。
最近，解放军总医院第三医学中心（原武警总医院）脊柱外科彭宝淦教授团队的一项研究发现严重颈痛伴椎间盘退变患者，其受累椎间盘中神经末梢的数量、密度和范围均明显多于有类似间盘退变但轻微或无颈部疼痛的患者和无椎间盘退变的对照组。首次证实颈椎间盘伤害性神经纤维（nociceptive nerve fibers）的内生长可能与椎间盘退变和疼痛的发生有关。
他们通过收集34例严重慢性颈痛患者(VAS＞70 mm)的43个椎间盘(discogenic pain group，DG组)、36例神经根型或脊髓型颈椎病但无颈部疼痛或轻微颈痛患者(VAS＜30 mm)的42个椎间盘(symptom control group，SCG组)和8具捐献新鲜尸体的32个椎间盘(C3-7，histologic control group，HCG组)，针对神经肽P物质抗体进行免疫组化，分析颈椎间盘的神经分布。
其中DG组患者通过椎间盘内注射局麻药确定疼痛来源。选用22G穿刺针，在C臂透视下穿刺至严重退变的椎间盘中央，注射0.25%布比卡因0.3-0.5 mL，未使用造影剂，如颈部疼痛完全缓解或缓解大于70%则定义为该椎间盘为疼痛来源。
图示：3组的一般情况
结果发现：DG组与SCG组、HCG组相比较，退变的颈椎间盘中P物质阳性神经纤维数量明显增加，且内长入至内纤维环甚至髓核（P <0.01）。
图示：3组纤维环外1/3、内2/3和髓核中，P物质阳性神经纤维数量
图示：3组纤维环外层中，P物质阳性神经纤维单位面积数量（UAN）
图示：捐献新鲜尸体的正常椎间盘
图示：SCG组内纤维环结构紊乱且与髓核分界不清
图示：DG组（椎间盘源性颈痛组）椎间盘标本中，可见血管肉芽组织内长入至髓核与纤维环的交界处
图示：正常颈椎间盘纤维环外层的P物质阳性神经纤维（黑箭头）
图示：椎间盘源性颈痛患者髓核中发现P物质阳性神经纤维
结束语：正常椎间盘仅纤维环外层有少量神经末梢分布，类似于椎间盘源性腰痛，颈椎间盘伤害性神经纤维的内生长可能与椎间盘源性颈部疼痛的发生有关。随着颈椎间盘退变，促炎细胞因子和炎症介质被释放，刺激伤害感受器向椎间盘内生长，最终可能导致椎间盘源性颈部疼痛。
参考文献：
1. Pain Med. 2019 Mar 8. [Epub ahead of print]（PMID:30848823）
作者简介：李永超，同济大学医学院博士在读，师从彭宝淦、谭军、庞晓东教授。Spine脊柱微信公众号发起者。