你知道“天”为啥叫“天”、“头”为啥叫“头”吗？看看这本书就知道答案啦
每个“名称”都有点来头儿，有的还特别有意思，比方我们可能都问过爸妈，为什么给自己起这个名字，还有层出不穷的网络新词，如鸭梨、后浪、内卷、韭菜……全都有各自命名的缘由。就在1800多年前，东汉末年有个人，对世间万物的名称充满好奇，举凡天文地理、身体发肤、亲疏长幼、言语行动、衣食住行、典籍器物、生老病死等等，一切名称的命名来由都是他追问的对象：
天为什么叫“天”？头为什么叫“头”？走为什么叫“走”？衣为什么叫“衣”？门为什么叫“门”？……
他认为每个名称，“百姓日称而不知其所以之意”（老百姓每天称呼它们却不知为什么要这样叫的道理），于是编撰了一本关于专门解释各种名称的书，这就是中国“声训学”第一书——刘熙的《释名》。
刘熙，或称刘熹，字成国，生活于东汉桓帝至献帝时期，北海（今山东昌乐）人。其主要事迹零星见于晋陈寿《三国志》中对许慈、程秉、薛综等人的传记。据说刘熙擅长经学，建安年间入今四川讲学授徒。主要著作除《释名》外，另有《谥法注》三卷、《孟子注》七卷及《三礼图》等，都已亡佚。
汉代训诂学“四大名著”之一
汉代，是我国传统语言文字学兴起的重要时代，产生了《尔雅》《方言》《说文解字》《释名》四部解释字词的专书。这四部书各主其旨，堪称汉语言文字学的“四大名著”。其中，《尔雅》历史地位最高，位列儒学“十三经”之一；《方言》《说文解字》也备受推崇；唯独《释名》，世人褒贬不一，重视不足。
《释名》收录条目1400多个，训释词语1700多个，是中国第一部语源学研究著作。以事类为经、义类为纬，从天文地理、人体、人伦、语言、衣食起居、文书、器具、病丧共8个大类中取材选词，分为释天、释地、释山、释水等27篇，大类之下又有小类，层次分明，次序井然。这种设计明显带有《尔雅》的痕迹，而篇目划分更为细致，所收词汇更偏于实际而非经书，词语归类更严谨、合理。
《释名》中有时会提到某些词方言读音的发音部位和发音方法，如1.11 “风，兖、豫、司、冀横口合唇言之，风，泛也，其气博泛而动物也。青徐言'风’，踧口开唇推气言之。”这里的“横口合唇言之” 指发音时嘴角展开、两唇间缝隙很小，“踧口开唇推气言之” 指发音时嘴角合拢、两唇间缝隙很大，这类记录发音部位和发音方法的情形，在专记各地方音的《方言》一书中都极为罕见。
清代大学者毕沅在《释名疏证·序》中说它：“洵为《尔雅》《说文》以后不可少之书。”黄侃在《文字声韵训诂笔记》中说：“一切学问皆必求其根本，《释名》之作……正在推求语根。以《释名》之法驾驭《说文》《尔雅》，即为推求语根之法。”评价极高。
在这本书中，刘熙广泛采用“声训”的手段，用音同、音近的字来解释追溯人、物、事的名源，并且说明这么解释的原因，表明他已经认识到词语的来源是有理据可寻的，从而具备了朴素的“因声求源”的语源学思想。举几个例子以见一斑吧：
水草交曰“湄”。湄，眉也，临水如眉临目也， 水经川归之处也。（是不是特有画面感？）
头，独也，于体高而独也。（多么孤独的脑袋，高处不胜寒啊……）
姊，积也，犹日始出，积时多而明也……妹，昧也，犹日始出，历时少，尚昧也。（这算不算歧视妹妹嘛）
黛，代也，灭眉毛去之，以此画代其处也。（林黛玉长着两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，名中的“黛”字引起宝玉特别的兴趣。）
虽然有的解释略有“强作解人”之嫌，三国名士韦昭见到刘熙的《释名》，也说这部书确有很多精妙之处，但因物名繁多，难以详细考究，所以有得亦有失。虽然“因声求源”推求的结果不能说全部可信，但其方法是大致可行的，所载的音义资料也是准确可靠的，《释名》的语言学价值依然不可轻视。
《释名》是从日常生活中“生长”出来的
汉代语言文字学著作多为注解传世经典而作，而《释名》收词取材却雅俗并收、贴近生活，涵盖天文、地理、历史、伦理、饮食、建筑、工艺、军事、文学、音乐、中医等诸多领域。
《释天》记录了当时人们所感知的天体、天文现象，还有关于五行、干支、阴阳、气的解释；《释地》《释山》《释水》《释丘》介绍了土地、山丘、水体之名和特征；《释道》记录了各类道路；《释州国》解释了州国、郡县等行政区划的得名；《释形体》解释了身体各部位及其功能；《释姿容》解释了人体诸动作；《释长幼》解释了人的男女老少之别；《释亲属》解释了血缘、姻亲关系之名；《释饮食》解释了饮食类动词，记录了诸多食物之名及制作方法；《释采帛》记录了与布帛相关的颜色词，以及各类布帛的特点及生产工艺；《释首饰》记录了各类常用首饰；《释衣服》记录了服装部位、类别之名，辨析了诸多鞋履之名；《释宫室》区分了各种房屋类别、构件及功能， 以及一些建筑材料和技艺；《释床帐》解释了坐卧工具；《释车》《释船》分别介绍了陆地和水上的交通运输工具……
这些文字全面记录了汉代人生活的自然环境和人文环境、衣食住行用的诸多细节，侧面展示了生动丰富的人间百态，是研究1800多年前中国人生活方式的宝贵资料。
生老病死是人生大事。最后两篇《释疾病》记录了常见疾病的名称及其症状，《释丧制》记录了不同等级人物的死亡之称，介绍了多种多样的丧葬物品和复杂的丧礼制度，可以看出著者对人的生命的深度关怀。
民以食为天，《释饮食》篇就有：饮、啜、漱、含、咀、嚼、啄、啮……食物入口之后细微的动作；饼、胡饼、糁、糍、羹、浆、粥……主食名称及主食烹制方法；菹（咸菜）、豉、曲……调料名称及烹制方法；醢、腊、脍、炙（烤肉）、鲊、脯、䐿、脬、鸡纤……肉类名称及储存、烹制方法；酒、缇齐、盎齐、泛齐、沉齐、醴齐、醳酒、事酒……饮品名称及加工方法；枣油、杏油、桃滥、奈脯、桃诸、瓠蓄……果蔬的腌制等加工储存方法；蟹胥、蟹齑、鲍鱼……海鲜的再加工烹制方法等等。镜头拉近，我们再看看几个特写：
糍粑
糍，渍也，烝糁屑，使相润渍，饼之也。（糍，得名于“渍”，蒸谷米的碎屑，使它们滋润，做成饼。）——糍粑的做法千年永流传。
酪，泽也，乳汁所作，使人肥泽也。（酪，得名于“泽”，用牛、羊、马等的乳汁炼制而成，能够使人肌肉丰满皮肤光润。）——奶酪是很古老的美容食品呢。
菹，阻也，生酿之，遂使阻于寒温之间，不得烂也。（菹，得名于“阻”，把生的蔬菜切割拌和，于是使它们隔绝封闭在不冷不热的温度中，不致于烂掉。）——坛装咸菜、下饭菜，就着它吃嘛嘛香。
貊炙，全体炙之，各自以刀割，出于胡貊之为也。（貊炙，把整个羊或猎物在火上烧烤熟，再各自用刀割取而吃，是出自北方民族的行为。）——正宗烤全羊哦，这生活水平实在不低。
饧，洋也，煮米消烂，洋洋然也。（饧，得名于“洋”，把米煮得稀烂，汁水汪汪的样子。）——粘牙、又让人欲罢不能的麦芽糖。
麦芽糖
看吧，琳琅满目的食物，简直就是汉代美食大全，看得人食指大动、口舌生津，恨不能穿越回去好好享用一番。由此可知，在著者刘熙所处的汉末，多元化的饮食模式已经形成，除了传统的主食品种外，肉食的比重有了较大增加，辅食、零食品种也不断创新，食品加工技术大为进步。《释名》一书，就是这样与生活盘根错节关系密切，堪称记录汉代生活日常的一部小型百科全书了。
三全《释名》词语笔画索引
这次出版三全本，我们约请了研究《释名》几十年的任继昉先生及其合作者刘江涛先生，在《释名汇校》的基础上，以明嘉靖三年储良材、程鸿刊翻宋本《释名》为底本，并参照其他版本进行精审校勘，依三全本体例进行题解、注释和翻译，并在书末编制词语笔画索引，便于检索1700多个被释名的词语，可以说是一部相当易读、易用的适合广大读者的普及性《释名》读本。
当你也产生诸如此类的疑问——天为什么叫“天”？头为什么叫“头”？走为什么叫“走”？衣为什么叫“衣”？门为什么叫“门”？……的时候，不妨打开三全本《释名》，从索引中找到它们所在的页码，去一探究竟吧！