“美国”号两栖攻击舰越来接近“闪电航母”

图1 甲板上摆着13架F-35B联合打击战斗机的“美国”号两栖攻击舰

近期，“美国”号两栖攻击舰（LHA-6）正在东太平洋执行“例行行动”，搭载了至少13架F-35B联合打击战斗机，甚至可能更多藏在机库里。这可以是说最接近所谓“闪电航母”概念的一次。所谓“闪电航母”，一般要求两栖攻击舰搭载近24架F-35B联合打击战斗机，才能起到航空母舰的作用。去年春天，“黄蜂”号两栖攻击舰（LHD-1）在南海航行，曾搭载有10架F-35B战斗机，曾让人有很多的联想。

“美国”级两栖攻击舰的1号“美国”号和2号舰“的黎波里”备受争议，因为专为扩大航空能力而设计，原来用于坞舱和装载地面作战装备的空间，都用于了更多的机库容量和航空支持设施。因此，这两艘舰和美军其它两栖攻击舰相比，更有条件容纳更多的F-35B联合打击战斗机，特别是在经过改变，更好地适应F-35垂直降落（STOVL）模式下其炽热而强劲的气流的情况下。尽管如此，两栖攻击舰的舰体条件并不足以承认数量众多的F-35B战斗机起降带来的气流冲击。例如“美国”号两栖攻击舰上舰艉附近的一个大型卫星通信圆罩，由于靠近垂直降落点，而已经严重受损。

图2 “美国”号的甲板上13架F-35B和2架MV-22飞机，注意该舰没有坞舱；舰艉一处大型卫星通信圆罩，由于靠近垂直降落点，已经严重受损。

在两栖戒备大队执行任务时，为两栖攻击舰搭载更多固定翼战术飞机，无疑将大大增强编队的空中作战能力，特别是增加战斗空中巡逻的持续时间，但这是有代价的。传统上，这种战舰部署到6到8架AV-8B或F-35B战斗机，负责两栖作战和其它传统陆战队任务提供支援。如果固定翼飞机数量增多，其它类型的装备的搭载规模势必受到很大的影响。例如，搭载的陆战装备或者直升机数量会大幅缩短。

尽管“闪电航母”的概念运用于现有的平台，势必会涉及战力的取舍。但在战争发生时，“美国”号两栖攻击舰作为轻型航母来使用，还是有其价值和意义的，比如说，可以搭载MV-22“鱼鹰”飞机用于空中加油，F-35B战斗机航程不够的问题就可以得到缓解，我们可以用先进的无人机来担负持续的空中监视与侦察任务，用MH-60直升机来担负搜索和救援任务，那么一个几乎标准意义上的固定翼飞机航母就可以成形了，可以一定满足高作战节奏任务的需要。过去“海鹞”战机在战争中没有将两栖攻击舰变成真正意义的舰载机，因为这种飞机比F-35B体积更小，能力也要差得多，而且这些类型的行动本质上是非常有限的。