乐毅是战国时燕将，他是中山国灵寿人，乐羊的后代。中山国在战国初被魏国占领，乐羊被封于灵寿，其后世遂世居于此，后来中山复国独立，再后来又为赵武灵王所攻灭，遂并为赵地。

戎马一生

乐毅自幼好讲兵法，曾被赵人所荐举，武灵王赵雍“沙丘之变”后，乐毅与全家离开灵寿去魏国，魏王不甚信用，后来听说燕国筑黄金台招致天下贤士，遂至燕国。

燕昭王姬平了解到他的才能后，欲以客礼待之，以示尊厚，他请求列为燕臣，姬平为封他为亚卿，深加重用，乐毅不久召其宗族来燕居住，遂为燕人。

前284年，乐被任为上将军，奉命进攻齐国，他联合三晋及秦国军队，一举击溃齐军，先后夺取齐国七十余城，因功被封于昌国，号昌国君。

他在围攻齐国的最后二城时，为使齐人悦附，采取了示恩柔化的策略，一直围困数年之久，不料燕昭王姬平病死，新上台的燕惠王姬乐资轻信谗言，中齐人反间之计，撤换了乐毅的军事指挥职务，乐毅奔至赵国。

燕军被齐军打败后，姬乐资深悔自己的用人之误，向乐毅致书谢过，招其还国，乐毅写信辞谢，不肯前往。姬乐资担心赵国任用乐数乘机攻燕，遂让乐毅之子乐问袭封昌国君，并任乐毅堂弟乐乘为将军，乐毅遂通燕赵之好，往来其间，二国均以他为客，后死于赵国。

连克齐国七十余城

正当齐国走向政局动荡的境况时，姬平向乐毅表示了乘时伐齐的主张，乐毅欣然受命，被拜为上将军，率倾国之兵，杀向齐国，他在济水之西击溃齐军，乘胜追逐，攻取齐都临酒，下七十余城几乎灭亡齐国。

乐毅所以能在短时间内取得辉煌的战绩，与他具体的战略部署的高超有着直接的关系。

1、姬平在征求他对伐齐的意见时，他表示说:“齐国地大人众，不可轻敌，应当与赵国联盟，此后韩国必服。”他向姬平提出了联合三晋一同伐齐的主张，并具体分析了组成这种军事联盟的必要性及可能性。

事实上，当时齐国势力尚大，虽有许多败亡之征，但单凭燕国力量，还不足以迅速置其于死地。如果联合了赵、韩、魏的力量，就会在兵力上加强自己的优势，并能对齐国形成一种战略包围的态势。

乐毅后来攻入齐国之后，在济西组织联军击败了齐国军队，说明其联合他国思想的正确性。

2、济西战役齐兵看溃败，秦、赵、韩等国收军，独乐毅继续追赶，燕军所向无敌，攻克了临淄，齐闵王慌忙逃走，乐毅把攻克的城池划归为燕国的地盘，又把从齐国掠夺来的宝物带回了燕国。

可以看到，乐毅在这次军事行动中，不以略地为战争的目标，他在战略上抓住了乘胜灭齐这一要害。

事实上，割取齐国边城只能算是个局部性的胜利，而齐国整顿恢复后必会前来争夺，尚有得而复失的可能，而灭掉齐国则是一个全局性的胜利，它使燕国收益更大，又消除了对方恢复争夺的可能，是较为高明的战略方针。

乐毅以灭齐为用兵目标，显示了极大的军事胆识和勇气，也显示了他比联军其他将领更高超的战略远见。

3、齐国兵败后割地求救于楚，齐闵王田地在莒城封楚将齿为相国。淖齿见燕兵势盛，知救齐无望，乃秘密派人私通于乐毅，表明他要杀掉田地，与燕平分齐国，希望燕国能支持他立为齐王。

乐毅当即答应了他的请求。不久淖齿处死了田地，积极着手立王。乐毅在这里抓住机会，以支持立王为条件，诱使淖齿处死田地，这一措施含有以毒攻毒的策略，除掉了齐国的君王，造成敌方群龙无首的境况，同时又瓦解了齐楚联盟，造成齐国孤立无援的境况，这为自己最后灭齐创造了条件。

姬平在朝中听到关于乐毅欲自立为齐王的传闻后，怒答了传言的太子，派使者至临淄，欲拜乐毅为齐主，乐毅在前线感激涕零，坚辞王号，发灭掉齐国，报答姬平。姬平的激励使他更加坚定了灭齐的信念，由于他一系列战略措施的连续成功，灭齐目标的实现已不是遥远的事情了。

作为一名军事战略人物，乐毅深知战争中人心向背的至关重要。当年齐国代燕的后期，因民心不附而被迫撤军的事实也给乐毅以现实的教育。

乐毅以灭齐为用兵的目标，他在进军中非常注意对民心的争取，济西败敌后，他率燕军长驱深入，即向所过之地宜谕燕国威德，以争取民众的支持。

攻破临后，燕军声威大振，乐毅连续采取措施，更加积极地实行对齐民的柔化政策。

乐毅在占领区废除了齐国的暴令，对百姓放宽赋役，又为民尊崇的齐桓公、管夷吾立祠设祭，访求逸民加以拥戴，使齐国民众非常高兴。

燕军兵至齐国故太傅王躅的家乡画邑，乐毅下令环绕画邑三十里，不许军队进，又使人持金币聘请王躅，王躅不愿归燕，自缢而死，乐毅闻之，叹息不已，下令将其厚葬，以示对齐国名臣的敬意。

乐毅向齐国之民广施恩德，意在消除他们对燕军的敌视情绪，至少争取到他们在战争中的中立，以避免重蹈当年齐国伐燕的覆撤。

乐毅是燕国历史上少有的人才，也是战国时才能出众的军事战略人物。他擅长军事，强于战略，在不长的时间内攻破强大的齐国，使燕国威震诸侯。

他率兵伐齐，运用了一系列正确的战略措施制服敌，几受灭掉齐国，从军事上保证了燕国的强盛。他在战争中对占领地的民众采取柔化示恩的方针，有效地配合了战争的进展，显示了军事斗争的多种形式。乐毅以自己的军事行为将燕国迅速推向强盛的顶点。

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