晚清彩色老照片：颐和园山清水秀宛如江南，慈禧太后常年在此游玩
晚清时期，Photoglob Company发行了一组颐和园彩色照片，展现了这座皇家园林湖光山色的美景。这些照片是运用彩色石版印刷术进行人工上色获得的。
远看万寿山。
虽然这些人工上色照片的色彩不是那么明艳亮丽，但相比于黑白照片，确实为我们认识100多年前的颐和园提供了新的维度。
颐和园原名清漪园，在乾隆帝主持下历时15年修建完成，耗银4402851两。关于清漪园的功能定位，乾隆帝在《万寿山清漪园记》一文中写道：“畅春以奉东朝，圆明以恒莅政，清漪、静明一水可通，以为敕几清暇散志澄怀之所……”也就是说，畅春园是侍奉皇太后的，圆明园是处理朝政的，清漪园、 静明园是休闲游玩的。
清晏舫。
清漪园依托真山真水建造起来，风韵独特，充满江南水乡的美感。乾隆帝在《昆明湖泛舟》一诗中说：“何处燕山最畅情，无双风月属昆明。”在他眼中，昆明湖的风光在皇家园林中独一无二。
绣绮桥。
遗憾且令人愤怒的是，1860年10月，英法联军焚烧、抢劫了清漪园，将宝物掳掠一空，将建筑纵火焚毁，使得金碧辉煌的名园数日之间变成一片废墟，数年后湖水瘀滞、杂草丛生、荆棘莽莽，牧童在此放羊，樵夫到此砍柴。
大权在握的慈禧太后曾想重建圆明园，因工程浩大、国库空虚而遭到来自朝野的广泛反对，重建工程被迫停工。她并不死心，又在1888年春天正式官宣了重修清漪园的工程，并将其改名为颐和园。事实上，此时重修工程已进行了两年，许多建筑都已经开工甚至完成了。这是怎么回事呢？
十七孔桥。
鉴于重建圆明园遭反对的教训，慈禧太后使用了瞒天过海之计。1886年，不少大臣吁请创办海军，抵御外辱。慈禧利用这一点，与醇亲王奕譞唱双簧，在清漪园内建水师学堂，培养海军人才，学生们在昆明湖上演练海军战法。昆明湖上练海军，慈禧就可以堂而皇之地“阅看水操”，她要前往驻跸，进而有了修葺清漪园的正当理由。
远看万寿山和佛香阁。
于是，从1886年起，“万寿山恭备皇太后阅看水操各处”已经开始大兴土木。这一次重修，时间跨度长达10年，直至1895年北洋海军在甲午海战中覆没才告结束。
可以说，重修颐和园与北洋海军的发展相始终，原因就在于重修经费的来源均为海军有直接或间接的关系。
排云殿与佛香阁。
光绪年间内忧外患，战乱不断，国库哪有闲钱建园囿啊？慈禧就从奕譞主管的海军衙门榨取经费。第一，“颐和园自开工以来，每岁暂由海军经费内腾挪三十万两，拨给工程处应用。”第二，奕譞、李鸿章从各省筹措了“专备购舰设防”的款项260万两，这些钱所得的利息，全部用于颐和园重建。第三，开征海防捐，挪用于颐和园的修建。
在颐和园南湖岛眺望玉泉山。
据学者推算，重建颐和园的经费在500-600万两之间。这些民脂民膏打造出了风景宜人的颐和园，让慈禧太后流连忘返。1890年11月的一天，慈禧太后在颐和园玩乐的场景如下：“初九日，上奉皇太后临幸颐和园，茂对芳时，宾游悦豫……皇太后率皇后、瑾嫔、珍嫔、敦宜皇贵妃、丽皇贵妃、珣妃、瑜妃、瑨嫔等位，暨荣寿公主、庄、醇等邸福晋及夫人、命妇，于万寿山远眺赏玩园中枫叶，放棹游湖，至鸣钟五点始回銮……”
她每年大部分时间不住紫禁城，而在这座园林里游山玩水。