胡雪岩兴衰的背后，藏着晚清官场三大势力之争
文：竹映月江（娱有理专栏作者）
提起清末商界中的大鳄，就不得不让人想起素有“红顶商人”之称的胡雪岩。鼎盛时期，胡雪岩坐拥千万家产，一时间名动公卿。
可惜好景不长，这位曾经的富可敌国的“红顶商人”，却在晚年一贫如洗。那么，胡雪岩一生兴衰起伏的原因是什么？在胡雪岩兴衰的背后，又是否有什么不足为外人道的奥秘呢？
01、杭州守与失
胡雪岩的发迹，始于王有龄。
在王有龄还是“候补浙江盐大使”的时候，胡雪岩便慧眼识人，为囊中羞涩的王有龄雪中送炭，提供了巨大的经济支持。
后来，王有龄一路青云直上，官至浙江巡抚。发达后，王有龄没有忘记胡雪岩的恩情，他将政府的业务委托给胡雪岩代理。小到钱庄药店，大到军粮漕运，通通让胡雪岩垄断经营，甚至还提供了政策性贷款，并且不收分文利息。
靠着王有龄的关照，胡雪岩的生意蒸蒸日上，钱庄的分号越开越多。日进斗金的同时，胡雪岩也渐渐地有了名气，俨然一颗业界新星。
为了感谢王有龄的照顾，胡雪岩提出替王有龄筹集粮草，以便应对围攻杭州的太平军。
然而，胡雪岩不会想到，这一次的出城筹粮，却让他的命运发生了惊天的变化。
胡雪岩走后不久，太平军就攻克了浙江。王有龄丧失城池，羞愧自尽。
靠山一倒，胡雪岩的商业帝国风雨飘摇。胡雪岩看着杭州城中连天的烽火，轻轻的叹了口气。
胡雪岩明白，让他陷入危机的人不是眼下杀得兴起的太平军，而是左宗棠。
因为，当时左宗棠的部队就屯扎在安徽，他只需要稍微援助一下王有龄，杭州城就能守住了。
或许有人会问，左宗棠的部队近在咫尺，他为何不去解杭州之围呢？如果杭州城没事，那王有龄也不用死了。
这就牵扯到清廷官场的派系之争了。左宗棠是曾国藩湘军派的人，而王有龄所在的派系，却是湘军派的竞争者和政敌何桂清派系。太平天国在江浙闹得火热，曾、何对江浙的争夺也是火热。
正因如此，虽然王有龄急切盼望湘军东援，他甚至血书“鹄候大援”四字，向驻守在安庆的曾国藩求救。但曾国藩依旧严令离杭州不远的左宗棠勒马观变。
总之，曾国藩早就垂涎浙江，他就是要坐视太平军消灭王有龄，自己再夺回浙江地盘，不但可掌控一大块新地盘，还可靠着收复失地来立功。
因此，曾国藩对异己派系的王有龄的血书十分冷漠，却假惺惺的哀叹一番：“遥望杭州，鞭长莫及，忧灼奈何！”
世人都觉得商场险恶，但对于这一众晚清名臣来说，官场上的派系之争可一点也不比商场中的经营来得轻松。
02、改换门庭
城门失火，殃及池鱼，胡雪岩也成了这场派系之争的牺牲品。好在胡雪岩是见惯了大风大浪的人，他稍一思索，便想到了一条置之死地而后生的妙计。
胡雪岩主动去找了左宗棠，提出愿将自己筹集到的粮草送给左宗棠劳军。这条计策果然十分管用，左宗棠对胡雪岩的慷慨解囊感激不尽，二人遂引为莫逆之交。
而后，胡雪岩又利用自己做生意结识外国人的便利，与外国军官一起为左宗棠训练了一支用洋枪洋炮全副武装的“常捷军”，用来配合清军攻打太平天国。
投我以桃，报之以李。为了答谢胡雪岩，左宗棠让胡雪岩做总管，独家经营整个浙江的钱粮军饷。
此外，左宗棠还将清军攻克浙江后的战利品，全部存在胡雪岩的钱庄中。靠着这笔巨额存款，胡雪岩的生意以几何倍数迅速扩张。短短几年，胡雪岩就开设了二十余处阜康银号，而且还兼营了药材、丝茶等生意，整个江浙的商业，尽在胡雪岩掌中。
胡雪岩的事业就此迎来了腾飞，鼎盛时，他的资产高达二千万两白银，是名副其实的首富。
巨额的财富也带给胡雪岩巨大的商誉，他的钱庄成了官账公款的指定存放地点，甚至一些朝臣官军私人的财产，也都存放在胡雪岩的钱庄里。
胡雪岩明白，自己能有今天的风光离不开左宗棠的帮助。作为商人，胡雪岩深谙互利互惠合作双赢的道理，他也一直在寻找机会回报左宗棠。
机会还真让胡雪岩找到了。1873年，左宗棠奉命收复新疆，但军费不足。清廷原本想向洋人借钱充当军费，哪知洋人却不愿与清廷做交易，结果就连恭亲王出面都借不到银子，西征之事顿成困局。
胡雪岩听说后，毅然请缨筹集军饷，他以自身良好的信誉以及浙江海关的收入作抵押，终于从洋人手上借来了1870万两银子，成全了左宗棠的西征。
左宗棠大军出发时，胡雪岩又将自己胡庆余堂生产的“诸葛行军散”、“胡氏避瘟丹”等等珍贵药材送给左宗棠的军队，以保证西征大军行军途中万事无虞。
胡雪岩的支持，左宗棠都记在心里。凯旋而归后，左宗棠立刻向慈禧举荐了胡雪岩，于是胡雪岩因为辅助左宗棠的功劳，被授予布政使衔（三品），赏穿黄马褂、官帽上可带二品红色顶戴，并总办“四省公库”。
胡雪岩的事业就此达到全盛，他旗下的胡庆余堂资本高达二百八十余万两，与北京的同仁堂南北辉映，以至留下了“北有同仁堂，南有庆余堂”的传说。
这期间也正是左宗棠得势的时期。新疆收复后，左宗棠官至两江总督，其门生故吏也多有提拔重用，一时间风头无两。
一人得道，鸡犬升天。胡雪岩但见荣华富贵滚滚而来，三公九卿颔首低眉，真是江山拱手，为君一笑。
然而，无限风光的背后往往是深不可测的悬崖。左宗棠独领风骚让李鸿章嫉恨不已，再加上左李二人为了疆防海防之争闹得水火不容，这使李鸿章早已视左宗棠为头号政敌。
李鸿章深知，想要扳倒左宗棠，首先要拿下左宗棠的“钱袋子”胡雪岩。于是，李鸿章决定从胡雪岩下手，打压左宗棠。
03、再次失势
1882年，胡雪岩斥巨资在上海开办蚕丝厂。为了击败洋人对生丝市场的操纵，胡雪岩高价收购百姓手中生丝数百万担，以期形成垄断拿下生丝定价权。
哪知天有不测风云，就在胡雪岩即将成功的时候，中法战争打响了，更倒霉的是，当年正遇到欧洲意大利的生丝大丰收，市场行情顿时变化。这一来胜负易位，胡雪岩就落了下风。
李鸿章便在此时出手了，他抓住胡雪岩生丝库存过高的机会，利用职权让胡雪岩的工厂无法开工生产，迫使胡雪岩不得不将生丝贱卖，直接导致胡雪岩巨亏一千万两白银。
紧接着，李鸿章趁胡雪岩巨亏之后资金周转不灵的机会，又拖延清廷到期的一笔八十万两的贷款不还，而这笔贷款的担保人，正是胡雪岩。
清廷不还钱，胡雪岩作为保人只能卖了自己手中几处矿场，替清廷把这笔贷款补上。此举正中李鸿章下怀，李鸿章马上安排人四下散布胡雪岩家里闹钱荒的消息。
不明真相的百姓纷纷去胡雪岩的钱庄取钱，从而引发了一场大挤兑，重压之下，胡氏各地的“阜康钱庄”纷纷倒闭。
然而，胡雪岩的钱庄里还有不少朝中要员的私产，结果引发连锁反应，一度连大学士文煜和恭亲王放在胡雪岩处的钱都取不出来了。
胡雪岩只得变卖资产来赔偿朝中大员的损失。墙倒众人推，不少人借机大肆吞没胡雪岩的资产，比如胡雪岩价值数百万两银子的胡庆余堂，就被文煜以区区十八万的低价购去。
可惜，纵使胡雪岩全力弥补，还是没能躲开朝廷的制裁。此时左宗棠已死，朝中再也没有能为胡雪岩说话的人。最终，胡雪岩的财产全部被查封，他本人在贫病交加中盍然而逝。
胡雪岩一生的兴衰沉浮，正是晚清官场风云变幻的一个缩影。大时代下，小人物个人的努力常常受限于时代潮流。譬如胡雪岩，纵使机巧百变经营有道，也依然被时代的洪流裹挟着前进，最终顺应了时代的步伐，成为了与时代潮流相依相伴的一部分。
而晚清官场的权力之争又何尝不是时代的洪流的一部分呢，那一幕幕你方唱罢我登场的人事变化，只不过是一轮又一轮新的宿命罢了。