科学家发现老年人罹患癌症，根源可能要追溯到青少年时期

经过多年的科学发展，各种治疗癌症的新方法层出不穷，很多居于潜质的抗癌新药也处于研制之中，不过就目前而言，人类还是没有任何方法可以确保治愈癌症，所以对于人类来说，癌症还是最为可怕的一种疾病。虽然癌症并不是世界上唯一的绝症，但却是最为常见的一种绝症，特别是在近些年各种癌症的发病率总体呈现一种上升趋势。既然暂时不能治愈癌症，那么预防就尤为重要，而要预防癌症就必须弄清楚癌症是如何产生的。通常我们所说的不良的生活习惯、环境的污染、不健康的饮食等等这些都属于癌症的诱因。

但是从本质上来讲，癌症的发生就是基因的突变和细胞的变异。有一种说法，一个癌细胞要想长到黄豆那么大小，大约需要十年左右的时间，而从黄豆大小发展为鸡蛋的大小只需要几个月。虽然这并不算是一种精确的统计，但是也从侧面说明了癌症的潜伏期较长，而早期则不易发现。现在科学家又有了新的研究发现。对于癌症患者而言，癌症的开端可能并不是十年之前，而是可以追溯到四五十年之前，也就是说一个老年癌症患者发生癌症的开端甚至可以追溯到青少年时期。这听起来似乎有些不可思议，到底是怎么一回事呢？

科学家的这项研究主要是针对于肾癌进行的。我们上面说过了，癌症的本质原因就是细胞的变异，而引起细胞变异的因素就是基因的突变。而在大多数的肾癌患者之中，导致癌症最终发生的内在因素就是三号染色体短臂的缺失。为什么三号染色体短臂的缺失会导致癌症的发生呢？因为在三号染色体的短臂之上携带着数种肿瘤抑制基因，所以三号染色体的变异会促使癌症发生的几率大大增加。但是科学家同时也发现，这种染色体的变异发生后并不是马上就会罹患癌症。往往在染色体发生变异之后的四五十年，癌症才会真正的发生。

这是为什么呢？因为当染色体发生变异之后，会进入到一种休眠的状态之中，如果不被激活，这些变异的染色体有可能永远也不会引起癌症细胞的产生。这就是为什么很多老年人罹患癌症，其实在青少年时期就已经埋下了种子。那么这些染色体为什么会发生变异呢？对此，科学家还需要进一步的研究。上面提到了，变异的染色体会进入休眠，那么之后又是什么激活了这些休眠的染色体从而导致了癌症细胞的出现呢？这就要提到导致癌症的外因了。通常我们所说的饮酒、肥胖等不健康的生活习惯就是激活这些染色体的外因。

当然还有遗传风险也是导致变异染色体被激活的因素之一。人们对于癌症的认识是随着科学的发展而逐步推进的，虽然不可否认的是对于癌症产生的全部机制还不能了解，但是这些科学发现却对于癌症的早期预防和检测提供了重要的意义。如果能够早期通过基因检测发现基因的变异就能够进行合理的预防，避免未来激活这些癌症因子，从而从根本上减少癌症发生的可能性。癌症是当今世界人类所面临的共同敌人，你有哪些关于癌症治疗和预防的科学知识，或者看到过哪些相关的研究报道，欢迎一起分享。