明未清初，新市古镇地方工业创业萌芽
明末清初，新市古镇地方工业创业萌芽
——新市“芯梗”产业简史回顾
作者：张明儿
浙江北部的新市古镇，自古以来一直享有“物产富庶、人杰地灵”的美誉之称。明末清初，新市古镇开始出现地方工业的创业萌芽，带动一大批心怀梦想的创业者，当年的新市“芯梗”市场形成完全是一朵奇葩，涉及千家万户的加工产业就是最好的例证。
“芯梗”，又称“烛芯”，一种用于蜡烛引燃的中间芯子，用芦梗与灯心草组成。据清朝康熙年间的程之彭先生编纂的《仙潭文献》卷中“物产”一栏关于新市“烛芯”的记载：“烛芯用芒梗为心，裹以灯草，是为烛芯。涂油即为烛。芒梗出于台州，灯草出于苏州，而作烛芯独吾镇诸村妇女所能也。”这里透出一个信息，在清朝康熙年间（公元1654-1722）本地“芯梗”产业已经相当兴旺，“吾镇诸村”就证实不是少数人，而是一大片的村落家庭在从事着此项产业的加工。
据一位本地“芯梗”世传家族成员透露，新市“芯梗”业的产生，历史悠久，当年本地“芯梗”市场的形成，主要得益于新市运河交通之便，得益于本地“烧香市”的兴盛和宗教祭神形式的市场繁华。当年的蜡烛市场主要在苏州，蜡烛产品主要以太湖出产的灯草和台州出产的芒梗（新市人称：檬gang）来生产“芯梗”，然后涂油成为蜡烛。新市人生产“芯梗”自明末开始，逐步形成产业传统。由于本地“芯梗”产品质量稳定，价格合理，产量高，所以，新市“芯梗”产品在苏州蜡烛生产原料市场上成为抢手货，当年“芯梗”加工区域遍历新市北郊各村落，重点散布的村落有：句城、梅林、横墩、郭门六塔里、甚至千金部分自然村。此产业传统历经四百余年，薪火相传，一直沿袭到20世纪50年代，政府全面禁止烧香才停业生产。
“芯梗”生产的工艺主要在于“擀芯梗”，即通过一个工具让一根特定长度的芒梗，用长长灯草紧裹起来。“芯梗”产品质量讲究的是平整、密致，不间断。这是手艺活，适合妇女操作，所以新市本地的“芯梗”主要生产工人都是妇女，家家户户从事这样的“擀芯梗”，出现了一大批技术操作能手。有的家庭妇女心灵手巧，做出来的“芯梗”质量稳定，产量又高，就会赚到比别人家更多的钱。
当时，“芯梗”生产的芒梗原料全部来源于台州人，因为芒梗是一种植物的根茎，这一植物的产地基本都在台州。台州的芒梗原料客户需要把芒梗送到新市码头，由新市“芯梗”生产商收购。在当年交通极不方便情况下，货运的路线是取道从台州陆路运往钱塘江口，然后通过运河到新市码头，其中从台州陆路运往钱塘江口的路程，主要依靠肩挑进行，而运河到新市码头，主要依靠船只运输，路途遥远，可见生意维艰。台州人的芒梗生意一般很难赚到正常的利润，往往会遭受到新市“芯梗“生产厂家的“杀价”，以至台州人有时连运价成本收回都非常艰难，这与“芯梗”生产利润明显拉大距离，存在不合理的坐商欺霸现象。
到了清末时期，新市“芯梗”业一直走俏，而台州芒梗生意却只能度日艰难。于是，一部分台州芒梗原料商就开始寻求新的经营模式，他们先陆续在新市买屋落脚驻点，然后开始经营“芯梗”加工业。由于台州人掌握着芒梗原料，“芯梗”成本相对较低，由他们自己组织加工的“芯梗”产品卖出去，一般都能赚到比本地人更丰厚的利润，除了保证赚到芒梗原料货运的利润外，还可以获得“芯梗”的加工利润。
部分台州人移居落户到新市之后，他们在本地采用发货加工形式（本地称“发芯子”），在苏州等地开办销售店，实施“芯梗”经营“一条龙”服务。在加工方面，发货人事先把芒梗原料按指定尺寸“落段”（即：裁段），再按“芯梗”标准的配比数量把灯草和裁段好的芒梗原料分发到加工户，然后按质量指标收货。要求加工户将生产的“芯梗”成品捆扎成六角形一束，然后再扎成大捆，用船装运到新市指定的缴货地点接受验货。发货方验货后，按加工户缴货加工合格数量支付加工费用。台州人对加工户“发芯子”后，经常进行实地察看，强化质量监管，形成一个庞大的加工点网络，以保证“芯梗”生产有一个强大的供应后续机制。
据本地“芯梗”家族老人回忆，民国时期的新市“芯梗”业非常发达，新市有几十家从事芯梗生产的大户，遍布新市北郊十里内的村落。新市的“芯梗”业在浙北名气很大，可谓风生水起，如火如荼。一些大户在上海、苏州等地纷纷置房置业，市场营销模式完善。直到解放后“破四旧”全国范围内全面取缔烧香后，让新市的“芯梗”业一下子走向衰落，直至全部关闭。
新市古镇历史上“芯梗”产业长达四个多世纪，生意红火，经久不衰。据2013年版的《新市镇新志》“特产”栏称：解放前夕（1945年左右），本地“芯梗”年产量接近2万支之大，成为本地主要的传统工业产品。对这一简史的回顾，让我们看到了这里的百姓不辞辛苦，人勤手巧，创造出“芯梗“的辉煌历史，这应该是新市历史以来第一波的产业潮，掀开了新市现代经济的发展。特别是这“发芯子”的模式，至今仍有借鉴意义，像上世纪的新市手套产品和本世纪的新市围巾产品等，都采用了“发芯子”的生产外发加工模式，使产品的生产获得了强大的生命力。
我们通过这一段新市”芯梗“简史的了解，也同样会了解到新市百姓秉承历史优良传统的“工匠精神”与“精明”意识，并让此深深扎入了乡风之中。口口相传故事的熏陶，养成了他们精益求精，强调成本概念的经营风格，新市古镇历史上涌起的“芯梗”产业潮，它的独特经营管理与成本管理的创业成功实例，值得我们研究思考。
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