柳松坪村九龙观遗址 / 开普饭

▲壶瓶井望九龙山西部。图中有通信铁塔的山顶，为九龙观遗址所在。（向家舟摄于2021年3月21日）

明清时期，长阳分三乡：崇教、安德、安宁。今长阳县西大部及五峰县西北，昔日皆属安宁乡，简称宁乡。一条清江支流小溪，发源于今长阳火烧坪乡西北部，全长15公里，因穿越宁乡腹地，自北向南流入清江，得名“宁乡溪”，后演变为淋湘溪。淋湘溪源有二，一为桃花溪，一为柳杨溪。长阳著名古寺——九龙观，位于柳杨溪以南的九龙山上。

▲九龙观遗址南侧（向家舟摄于2021年3月21日）

九龙山，因九条山岭汇聚一处而得名，岩下属火烧坪乡青树包村，岩上属资丘镇柳松坪村。站在柳杨溪北岸的壶瓶井向对面望去，九龙山似九条并排巨龙，一齐伸出龙头，饮水于溪上。又如一条俯卧的长龙，昂首向西，气势雄浑。九龙观，就在这条“长龙”的“龙头”上，是如今长阳境内保存最完整的寺庙遗址之一。

▲九龙观前殿外（向家舟摄于2021年3月21日）

九龙观建于何时，已不可考。遗址上，存有清乾隆二十一年（1755）“重修九龙观碑”，是已知该观最早碑刻，但其碑记对寺庙历史只字未提。又有同治三年“永远长存碑”，也仅说“九龙观原系古庙”而已。大约代远年湮，其庙屡废屡兴，其初建历史早已埋没。据附近杨家桥村村民传说，该庙始于隋朝，但难以证实，且姑存此说。

▲现置于九龙观前殿东北角和前殿东墙外的碑刻。（向家舟拓印并摄于2021年3月21日）

据遗址上有关碑刻，九龙观现存建筑，定型于清同治三年（1864）至八年（1869）间，距今152年历史。整体坐北朝南，建筑面积123平方米，平面呈长方形，面阔一间，进深三间。原为石木结构，屋顶及木构件已毁，石墙、石门保存基本完好。

▲前殿内部（向家舟摄于2021年3月21日）

▲正殿内部（向家舟摄于2021年3月21日）

▲正殿内的花瓶式石质香炉（向家舟摄于2021年3月21日）

庙宇分前殿、后殿和正殿。正门前有四步石阶。由正门进入前殿，再经过五步石阶进入正殿。前殿东北角设有石门一道，由此可直接进入后殿。后殿设圆拱形石门。站在殿外，可遥望火烧坪乡壶瓶井及资丘镇杨家桥村一带。

▲后殿内外（向家舟摄于2021年3月21日）

据九龙观遗址现存碑刻，清代嘉庆年间前，该观大约仅有主殿一间，即今后殿。嘉庆年间，住持僧人圆寂后，因无人续住，“庙随朽坏”。同治三年时，由当地村民向廷錞、罗志学倡导，附近一带众多乡民捐资，重建该庙，并“续修正殿”（即今正殿），邀僧人同心入庙住持，九龙观再次恢复开放。今正殿北墙内，横砌有“□□更□南海岸”“此间即是普陀山”一副对联石刻，应为古庙构件，也表明九龙观主要供奉观音菩萨。同治七年时，有海天堰（今杨家桥村海棠堰）善士雷光昭等二十五人，为九龙观捐资装修关圣帝君金像一尊。但因“神仙列罗”，而“殿宇湫隘”，关帝金像无正座安置。于是，向廷錞、罗志学等七人，又于同治八年再修前殿，“迎请古佛高登正座”。至此，形成了如今看到的建筑格局。

▲前殿东北角及东墙外通往后殿的通道，原有2通同治年间修庙功德碑嵌立于石墙内，现扑倒于墙外并裂为几段。（向家舟摄于2021年3月21日）

九龙观内外现存碑刻若干。其中完整（含拼接后完整）者六通，涉及重修续建寺庙功德、施积田地明钱功德、寺界及庙田契约等内容。其中一通碑记载：有施主王大教等十一人，当时（时间不详，据部分施主姓氏字辈，大约为晚清）共向该庙捐“大钱”408串，折合408000文。这在当时的鄂西山区，是一笔巨大的财富。借助这些碑刻，今人可以了解九龙观大致历史，也可知当时九龙观香火旺盛的程度。