游金盆村蜡烛观记 / 开普饭

△半山腰黄家坡拍摄的蜡烛观顶峰（向家舟摄）

湖北长阳高家堰镇金盆村，古称金坪，是中国清代著名诗人彭淑（字秋潭，乾隆庚寅举人，官至江西广信府同知）故里，正在修建中的宜昌点军至长阳龙舟坪一级公路从这里进入长阳境内。金盆村的蜡烛观，是近年来一个网红户外目的地。农历庚子年三月二十日，我们慕名攀登此山，踏青、访古、览胜。

△蜡烛观山脚下的王家湾（黄明财摄）

据金盆村人向世新介绍，蜡烛观本名寺柱山。因从金盆方向望去，此山孤峰独峙，形似蜡烛，所以又多被当地人叫做“蜡烛观”。山顶上有座古庙，名为“山柱寺”，但多被当地人叫做“蜡烛观”。久而久之，蜡烛观成了众多周知的山名和寺名，而寺柱山、山柱寺之名反而鲜为人知。经笔者以“两步路”APP测量，山下的金盆自然村海拔约170米，蜡烛观顶峰海拔约570米。

△从王家湾口开始爬山（黄明财摄）

由金盆村内上山的路线有多条，走的人最多的一条捷径，入口在金盆河西侧一个名叫“王家湾”的湾子。由此上山，直到爬到半坡，蜡烛观的雄峰始终呈现在游人的视线里。

△山麓的黄姓人家（向家舟摄）

当我们上午8点40分抵达山下，抬头望去，蜡烛观还被晨光下的云雾遮绕，似隐似现，有一种神秘朦胧之美。然而没过几分钟，云开雾散，峰顶就完全出现在大家面前。登顶之路大约2公里，其中有一半的路程，分别由新修的土公路和较为缓和的石台阶构成，行走起来还算轻松。山麓处的一户黄姓人家是新修公路的尽头，这也是这个山湾里最后一户人家。接下来的路程，由这户人家屋后起步。

△上山途中（黄明财摄）

沿着一条九曲十八弯的石阶路，我们悠悠转转来到蜡烛观峰脊之下，这里是半山腰的一处山湾台地。路边一座座黄氏古墓的墓碑和柚子树、芭蕉树，表明这里过去曾经是一个小村落，居住着几户人家。当地人介绍，这里叫做“黄家坡”。

△从黄家坡望蜡烛观峰顶（向家舟摄）

由此上山的路，突然变的陡峭起来。上岩的林间坡路，大概有40度以上，有几处甚至更陡。其中一处横路，既陡又窄，仅可容一足，而其下便是10余米高的陡坎，我们依靠互相帮助，终于顺利通过了这段险境。上岩的这段路不足1公里，而我们一行人几乎用了接近40分钟，所谓“蜀道难，难于上青天”，莫过于此。也正因为极具挑战性，这里才会受到户外运动爱好者的亲睐。

△登顶的山路（向家舟摄）

登上山脊，一条林荫小路横亘于前，由此向左不远处，即是蜡烛观绝顶。路边，有一座新建的蜡烛观山门。山门右侧，是一座新修的土地庙。据当地人介绍，这里过去也有一座土地庙，名叫“干柴土地”，原因是上山的人路过这里，都会捡拾一把干柴堆在这里。土地庙的对面，现在修建了一间小屋，不知是何用途。但据说过去这里也有一间屋子，是和尚的僧房。

△从蜡烛观山脊向北望（向家舟摄）

沿着修建于山脊之山的台阶上行，清风徐来，令人眉目清爽。回头望去，周围奇峻的山峰皆入眼底。有一座像帽子的山峰，还有一座被当地人叫做“观音抱子”的山峰。一览此景，一吸清风，因数月“新冠肺炎”疫情积于心中的块垒顿时一扫而空。

△蜡烛观庙旁的龙母树，到了秋天树叶将变成红色。（黄明财摄）

攀上山顶，只见一座被许多龙母树（即黄栌树）环绕的庙宇，坐北朝南，面朝山下金盆方向，背靠着来时的路。这就是2017年金盆部分村民在山柱寺原址上集资重建的新庙，定名为“蜡烛观”。

△2017年重建的蜡烛观（向家舟摄）

庙宇建在山顶上人工堆砌的平台之上，占地约15平方米，几乎占据了整个山顶。庙内现供奉着观音等神像，还张挂有捐资复建蜡烛观的功德名录。几位同行友人虔诚地入庙行香捐资，而我忙着去搜寻和研究庙旁的残碑文物，探究蜡烛观的历史。

△蜡烛观旁的残碑（向家舟摄）

据县博物馆2014年编撰的《长阳石刻》一书，数年前蜡烛观尚未重建前，为砖木结构，穿斗式梁架，小青瓦盖顶，观内残存五尊大小不等木刻像和碑刻，碑文记捐资建观事，檩、梁记始建年代及修缮时间、首善姓名，梁上彩绘太极图。但及至今时，原有的庙貌已不复存在，该书中所说的木刻像、旧檩、梁均不见踪迹。我在庙后看到一根朽坏的檩条，推测大概是前几年重建庙宇时撤换掉，然后丢弃于此。庙的四周，有残碑数块，其中多数堆放在庙门前的坎上，有一块相对完整，被人倒立在庙门左侧。从这些大多刻着姓名和金额的残碑推测，这应该是清代、民国时修建或复建蜡烛观的功德碑。

△蜡烛观残碑拓片（向家舟拓，黄明财摄）

有一块落款日期为“嘉庆七年壬戌岁仲冬月”的残碑，让我对一些公开出版物上记载的蜡烛观始建年代产生了质疑。1982年《长阳县地名志》及2014年《长阳石刻》均称，蜡烛观始建于清道光二十八年（1848年）。但这块嘉庆七年（1802年）的捐资修庙碑似乎表明，这座蜡烛观的历史，应该不止172年。但究竟何时所建，由于相关遗物残缺失踪，已难以判定。另据《长阳石刻》《长阳县地名志》的记载，该庙曾于“光绪二十五年修缮”，“抗日战争时期被毁，中华民国三十七年周围群众集资325元修复”。由于相关遗物丢失，笔者也无法核实。

△新庙内设（向家舟摄）

向世新家门的老家就在山脚下的金盆，他从学生时代开始至十多年前，常常到这座原名为“山柱寺”即蜡烛观的古庙中来。据他讲，当时的庙貌虽有些破败，但基本保持着民国三十七年时的风貌。庙门上方，挂有一幅牌匾，从右往左书刻着“山柱寺”三个大字。庙中供有许多木刻佛像，如十八罗汉、送子观音等。据传，此庙过去香火旺盛，也有灵验。十里八乡特别是山下的居民常常上山来上香许愿，至虔诚的，有背猪头肉上山者。香客烧香拜佛之后，常常将带来的红布系在庙里，称为“挂红”。有灵应者，还会再次上山，称为“还愿”。还愿的人中，还有送来牌匾的。向世新说，他曾看到一块牌匾，题为“有求必应”。据他讲，庙旁过去确实保存着民国三十七年修复该庙时的碑记，这印证了《长阳县地名志》的有关记载。

△山脚下的金盆自然村，古名金坪，修建中的宜昌点军至长阳龙舟坪一级公路穿村而过。（向家舟摄）

回来后，我查阅道光元年《长阳县志》发现，这部志书首次记载了“蜡烛观”之名，这进一步证明了该庙并非始建于道光二十五年。该志中记载：“蜡烛观，治西四十里。危峙高耸，俨如蜡烛。当未建观时，左右村人尝闻钟鼓之音，群以为神灵显圣，于此自建观。后远近祈福者，往往有应，至今香烟不绝。”

△金盆村彭家口，金盆河在此汇入丹水，是清代长阳文化世家彭氏家族故里。（向家舟摄）

道光《长阳县志》的纂修者有3人，其中两位是金盆村人。其一为彭世德，彭秋潭长兄彭淦（乾隆乙酉岁贡，罗田县教谕）次子，嘉庆戊寅举人，大挑知县。其二为彭人檀，为彭秋潭长子，嘉庆己卯举人，官恩施县教谕。该县志在编纂过程中，参考了《邑乘小稿》很多内容，而《邑乘小稿》的作者即是金盆人彭湙（嘉庆贡生，彭秋潭之弟）。值得一提的是，有清一代267年，长阳全县仅仅出了12名举人，但金盆村彭家口就占了3名，占全县四分之一。说金盆村人杰地灵，名不虚传。

△由庙西侧俯瞰群山（向家舟摄）

古今庙门两侧皆有对联。据《长阳县地名志》记载，1949年前的庙联为：朱雀玄武抱美地；青龙白虎绕运城。2017年修复后的新庙庙联，与县城观音阁一幅对联同，为：晨钟暮鼓警醒世间名利客；佛号径声唤回苦海迷路人。

△蜡烛观顶峰远望天柱山（黄明财摄）

站在蜡烛观庙门前，只见此山被周围远近的高山所拱卫。最远处，即是鄂西南道教圣地——天柱山。俯瞰山下，金盆自然村被周围小山丘包裹，在阳光的照耀下，确实形似一只金盆。村中一栋栋新修的小洋房星罗棋布，正在修建中的一级公路像一条玉带从村边穿过，绿树翠峰掩映其间，好一派新农村风光。

△修建中的一级公路金盆段（黄明财摄）

同行的向大才家门是金盆村人。据他讲，金盆曾是一方宝地，所以才出了彭秋潭等多位名人。传说不知在什么年代，有人在村中修建了榨坊以后，金盆村就不复以前的昌盛。相信风水的老人们把原因归结于打榨的榨坊，说是在金盆上打榨，把盆打破了，破了脉气、风水，金盆就衰落了。其实，像金盆这样的偏僻山村，过去贫穷落后的原因主要归结于交通和教育。而这些年金盆的日新月异，也自然是得益于基础设施条件的改善和教育文化的普及。由此可以坚信，随着一级公路的贯通，金盆将融入宜昌半小时经济圈，今后的飞速发展将指日可待。