循经络，通百脉——练出八卦掌的上乘功夫
八卦掌传系众多，分布广泛，北京、天津、河北的传人最多，除都在循圆走转外，各传系在技法上千差万别，风格多样。
程氏刘斌传王文魁一系属于南城八卦掌，主要传承者有程廷华、刘斌、王文魁、白玉才等。本支在传承中始终保持着传统练法，以行桩走转为主，注重下盘功夫的练习。练功从松柔入手，以疏通经络、调理气血。久久习之，则有强身健体、祛病延年之功效。
八卦掌运用“吐纳导引之术”疏通经络，调理阴阳。《黄帝内经》记载：“阴盛则阳病，阳盛则阴病。阳盛则热，阴盛则寒。”气血顺畅百病不侵，阴阳失调则病魔缠身。经络是人体气血运行之通道，把五脏六腑、五官七窍、四肢百骸联系起来，组成联系人体各部的网络，沟通里表， 协调阴阳，平衡虚实，决生死，处百病。
在人体复杂的经络系统中，奇经八脉主导和统帅着阴阳的盛衰，其中任督二脉则是奇经八脉之统领。督脉总督一身阳经，为阳脉之海；任脉总任一身阴经，是阴脉之海。明朝大医学家李时珍说：“任督两脉，人身子午也，乃丹家阳火阴符升降之道，坎离水火交媾之乡。”
任督二脉通则人身阴阳和谐，气血畅通。习练八卦掌特别强调要拔顶塌腰，提缩谷道，气沉丹田，通贯全身。这即是疏通、强化任督二脉。八卦掌始祖董公海川曾专为此撰编歌诀曰：“胸欲空兮气欲沉，背紧肩垂意前伸，气到丹田缩谷道，直拔颠顶贯精神；抿唇闭口舌顶腭，呼吸全凭鼻孔过。”这提醒人们在练功中，一定要用心疏通谷道，同时也阐述了在练功过程中疏通气道之方法。气沉丹田必须胸空肩松；气过谷道达会阴，必须提缩肛肌；气行督脉贯顶百会，必须直腰拔顶提起精神；气达承浆穴返回任脉，必须口唇微微闭合，舌抵上腭搭鹊桥。只有按照上述方法认真去做，方能连接任督二脉。按照此法练功周而复始，日久天长可将任督二脉贯通，实现道家内丹修持“吐纳导引术”中的“小周天”运行。至此，人体子午相通，阴阳和谐，百脉畅通，外邪不可侵，病魔不可入；即使短时间内未能贯通任督二脉或通而不畅，也会避免因缩胸气浮、憋气拙力而外伤筋骨，内伤脏腑。
八卦掌刺激、强化手足十二经脉，使人体气血旺盛而体魄强健。手足分别是十二经脉之梢，膝肘以下系五俞穴之区，正是八卦掌运动的重点部位。有歌诀曰：“掩裆合膝趟步行，两足平落抓地牢，转动腰脊和腹部，沉肩坠肘力达梢。”习练八卦掌使人体在运动中“趾、足、腿、腰、腹、肩、颈、臂、肘、腕、掌、指”等部位的肌肉、韧带、关节在强束下不断被牵拉扭动。若把以上各部位及其主要着力点上下串联，便会发现，它们的轨迹与十二经脉运行路线十分贴近。具体而言，八卦掌合膝趟步、沉肩坠肘、塌腕挺指及掰扣拧腰时肢体各部位主要用力点的连接线，与足少阴肾经、足太阳膀胱经、足太阴脾经、手少阴心经、手少阳三焦经及带脉的运行路线十分贴合。
足少阴肾经起于前脚掌心涌泉穴，由下肢内侧上行入腹部到胸上部俞府穴。属肾络膀胱。
足太阳膀胱经起于眼内角睛明穴，上过头顶下颈部入脊两侧，先后经过肺、脾、胃、肾俞穴至腰臂，行下肢委中、承山穴入脚外踝处，达脚小趾外侧至阴穴止，和足少阴肾经相接。属膀胱络肾。
足太阴脾经起于足大趾内侧端（隐白穴），沿内侧赤白肉际，上行过内踝的前缘，沿小腿内侧正中线上行。在内踝尖上八寸处，交出足厥阴肝经之前，上行沿大腿内侧前缘进入腹部。属脾络胃。
手少阴心经起于腋窝中央极泉穴，沿臂内侧后，行于肘腕，止于小指内侧少冲穴，与手太阳小肠经相接。属心络小肠。
手少阳三焦经自无名指尺侧端（关冲穴）起始，上出于无名指、小指之间，沿手背行至腕部（阳池），向上行经尺、桡两骨之间，通过肘尖部，沿着上臂后边，到肩部，在大椎穴处与督脉相会，从足少阳胆经后面，前行进入缺盆（锁骨上窝），分布在膻中（两乳之间），脉气散布联络心包，向下贯穿膈肌，统属于上、中、下三焦。它的分支，从膻中部位分出，向上浅出于锁骨上窝，经颈至耳后，上行出耳上角，然后屈曲向下到达面颊，直至眼眶下部。
带脉起于季胁，斜向下行带脉穴，横行腰腹，绕身一周，约束诸经。带脉强健可以起到固精、强肾、壮阳的效果。
以上各经脉对心、脑、脾、肾、肠、胃各有所司。《素问·六节藏象论》说：“心者，生之本，神之变也……肺者，气之本，魄之处也。”《难经·四十二难》说：“脾主裹血。”脾为后天之本，气血生化之源。《素问·上古天真论》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”肾为先天之本，主司人体水液流布，可藏精、生髓、养骨。八卦掌的拧旋走转，恰恰能强化刺激这些经脉，从而达到强健体魄、延年益寿之功效。
以程氏八卦掌八形二十四小势中的凤形展翅掌为例，此掌要求身体自然站立，头顶项竖，沉肩坠肘，周身松静自然，两眼平视前方或内视，重心下移，两腿微屈，气下沉归于丹田；重心移至右腿，左脚抬起，距地面寸许向前徐徐趟出，直迈平落于圈上，腰向左旋，旋向圈心；随左脚前迈，双手同时从身体两侧向上抬起与肩同高，两掌心向下，掌指自然伸直，肘部似直而曲，目平视圈心或极远处。走转过程中神意内收，松肩肘坠，两臂不要僵直，要松沉自然，十指不可顶力。这个式子在走转过程中两臂舒展，使得胸中空空荡荡，脏腑之间没有滞碍，脏腑各归其位，久练对食欲不振、慢性胃炎等有显著效果。
拧旋走转是八卦掌特殊的练功方法，不是简单的筋骨皮和心肺功能的锻炼。按照“练功九要”中的“塌、扣、提、顶、裹、松”以及“身法八要”中的“顶、扣、圆、抱、垂、挺”等要求练功，可使人体十二经络得到锻炼，特别是反复刺激一些经脉的重要部（穴）位，能直接快捷地滋养心、脑、脾、肺、肾、肠、胃等器官。如能长期坚持习练，自可气血旺盛，外邪难侵，病魔难入，从而身强体健，延年益寿。有诗云：八卦掌法妙无边，拧旋走转天地宽，气通百脉筋骨健，益寿延年不妙玄。
学习八卦掌的起点和基石
程廷华——刘斌——王文魁真传
松柔入手练出八卦掌的上乘功夫
