被人推上了皇位的刘义隆，面对废弑兄长的三位权臣，三招笑计搞定
南朝宋国开国皇帝刘裕晏驾后，17岁的太子刘义符继承帝位，史称少帝。刘裕临终时，安排中书令傅亮、司空徐羡之，领军将军谢晦为顾命大臣，辅佐幼主理政。
刘义符从小狎小人，游乐无度。傅亮等几位开国大臣本来就有厌恶之感。他即位后，居丧期间，居然不坐灵堂，反而与随从游戏如常，无孝无亲，他经常私出皇室，到市井中去装扮商人，任情玩乐，他征用大批民工、大兴土木，营造游乐场所……
顾命大臣傅亮、徐羡之、谢晦见刘义符挥霍淫乐，全无帝王风范，便密谋废立。几位大臣认为，要废掉刘义符，次立者应是刘裕次子庐陵王刘义真，但是，他们又对刘义真不满意，不能册立。因此，要废刘义符，必须先除掉刘义真。于是，几位大臣在刘义符面前，屡次揭发刘义真的错误，建议下诏废掉刘义真的王位。刘义符不知是计，更加上兄弟本是不和，便下诏废刘义真为庶人，徙往新安郡。随即，傅亮等人又派人将他杀死。
刘义真被杀后，傅亮、徐羡之、谢晦开始了废刘义符的行动。他们调手握重兵的当朝名将、南兖州刺史檀道济、江州刺史王弘入京，将废立之谋告知二人。二人无异议，遂留京城参与废立活动。废帝活动进展得很顺利，即位才一年的刘义符被废，且被杀死。
除掉刘义符后，傅亮等一边备法驾，令百官去江陵迎接宜都王刘义隆进京继承皇位，一边准备新皇帝即位后的权力巩固，他们决定由傅亮、徐羡之等居中央掌权，谢晦到军事重地荆州任刺史，居外为屏障，内外呼应，互为依靠。
傅亮派使者奉表先到达江陵。刘义隆览表，见表中叙述了废少帝的原因，又表示了拥立的态度，刘义隆阅毕，当即答应。朝中使者去后，江陵宜都王府中多数将佐皆劝刘义隆不可东下，齐声道：“傅亮，徐羡之、谢晦专擅朝政、欺君罔上，心狠手毒，连杀义符、义真， 日后亦不免有杀戮之举！王如受命进都，如鸟入笼，如物进囊。”唯独司马王华力排众议，劝道：
“傅亮等人之举，乃因嗣主荒淫无度，无德无才，废而不弑恐日后自身受祸，不得已而为之，刘义真桀骜不训，又常寻衅滋事，被杀身亡亦属咎由自取。傅、徐、谢三臣受先帝遗诏顾命，虽身居重位，权倾朝野，但无自篡自立之心。傅亮等人迎宜都王入朝，上顺天意，下副民心，决无逆谋！殿下只管整辔入都，尽可勿疑？臣敢为殿下预贺！”
刘义隆笑道：“卿亦欲做西汉劝汉文帝入都称帝的宋昌吗？”王华拜于地。刘义隆这一笑决定了入都，也激励着府中将佐效法西汉拥立汉文帝刘桓的群臣。刘义隆留王华镇荆州，刘彦之镇襄阳， 自己率府下将佐入朝，安排即日启程。
刘义隆车驾将抵京师，由群臣迎谒新亭。徐羡之私问傅亮道：“今皇上可比何人？”傅亮答道：“在晋文景之上。”“晋文景”是指司马师、司马昭二人。徐羡之道：“英明若此，一定可鉴别我等忠于社稷之心，必能为宋室国祚而忘私亲之痛。”傅亮慢慢说道：“恐怕未必。”刘义隆入朝后，谒过宁陵，便即皇帝位。
刘义隆即位后，除封皇族外，进授司空徐羡之为司徒，卫将军王弘为司空，中书令傅亮加左光禄大夫，开府仪同三司，南兖州刺史檀道济为征北将军，谢晦除授荆州刺史，权行都督荆襄等七州诸军事，加号抚军将军。朝中一切大事均仍由傅亮、徐羡之等处理。参与废立的大臣和将军们顿时感到新皇帝认为废立之事是一件有贡献的大事，因为对他们是信任和感恩的。
傅亮为了进一步试探新皇帝的心思，向皇上启奏，愿将女儿淑媛送进宫为妃。刘义隆心中微笑，面上也一堆笑容，说道：“难得贤卿一片忠心，朕准奏，待择黄道吉日，迎入宫中，即封为贵嫔。”
谢晦辞朝归镇时，私问前来送行的朝臣蔡廓道：“君看我能否免祸？”蔡廓答道：“公受先帝顾命，委任社稷，废昏立明，义无不可；但杀人二兄，仍北面为臣，内震人主，外居上流，援古推今，恐未能白免，还请小心为是！”谢晦回望石头城道：“我今日幸得脱身了！”
其实，刘义隆对几位大臣谋杀二兄，心中愤恨，只是皇位刚刚到手，地位不稳，便佯装优待傅亮等三人。为了进一步麻痹他们，刘义隆在加紧准备除三位权臣的过程中，又玩弄了三招笑计。
第一计：是先将亲信王华、王昙首任命为侍中，又调刘彦之进京任中领军。刘义隆为了避免引起傅、徐、谢三人的猜疑，秘密派人授计刘彦之由襄阳还都经江陵时，要故意在江陵逗留数日，设法与谢晦结成“莫逆之交”。刘彦之遵照刘义隆之计，在江陵期间，亲自拜谒谢晦，表现得极其热诚，临别时，将祖传宝剑赠送谢晦，以表示友情笃深，二人还立下密约，誓作莫逆，同享富贵，共患艰难。刘彦之走后，谢晦以为又多了一个内援，心中甚喜，并派人将此事报告了在朝的傅、徐二人，使他们二人也觉得可以高枕无忧了。
第二计：是谢晦为了扩充自己在京的势力，将两个女儿分别嫁给皇族彭城王刘义康和新野侯刘义宾，并派妻子曹氏及长子谢世休进就完婚。刘义隆佯装高兴，还派人出席婚礼，赐给贵重礼物。刘义隆还任命谢世休为秘书郎，并留在宫中。
这样一来，谢晦很高兴，傅亮、徐羡之也愈加放心。傅亮、徐羡之觉得无后顾之虑了，又因年事已高，便反复要求，辞职回家，颐养天年。刘义隆怀疑二人有诈，便一再不准。又见二人几次请求，真心实意，心中暗喜自己的“优抚”之计见成效了，便下令批准傅、徐二人退职。
第三计：是驿马传报北方魏军入侵，刘义隆听后，面露喜色，下令：“宣调南兖州刺史檀道济入都，主令军事。”王华人奏道：“陛下召檀道济入都，果真要伐魏吗？”刘义隆屏去左右，问道：“卿难道真不知朕之意吗？”王华道：“臣亦知陛下注意防范江陵，但檀道济前日废帝时与傅徐谢三贼同谋，怎可重用，付以精兵伐魏？”刘义隆笑道：“檀道济虽与同谋，却是胁从，本非首犯。杀害二兄，与他无关，今召他人都城先加抚用，推诚相待，日后必定效忠朝廷。”王华听后，十分钦佩，连声道：“少年英主！”刘义隆哈哈大笑。
这三招笑计，既麻痹了傅亮等三人，又使除权臣的准备工作，堂而皇之地进行。不久，刘义隆认为时机已到，便先于京都，将傅亮、徐羡之二人及家族尽行斩首，然后派檀道济、刘彦之率领军队对付谢晦。
谢晦收到傅徐二人被诛的凶信后，异常愤怒，一面派人去金陵给檀道济、刘彦之送信，令做内应，一面调集舟舰战舰，操演兵马，只等内应信到，便发兵进京。数日后，谢晦相继收到檀道济、刘彦之的密信，均称愿做内应，谢晦不胜欢喜，自信稳操胜券。选定吉日，亲率三万水师，自江陵挥师东下，行至彭城，谢晦才得知宋军先锋便是刘彦之，统帅便是檀道济，大吃一惊，方知中计，心中慌乱，慌中无智，弃军逃走。数日后被宋军捉获。押至金陵，于市井斩首。
至此，傅亮、徐羡之、谢晦三位权臣，被刘义隆用笑计全部除掉。朝中大臣和庶民百姓感到新帝虽然年少，却非同凡响，需刮目相看，刘义隆在位二十九年，是南朝宋国诸位皇帝在位最长的一位，在南北朝中执政时间这么长，也是罕见的。
傅亮等三人为社稷行废立之大举，可谓古今之壮举。自古云“君为轻，社稷为重”。尽管受到杀戮，但却保持了刘宋王朝几十年的稳定与发展，其功绩不可磨灭。而刘义隆用笑计杀害三位顾命大臣，其根源不在于两兄长被害，而是怕自己以后被害。我看，刘义隆实是卑鄙无耻而又狡诈百出的一代奸雄。