练太极拳如何做到＇以气催行＇
练太极拳讲究棚劲不能丢，而这个棚劲外在表现是柔中寓刚，内在表现是内劲充足，而内劲充足，必须由内气充盈做保障。太极拳练到一定程度，内气充足，以气助劲，以气催行，从而使拳架饱满圆活，发劲整而脆。太极拳的发劲，离不开内气的助推作用。关于内气，《拳论》有:“以心行气，以气运身。”之说。这正说明内气在太极行拳中的作用非常重要。所说的内气，指人体内的元气、吸取的水谷之气和练功所得之气，其中元气是先天之气，要营养保护，不能消耗;而水谷之气和练功得气是外来之气，补充元气。水谷之气是靠吃，摄取营养而得。我常说:'猛吃猛喝猛运动。'这其实是暗指靠猛吃喝来补充内气，而猛运动是防止因猛吃喝而长肉发胖。练功所得之气是靠苦练太极拳所得的。上面提到内气除先天的元气(真气)外，必须靠摄取营养和练功完成，最主要的是靠练功得气。欲求劲之足，必先求气之盈。怎样才能做到气之盈呢？那就要调心、调身、调息。
1、调心。练太极拳讲究放松，放松是练好太极拳的前提，也是调心所要求的。放松在调心上表现为练拳'用意不用力'，以意行拳，意念在先，统领动作。这样有利于打拳心静，以心行气，也就是用意念让气聚合，丹田内转，沉入脚下。只要长期坚持这样做会感觉内气在充实，胸膈下降，引起内脏下沉，使胸空腹实。2、调身。得气的方法与行拳的姿势有关，如练太极拳时要含胸拔背，沉肩垂肘，吊顶提裆等，都是得气的好方法。'含胸”，即胸略内含，肩头内裹，两臂前送，命门穴后凸。“拔背”，即气贴于背，感觉后背横向对拉，又如有张纸贴于上。“沉肩坠肘”，既是肩松沉和肘下坠，两者互相制约。肘上抬，则肩必耸，而肩松沉，会促使肘下坠。做到含胸拔背，沉肩垂肘，有利于内气下沉丹田，气聚丹田，在腰腹部形成气球体，稳固身体，也是力量的源泉。'吊顶”，即头上领，有上吊上顶之意，而'提裆'好比头上领牵拉脊柱上提裆似的，这样有利于内气下沉脚下。
3、调息。练太极拳讲究拳势呼吸，拳势呼吸即用呼吸配合拳势动作的开合起落，但这里有讲究，提示大家，动作大开大合时，配合呼吸，既开吸合呼，起吸落呼，蓄吸发呼。除此以外要用自然呼吸来配合动作。这样呼吸配合行拳动作，有利于气血的流动，是以气催行的前提和保障。調息的过程，也是内气产生的过程，是后天之气来滋养先天之气之举，能使气血調和，气行血行，阴阳相济，让器官健旺。
人们常讲:“气遍身躯不稍滞”，“气者劲之根”等等。这说明气是催行助劲的。发劲时，气劲不分，内气运行路线和内劲的传导轨迹是相同的。先气沉丹田，意守丹田，存好内气。用内气时，意念让丹田内气膨胀，鼓肚涨腰，后撑命门，逼迫内气分流，一股向上走督脉到脊背，形成气贴背，而另一股内气向下经过'尾闾'和'会阴'，走两腿内侧阴经，下沉脚下。借到地力后，有一股气劲从脚到腰，与先前气贴背的气流相汇合，加大了身上的功力，两股合劲同时作用于手臂，达掌指，便形成寸劲爆发。这正如《太极拳论》所言:'其根在脚，发于腿，主宰于腰，行于手指。” 总之，练太极拳要重视“内气”的修炼，练得内气充足，便可内劲催行，行拳有棚劲，养生血畅行。否则，气不盈则劲不足，失了棚劲，软成豆腐拳。没有内气行拳，如同'守城池空虚，战将马羸弱”。
