这家3D打印农场获得200万美元投资

早在今年六月，初创公司Tend.ai提出了一项创意性的概念设计，旨在把3D打印技术向主流工业生产转型。在他们构想的这个概念设计里，所有的工业制造流程靠一只灵活的机器手臂来完成，它可以操纵3D打印机，激光切割器以及其它工业设备。目前该初创公司已经在True Ventures筹集了200万美元作为种子基金。

在这个3D打印操纵空间里，一只机器手臂可以操纵多台3D打印机，能够准确地按下设备上的按钮，还能从打印台上取下最终产品。然后这些产品被放入箱子里装好，按照顺序排放在传送带上。通过一个网络摄像头，它能够像人类一样识别3D打印机的操作进程。南极熊注意到，这套系统中所使用的3D打印机绝大部分都是由中国3D打印机厂商闪铸制造，而官方称这套系统还可以兼容其他型号的3D打印机。

这一套3D打印“农场”的创始人是MarkSiliman, Robert Kieffer 和James Gentes，他们有着丰富的从业经验，一直致力于用机器人取代人类劳动力。他们相信新研发的这一套系统能够将数以千计的人类劳动力解放出来。

智能机器人通过摄像头和软件来分析“农场”里的一切，能够将看到的情形转化为指令，包括准确无误地按下按钮，从打印台上获得物品等操作。机器里已经嵌入了庞大的3D打印机数据库，能够通过训练指示将指令转换成为实际的操作。

TrueVentures的投资人Toni Scheider对这个项目非常赞赏，迅速地为Tend.ai筹集了200万美元的资金。值得一提的是，Scheider也是MakerBot和Glowforge的投资人。

自六月份更新后，软件已经可以兼容CNC和注塑成型机器设备，为今后更多的可能性打开了大门。目前航空航天的企业对他们的发明产生了极大的兴趣。据南极熊了解，200万美元的资金大多会用来扩大公司规模，包括雇佣更多的程序员和机器人专家。

其实，2016年1月份，中国北京就有过一家3D打印农场。他们研发出了一整套3D打印农场，并取名叫OCEAN Farm。 不同于单台独立打印机，它是通过云端联网，统一操控多台设备，实现3D打印机的高效运作。这项带感的新型技术，在2015年10月的首届Ignite China微软技术大会上首次亮相,被当做“中国智造”的典范被广泛报道。

OCEAN Farm如同是一个自动化的3D打印小型工厂，流水线上不需要工人，启动、打印、收割，只需一个人通过一台电脑或者手机，选择3D打印模型，实行简单操作指令就可以控制几十甚至上百台3D打印机。经过测试，一个1000个零件的批量任务，只需要72小时即可打印完成。

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