梅兰芳王瑶卿：亦师亦友半世情（六）
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解放以后，梅兰芳和王瑶卿同时参加了中国戏曲研究院的工作，梅任院长，王担任中国戏曲学校校长，两人有了更多的工作和艺术上交往和切磋的机会。王瑶卿和青年人有同样的朝气，很愉快地工作着，为造就京剧艺术的新一代人才，贡献出他晚年的全部精力。王玉蓉是王瑶卿很疼爱的学生，情同父女，王玉蓉的女儿小王玉蓉叫王瑶卿“爷爷”。一天，小王玉蓉看到王瑶卿在作画，画的是小乌龟、大乌龟和老乌龟。一只小乌龟想爬到高处去，却爬不上，有一只大乌龟就让它踏在自己的背上，最后是老乌龟做垫脚石。王瑶卿意味深长地对小王玉蓉说，小乌龟就是你，大乌龟是你“阿爸”(即王玉蓉)，老乌龟就是我，专门帮衬你们这些小乌龟。这一段发自内心的肺腑之言，生动地反映出王瑶卿乐为后人开道、甘做垫脚石的崇高品格。在他得病的前夕，他还给学生说戏和审查《天河配》的剧本。但老天不假以时日，病魔过早地夺去了他的生命。
1953年9月14日下午，梅兰芳到北探望病中的王瑶卿。当梅兰芳走到王的病床边，他们的眼神刚一接触，眼泪就同时都流了出来。他们紧紧地握着手，王瑶卿挣扎着想要跟梅兰芳说话，但是讲不出来，只迸出一点声音。王瑶卿用眼睛望着梅兰芳，用手指着自己的嘴，接着双手一摊，叹了一口气，那意思是说，我一肚子的技艺，从此只能带走了。梅兰芳看了王瑶卿这种痛苦的样子，止不住泪流满面，但是找不着一句适当的话来安慰他。最后，梅兰芳伏在王瑶卿的身上，在王的耳边说：“我看您的病不要紧，只要安心静养，是会慢慢好起来的。我走了，过两天再来看您。”王瑶卿听说梅兰芳要走了，精神又紧张起来，使劲地抱着梅兰芳，用手在梅的背上拍了几下，眼中已经没有眼泪，只是干号了几声。梅兰芳怀着沉重的心情，慢慢地退出了病房。在病房外，梅兰芳问医生王老先生能否恢复健康，医生说：“王先生的病状是语言神经失去控制，左臂不能转动自如，需长期疗养。”梅兰芳听了，不觉黯然神伤，脑子里蒙上了一层阴影。第二年的６月４日，正在外地的梅兰芳突然接到北京打来的电话，报告王瑶卿逝世的噩耗。正如晴天一声霹雳，想不到医院一别竟成永诀，这使梅兰芳神经上受到了极大的震动。他含着眼泪写了悼念王瑶卿的文章。在文章中他深情地回忆起王瑶卿对自己的帮助：“我在四十多年以前就和王老先生相处在一起，共同过着舞台生活，在戏剧的钻研中得到他的启发和教育，使我的舞台艺术获得逐步提高和发展。我今天能有这一点成就，也是和王老先生对我的帮助分不开的。”