六经为何叫六经？六经是如何形成的？
中医里常提及六经辨证，关于六经的概念，很多人其实是一种似懂非懂的状态，六经本身并不是经络，或是脏腑的代名词。早在《伤寒论》中，其实就已经有相关的概述了。古往今来，不少人致力于“三阴三阳”理论的研究，但仍不能领略其真谛。六经到底是如何形成的?且看正文!
《伤寒论》中六经的含义颇为广泛，并非单纯的经络、脏腑等所能包容，它是由不同阶段发展起来的一个综合概念。古今研讨六经实质，说法包括大同小异有近100种，然各持一端，未能统一。三阴三阳理论的形成，源远流长，若自《内经》或自仲景为始，进行断代研究，断然不能领略其真谛。其实仲景之六经的形成，经过了一个名、形、用、象结合的过程，略述于下。
三阴三阳“名”的形成
仲景将其前医经系统和方药系统完整地结合起来，形成了理、法、方、药的理论体系，这是他在前人的基础上发展完善起来的。因此，除医书而外，先秦诸子的理论也是他理论体系的基础，其书中亦不乏《易》、《老》、河洛之学的思想。阴阳理论的产生，滥觞于《易经》，广布于诸子，如《易·系辞上》中说“一阴一阳谓之道”。《列子·天瑞》中说“天地之道，非阴则阳”。《荀子·天论》中说“列星随旋，日月递火召，四时代御，阴阳大化”等，都涉及了阴阳这个矛盾对立的哲学概念。
早期的太少阴阳说，虽然能够较为具体地分析时间和空间，较为清楚地说明事物对立面间的转化过程，对立双方的矛盾运动，其各方面都存在着偏盛偏衰的情况，事物的相互转化，是一个渐变过程，大多是从渐变始，至突变终的。
故尔阴阳的少、老之间，有一中间过程，从少到老，经历着初生、壮盛、衰老的过程，如此才能赅尽事物的变更现象。《周易》八卦之中，是老阴生阳，老阳生阴，坤卦下的一阳生震，二阳生兑，三阳即乾，由阴至阳，形成少、壮、老三阳;而乾卦下一阴生巽，二阴生艮，三阴即是坤，由阳至阴，形成少、壮、老三阴，体现了阴阳之间在时、空、量上的转化过程。八卦相荡，六十四卦由是而生，赅尽了事物变化模式，而每卦六爻，一分为二，初、三、五为阳，二、四、六为阴，三阴三阳，显示了事物运动的少、壮、老的变化规律。而“文王八卦”中的三男三女说，采用了一分为二、三分为六的方法，暗寓《老子》“一生二，二生三，三生万物”的含三为一的思想。这里，太少阴阳的理论，已发展成为三阴三阳理论的雏形，而且包含了位(上、中、下)、时(初、中、末)、量(少、壮、老)的概念，这就是三阴三阳理论的初期阶段，它是作为人类认识事物的哲学概念而被应用的，是人类认识论的结晶，也就是三阴三阳的“名”的形成，是医家三阴三阳理论的嚆矢。
三阴三阳“形”的引入
《内经》的成书，是中医学由神权医向哲学医的过渡。《内经》和《难经》的作者，将三阴三阳理论移植到医学中来，保存了原有的自然界认识论思想。将《易经》中宏观宇宙、重共性、多思辨的认识论思想继承过来，并赋予相对微观的人体形质，使三阴三阳理论在《易经》哲理的“名”的基础上，注入“形”的内容，将一个崭新的“形、名”结合的三阴三阳理论作为说理工具，运用到医学中来。《内经》对于《易经》中的知常察变、司外揣内、见微知著、推此及彼、究果求因、静意视动的认识论方法有所发挥和完善，将其运用于疾病的认识中。如在《素问·至真要大论》中说:“愿闻阴阳之三何谓?岐伯曰:气有多少异用也。”多少是量的概念，把阴阳分而为三，加强了《易经》中三阴三阳“少、壮、老”的量的概念。而在《难经·七难》中，将三阴三阳与时、日结合，提出三阴三阳旺时说，不仅反映了阴阳量的概念，而且又包含了三阴三阳与时间的关系。这些都是医家对三阴三阳认识论思想的继承和发展。在《素问·六节藏象论》《素问·太阴阳明论》等篇幅中，将三阳三阳理论与脏腑、经络结合，又赋予了三阴三阳以脏腑、经络、脉象等“形”的概念。《素问·热论》中外感热病的三阴三阳理论，以感邪发病时日，与脏腑经络、三阴三阳结合起来，既运用了原有的位、时、量的认识论概念，又与人体的脏腑形质结合，且指出热病的转变顺序，隐含病势恒动的思想，是三阴三阳理论“形”“名”结合的典范。在这一联合体中，虽然也提出了三阴三阳气化的概念，但仅是对自然界的认识，尚未升华到人体功能的认识上来。所以这个阶段，是三阴三阳理论的“名”——认识论思想，和“形”——脏腑、经络相结合的阶段，亦即医家移植哲学概念进入自然科学领域的阶段，它是中医学由神权医向哲学医转化的划时代的标志。
三阴三阳“用”的概括
仲景汇集东汉以前诸子及医家的三阴三阳学说，继承了其中形、名结合的理论体系，并结合自己对人体生理、病理的认识和临床经验，使三阴三阳理论更加完善起来。仲景之三阴三阳学说，除具有“形、名”结合的概念之说，又赋予其“用”，即功能的概念，这个功能即是气化。它包括了两方面的内容，一是六经六气的标本从化;一是脏腑、经络物质基础之间的转化。
前者反映了人体与外界环境之间的统一整体观念，是以三阴三阳理论认识人与自然关系的方法来认识人体六经系统，有着辩证法思想和唯物论观点，是对原始的三阴三阳理论中哲学思想的发展和应用。三阴三阳和六气两者标本之间，在疾病中，仍然是一个渐变至突变的过程，六气和阴阳各有着初生、壮盛、衰弱的变化，而这种变化的正常与否，是六经生理和病理的疆界，标本从化的气化失常，产生了千变万化、错综复杂的六经病。后者则反映了人体内部的整体观念、五脏六腑功能的相互促进、相互制约，以及气、血、津、液之间在脏腑作用下的相互转化，是维持生命活动的基础，既然赋予三阴三阳以脏腑、经络等形质的概念，则其功能活动亦必隐含其中，仲景在其《伤寒论》中就揭示了这一点。如三阳重在气津之间的转化，太阳病津不化气而成寒热、蓄水，治则发汗、利水;阳明病气不化津而成燥热，故治疗多生津泻热。可见仲景不言气化而不离气化，将功能的概念隐于三阴三阳之中。气化是脏腑、经络的气化，脏腑经络是处于时空之中的物质基础，故可以认为这个阶段的三阴三阳理论是名、形、用(即六气标本从化和脏腑气化的功能活动)相互结合的系统的六经理论。
三阴三阳“象”的赋予
《伤寒论》作者依据其临床实践的经验，将外感热病的发展过程，按照太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴分为六大类证候集，将病理与个经相关的证候归类到各经中，利用分经辨证及其诊断方法，以鉴别阴、阳、表、里、寒、热、虚、实等热病过程中种种轻重不同的情况，来运用汗、吐、下、和、温、清、补、涩，以及针灸等种种不同的治法进行治疗。三阴三阳代表疾病的表里、寒热、虚实，即把外感热病的发生、发展、传变、转归等分为六个大类，将病证的概念赋予六经，至此六经具备了名、形、用、象的综合概念，这就是六经的实质。
把伤寒发病过程中出现的错综复杂的脉证归纳起来，借六经之名，可分为六大证候群，或者说是六个阶段。证候的发生是自然的，而证候群的建立是人为的。自然发生的证候是千变万化，不能整齐划一的，仅仅是重点选择了较为一般性的症状而已。因此六经每一个证候群，从空间上说，不包括每一个阶段的全部证候，而且常有这一经中的某证候见于另一经中，另一经中的某些证候见于这一经中，也可能两三经的证候同时并见，一经证候未消失而继见另一经的证候。从时间上说，某一经的证候群并不是按照疾病的进程而划分阶段的，也不表示疾病的发生和经过是循着六经的次序而演进的。
综上所述，六经理论从《易经》到《内经》《难经》的发展过程中，就已具备了量、位、时、势等认识论的概念。并且又包含了脏腑、经络等形质概念。仲景引用三阴三阳理论，又将功能活动的概念赋予了三阴三阳，并把疾病不同阶段的不同表现也用六经统一起来，从而使三阴三阳成为一个形、名、用、象相互渗透、相互结合的综合概念。
因此探讨仲景三阴三阳六经理论的实质，就必须从形、名、用、象等四个方面去认识，才能得出一个完整的、具有说服力的结论。
六经的实质究竟是什么呢?笔者认为是:六经既含有脏腑、经络的形质的概念，又含有气化等功能活动的概念，还含有病证证候概念，同时又含有位、量、时、势等认识论的概念，是一个形、名、用、象结合的多面体。以此来认识六经，则诸种有关六经实质的假说，都涵载其中，因为在近100种的六经实质假说中，无非是认识论、物质基础、功能活动、病证分类四大类，都各从一个或两个侧面去说明其实质，因而不免具有局限性。