书房对联选萃：不除庭草留生意，爱养盆鱼识化机
出处：曾国藩（清）
赏析：
人民教育家陶行知先生曾对这副对联产生了共鸣，打算将自己的书房称为“不除庭草斋”。且看陶先生是怎么说的：
好几年前，我见着曾国藩写的一副对联，先看下联，是：“爱养盆鱼识化机，”心里很不以为然。因为鱼的自由世界是江、河、湖、海；哪一处不可以认识它们的化机，何必要把活泼泼的鱼儿捉到盆里来呢？盆是鱼的监牢，盆鱼是上了枷锁镣铐的囚犯。现在舍掉江、河、湖、海之大而要在监牢式的小盆里追求造化之机，不但违反自然，而且也表示度量狭隘。我素来反对笼中养鸟，所以不知不觉的对于盆中养鱼，也发生一种深刻的不满。我便带着这种不满意的态度去看上联。我见上联写的是：“不除庭草留生意，”不禁连叫几声好，欢喜得把心里的不满都忘掉了。从此我便想用这个意思来造一座斋舍，称它为“不除庭草斋”。但是吃着早餐愁晚餐的人哪有余款造房子？退一步想，斋主虽做不成，何妨做个斋夫？好，就这么说，这个“不除庭草斋夫”的头衔，恕我自封了。需要斋夫的人们，请看清这个名字来找我； 否则你要除草，我不除草，弄僵起来，怎么办呢?
顺着陶先生的思路，我们先看下联“爱养盆鱼识化机”。
陶先生觉得“盆”限制了鱼的自由，但曾先生可能不这么认为。“一花一世界，一叶一如来。”“陶先生安知盆鱼之不乐？”
再进一步考虑，陶先生感到的不满可能正是曾先生想要表达的意趣。人生在世，除非是离群索居的鲁滨逊，你总要组建家庭、加入团体，这个家庭、这个团体就是你的“盆”。你要追求幸福与快乐，就得容忍枷锁与限制。
纪律和自由，永远是一对矛盾，没有毫无纪律的自由，也没有毫无自由的纪律。生活中，每个人都不得不带着镣铐跳舞。自由的实现，总要以不自由为代价。这，也许就是曾先生想说的“化机”吧。
关于自由与家庭的关系，法国作家莫罗阿在《人生五大问题》中“论家庭”时说到：
如果我要对于家庭问题有所说法，我定会引用梵莱梨（Paul Valéry）的名句：“每个家庭都蕴藏着一种内在的特殊的烦恼，使稍有热情的每个家庭分子都想逃避。但晚餐时的团聚，家中的随便、自由，还我本来的情操，确另有一种古代的有力的德性。”
关于自由与自由的代价，自己也曾写过一首小诗：
裴多菲说
生命诚可贵
爱情价更高
若为自由故
两者皆可抛
上帝说
哎呀娃儿呀
你不要太盛气
假如我把自由给了你
你还会拿来和我换大米
说到这里，我们不妨再看看法布尔《昆虫记》中的一段话吧，看看一个不起眼的臭水沟里隐藏着怎样的生命之美：
当我面对池塘，凝视着它的时候，我可从来都不觉得厌倦。在这个绿色的小小世界里，不知道会有多少忙碌的小生命生生不息。在充满泥泞的池边，随处可见一堆堆黑色的小蝌蚪在暖和的池水中嬉戏着，追逐着；有着红色肚皮的蝾螈也把它的宽尾巴像舵一样地摇摆着，并缓缓地前进；在那芦苇草丛中，我们还可以找到一群群石蚕的幼虫，它们各自将身体隐匿在一个枯枝做的小鞘中——这个小鞘是用来作防御天敌和各种各样意想不到的灾难用的。
在池塘的深处，水甲虫在活泼地跳跃着，它的前翅的尖端带着一个气泡，这个气泡是帮助它呼吸用的。它的胸下有一片胸翼，在阳光下闪闪发光，像佩带在一个威武的大将军胸前的一块闪着银光的胸甲。在水面上，我们可以看到一堆闪着亮光的"蚌蛛"在打着转，欢快地扭动着，不对，那不是"蚌蛛"，其实那是豉虫们在开舞会呢！离这儿不远的地方，有一队池鳐正在向这边游来，它们那傍击式的泳姿，就像裁缝手中的缝针那样迅速而有力。
在这个地方你还会见到水蝎，只见它交叉着两肢，在水面上悠闲地做出一副仰泳的姿势，那神态，仿佛它是天底下最伟大的游泳好手。还有那蜻蜓的幼虫，穿着沾满泥巴的外套，身体的后部有一个漏斗，每当它以极高的速度把漏斗里的水挤压出来的时候，借着水的反作用力，它的身体就会以同样的高速冲向前方。
在池塘的底下，躺着许多沉静又稳重的贝壳动物。有时候，小小的田螺们会沿着池底轻轻地、缓缓地爬到岸边，小心翼翼地慢慢张开它们沉沉的盖子，眨巴着眼睛，好奇地展望这个美丽的水中乐园，同时又尽情地呼吸一些陆上空气；水蛭们伏在它们的征服物上，不停地扭动着它们的身躯，一副得意洋洋的样子；成千上万的孑孓在水中有节奏地一扭一曲，不久的将来它们会变成蚊子，成为人人喊打的坏蛋。
乍一看，这是一个停滞不动的池塘，虽然它的直径不超过几尺，可是在阳光的孕育下，它却犹如一个辽阔神秘而又丰富多彩的世界。它多能打动和引发一个孩子的好奇心啊！
借着法布尔的观察，我们发现这个直径不过几尺的小池子是多么地生机盎然！虽然没有江、河、湖、海宽广博大，但一点也没妨碍它成为无数生命的快乐天堂。
接下来看看让陶先生“连叫几声好”的上联“不除庭草留生意”。这一句的意思大致是——“不要拔除庭院的杂草，让我们随时欣赏它们生机勃勃、自由生长的'生意’吧”。
在后人的心目中，这幅对联的作者曾国藩是立德立功立言“三不朽”的圣人，是平民百姓顶礼膜拜的文正公，是修身齐家的正人君子，是权绾东南的封疆大吏，是运筹帷幄的湘军统帅，是封侯拜相、位极人臣的官场大赢家，是洋务运动的探路人，是挽狂澜于既倒的中兴名臣，是乱世用重典的无情者，是杀人不眨眼的农民起义剿灭者……
这些标签，都源于他担当的角色。支撑起这些形形色色的角色的，是一个充满“生意”的生命。
且看曾国藩给儿子曾继泽、曾继鸿的家书中如何不厌其烦地阐述“生意”：
“总要养得胸次博大活泼，此后当更有长进也。”
“少年文字，总贵气象峥嵘，东坡所谓蓬蓬勃勃如釜上气。”
“望尔等于少壮之时，即从“有恒”二字痛下功夫，然须有情韵趣味，养得生机盎然，乃可历久不衰，若拘苦疲困，则不能真有恒也。”
“余八本匾中，言'养生以少恼怒为本’。又尝教尔心中不宜太苦。须活泼泼地，养得一段生机。亦去恼怒之道也。既戒恼怒，又知节啬，养生之道，已尽其在我者矣。”
“张文端（《雍正皇帝》中张廷玉的父亲）所著《聪训斋语》，皆教子之言，其中言养身、择友、观玩山水花竹，纯是一片太和生机，尔宜常常省览。鸿儿体亦单弱，亦宜常看此书。”
“老年来，始知圣人教益武伯问孝一节之真切。尔虽体弱多病，然只宜清净调养，不宜妄施攻治。庄生云，“闻在宥天下，不闻治天下也。”东坡取此二语，以 为养生之法。尔热于小学，试取“在宥”二字之训诂体味一番，则知庄、苏皆有顺其自然之意。”“在宥”，大概可以理解为“顺其自然”、“充分尊重自然规律”。
《论语》中孔子也说：质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。
关于这一段话，南怀瑾先生的《论语别裁》是这样讲的：
“质”是朴素的文质；“文”是人类自己加上去的许多经验、见解，累积起来的这些人文文化。但主要的还是人的本质。原始的人与文明的人，在本质上没有两样。饿了就要吃饭，冷了便要穿衣，不但人类本质如此，万物的本质也是一样。饮食男女，人兽并无不同。但本质必须加上文化的修养，才能离开野蛮的时代，走进文明社会的轨道。
所以孔子提出“质胜文则野”，完全顺着原始人的本质那样发展，文化浅薄，则流于落后、野蛮。“文胜质则史”，如果是文化进步的社会，文化知识掩饰了人的本质，好不好呢？孔子并没有认为这样就好，偏差了还是不对。文如胜过质，没有保持人的本质，“则史”。这个“史”，就是太斯文、太酸了（成了书呆子、腐儒）。所以孔子说：“文质彬彬，然后君子。”这两样要均衡的发展。后天文化的熏陶与人性本有的敦厚、原始的朴素气质互相均衡了，那才是君子之人。
大家看，不论是庭中的草、还是盆中的鱼，不论是植物、还是动物，这些活泼的生命，都在自由快乐地成长。人，也要这样生机盎然地活着。这大概就是这幅对联蕴含的意义吧。