赵国抗秦援韩本为争霸，为什么反而沦为陪葬？
长平之战这两天火了，那咱们就聊聊长平之战前后的赵国。
大家都知道，战国和春秋的时间划分节点就是三家分晋，而在三家分晋之前，除了分晋时被消灭的智氏，剩下的赵魏韩三家中，赵最强，魏次之，韩最弱。从各自所处的战略环境来说，赵也最优，魏次之，韩最差。韩国处在四战之地，周边强敌环伺，领土相互之间很容易被分割。
不过，在分晋之后，魏国的发展相对稳定一些，一度成为晋国霸权的继承者，西攻秦，东击齐，威胁赵韩，而且屡屡取胜，不可一世。不过，就像《大秦帝国》第二部所反映的，过了没多久，就开始走下坡路。魏国的战略环境本来就不好，地处秦赵韩齐之间，很容易受到攻击，趁着强盛的时候又到处树敌，把邻居都得罪完了，战略方向摇摆不定，没有趁着强盛的时候完成自己的战略崛起，而是在不断的周边冲突中消耗了自己的优势，最终逐步衰落。
魏国衰落的同时，则是秦国的复兴和齐国的日渐强大，对三晋形成了比较严重的战略威胁。不过，秦国崛起之后，魏国已经衰落，所以秦国的主要精力并没有用于向东发展，而是不断与楚国发生冲突，齐国的主要精力也用于和燕国拉锯，以及向中原扩张。这样，赵国就赢得了一个难得的战略机遇期。
赵国原本的战略环境并不好，北面是正在崛起中的匈奴，南面是韩国和齐国，东北还有燕国，但赵国在魏国强大的时候并没有硬顶，而是不断示弱，先后依靠齐国和秦国来牵制魏国。我们今天熟知的围魏救赵的典故，就是魏国出兵围攻赵国，齐国发兵救援赵国的故事。用我们今天熟悉的话说，赵国在这一时期的策略就是韬光养晦，或者说，闷声大发财。
到了赵武灵王的时候，各主要强国都进行了军事变革，原来的战车在战争中的作用开始逐步降低，骑兵的作用开始越来越明显。赵国北边就是正在崛起中的匈奴，双方也发生过多次冲突，因此，赵国本身就有与骑兵作战的经验。到赵武灵王，就决定也进行军事变革，而且是跨越式发展，于是有了赵武灵王胡服骑射。经过这个军事革命，赵国的军事实力迅速强大起来。而且，赵国在诸国之间，形成了独特的军事优势，就是大规模的骑兵作战，机动能力比其他仍然大量使用战车作战的国家要强。所以，赵武灵王曾经有个计划，要沿今天的长城一线西进，从九原也就是今天的包头一带南下，灭秦。
不过，赵武灵王和历史上很多搞变法的君主一样，人格比较文艺，奇思妙想比较多，所以容易搞成一些事，但也很容易搞坏事。到晚期，赵武灵王就退位，让儿子当赵王，他当起了史上第一位太上皇。后来又发生了内乱，他本人死后也停尸不葬很长时间。但是，他给赵国带来的战略红利依然存在。内乱平息后，赵国依靠这些军事红利，成为三晋中最强的国家，韩魏两国都开始投靠赵国，让赵国提供保护。
这时候秦国的军事优势已经非常明显，楚国也不得不退避三舍，到长平之战之前，秦国任用魏人范雎为相，采取远交近攻的策略，开始逐步蚕食周边国家的领土，来壮大自己。那么，作为北方诸国中最为弱小、抵抗能力最差的韩国，自然是秦国扩张的首要目标。作为长平之战的前奏，就是秦国出兵，切断了上党郡与韩国本部之间的联系，迫使韩国同意将上党郡割让给秦国。上党郡守冯亭不同意降秦，与当地父老（其实就是豪族大户）商量后，决定降赵。
上党郡离秦赵两国都挺远，冯亭这意思显然是想先利用赵国保住上党郡，等秦赵两国退兵之后，上党郡还是要回归祖国韩国的。明眼人都能看出这一点，赵国当然也能看得出来。但是这时候的赵王和赵国重臣一商量，觉得还是要接受上党郡，因为这个机会很难得。他们当然不可能意识不到接受上党郡就意味着要和秦国直接打仗，而是他们认为，即使和秦国开战，赵国也稳赢。这么一合计，赵国君臣就决定干了，接受上党郡。
从战略上说，赵国君臣这个算盘还是不错的。秦国费了九牛二虎之力，才迫使韩国同意割让上党郡给秦国，现在赵国不费吹灰之力，上党郡就拱手来降，自然是很划算的生意。而且，秦军悬师千里，孤军深入，粮运不继，补给困难，如果秦国只是像之前那样是过来捞一把就走，看到赵国大举出兵，抗秦援韩，自然会乖乖退兵而去，而不会在这里和赵国进行大战。这样，赵国就可以轻松的摘了秦国攻韩的桃子。所以，赵国在决定接受上党郡归附之后，就马上出兵援韩，救援上党郡。
但是，赵国没有意识到的是，秦国这次并不是过来捞一把，而是下定决心要将上党郡一口吞下。所以，虽然在孤军千里，但秦军并没有因为赵国出兵而退却，反而在知道赵国接受上党郡之后恼羞成怒，加紧进攻，很快就攻下了上党郡。赵军到了前线，上党郡已入秦国囊中，只好准备与秦军作战。长平之战就这样开始了。
战争初期，秦军锐气正盛，赵军倾国之力来援，双方打起来后，各有胜负，但总体来说赵军败多胜少。这时候秦军主帅是白起，赵军主帅是老将廉颇。廉颇看速胜无望，于是改变策略，转为守势，深壁高垒，坚守不出，坐等秦军师老兵疲，粮草耗尽。
战国时期，各国资源其实都很有限，组织大规模战役都很费劲，不仅是赵魏韩这样的小国是这样，就是秦楚齐这样的大国，也同样如此。尤其是劳师远征，利在速战，如果发现短期内取胜无望，都会选择全师为上，主动退兵，保全实力。如果不是生死存亡之际，一般不会孤注一掷，倾国之力来与别国进行战略决战。原因很简单，大家面对的都不只是一个敌人，当你与一个敌人消耗实力太多的时候，就会出现鹬蚌相争渔翁得利的情况。所以，当发现某个敌人准备倾举国之力与你进行战略决战的时候，就会寻找别的结束战争的方式，比如割地求和。这是战国时期的常态。不仅小国经常割地求和，大国也经常会这样做。秦国、齐国、楚国都曾出现过被迫割地求和的情况。毕竟，打败仗是很丢脸，割地求和很丢脸，但最丢脸的是被敌人彻底消灭。君子报仇十年不晚，这个道理大家都懂。
长平之战，赵国摆出的架势就是势在必得，倾举国之力孤注一掷，摆出与秦国进行战略决战的架势，显然是希望以自己的决心吓退秦国。那么，正常情况下，秦国就应该全师为上，退兵回国，休养生息，伺机再来。但秦国这次却偏不。看到赵军出动四十万大军来援，仍然希望能够击退赵国，将上党郡收入囊中，再迫使韩国依附于自己。所以，秦军在初期频频取胜之后，继续寻找彻底几百赵军的机会。
但直到这时候，秦军的战略意图应该仍然是迫使赵军退军，接受上党郡归入秦国的现实，而没有将四十万赵军彻底击败并消灭之的意图。尤其是面对廉颇坚守不出，坐等秦军先退的情况，秦军远道而来，粮运困难，如果不想认输回国，自然需要主动打破僵局。秦国最后的办法就是大家都知道的，使用反间计，让赵国误认为廉颇坚守不出是因为他老了，不敢和秦军进行战略决战，改由纸上谈兵的赵括指挥。
现在一般都认为，赵国当时就是中了计，才犯兵家大忌，临阵换将，改变战略，给了秦国可乘之机。其实不然。
今天常有人讲总体战，其实战争从来都是总体战，不仅是前线将领和士兵斗智斗勇，更是双方政治、经济实力的比拼。赵国倾巢而出，四十万大军暴露于野，餐风宿露，虽然赵国离战场更近一些，但赵国本身实力有限，要支持规模这么大的战争，国内的补给压力是可想而知的。更重要的是，这样孤注一掷的战争，整个赵国的前途命运都系于一战，远在国内的赵国君臣的心态比较焦虑也在情理之中。所以，虽然秦军远道而来，利在速战，但赵国也并不希望战争持续的时间太长。
在这种双方旗鼓相当、谁也没有能力速胜的战争中，谁能多坚持一会儿，谁的胜算就更大一些。但是，很显然，秦军迅速结束战争的愿望要比赵国更强烈，赵国没有理由也没有必要主动出击。秦国意识到战争不能迅速结束，也改变策略，从原来的局部性战争变成了与赵国进行战略决战。秦王在国内也进行了战争总动员，战争的规模就越来越大了，从原来的局部战争变成了秦赵两国的战略决战。
长平之战的过程和结果，大家都是知道的，赵国四十万军队全军覆没，秦国大胜。之后，秦国坑杀二十万赵国降卒，然后又兵分三路，攻入赵国本土，直至兵临城下，围困赵国国都邯郸。这时候，秦国内部也发生了分歧，究竟是乘胜直追一鼓作气灭亡赵国，还是见好就收接受赵国割地求和的请求？秦廷内部的斗争结果则是接受了赵国割地请和。赵国更不用说，从此之后就失去了进行战略反击的能力，在面临秦国主动进攻的时候，也没用能力组织野战来进行有效抵御，只能依托城防工事进行防御。这种状况一直持续到赵国被秦国灭亡。
从赵武灵王胡服骑射之后崛起为北方强国，到长平之战后迅速衰落，赵国前后只用了三十年。由弱到强的转折点是赵武灵王胡服骑射，由盛到衰的转折点则是长平之战。历史无法假设，但我们可以在这里假设一下，如果长平之战中，赵国不要临阵换将，就采用廉颇的策略，以逸待劳，深壁高垒，坚守不出，坐等秦军粮尽而退，是不是就能改变历史的走向呢？当然也不可能。即使秦国放弃已经到了嘴边的上党郡，赵国也很难彻底将上党郡纳入囊中，甚至还有可能因为上党郡离秦国太近，而不得不重兵布防，这对本来就资源有限的赵国来说，自然只会加重负担，从而加快灭亡。那么，换一个思路，如果能够如赵括所希望的，在长平之战中击败秦军，迫使秦军放弃上党郡呢？结果也还是一样。也就是说，无论结果如何，赵国抗秦援韩本身就是一个战略错误。因为，赵国君臣误判了形势，过高估计了赵国自身当时的实力，又过低估计了秦国的战略决心，缺乏对多种战争结果的预判及相应的应对措施。
从三家分晋到赵武灵王胡服骑射，赵国能够从弱到强，除了胡服骑射的军事改革，赵国最重要的成功经验是什么？就是在战略上坚决不出头，坚决韬光养晦，坚决装孙子，坚决闷声大发财。但魏国的衰落和投靠，让赵国的野心膨胀了，自认为可以成为三晋中的霸主，乃至可以和秦国、齐国在北方争雄了。在长平之战之前，赵国完全可以作壁上观，虽然有唇亡齿寒之危，但赵国可以通过从魏韩两国进行战略讹诈来获取好处，增强自己的实力。
在当时的形势下，秦国在北方的主要对手实际上有且只有一个，那就是齐国。因此，秦国所谓的远交近攻策略，实际上也就是通过对齐国进行战略欺骗，来为自己逐步打击、削弱乃至最后彻底消灭赵魏韩三国争取时间。那么，相应的，赵国在当时如果能够客观评估自己的实力和国际形势，野心没有膨胀，没有那么着急于成为北方霸主，那就应该采取联合齐国对抗秦国的策略。但赵国舍此不取，希望能够通过一场战争来得到魏韩两国的倾心投靠，从而确立自身的区域霸权地位，最后不但没有能够救得了韩国，反而连自身也从此一蹶不振。赵国君臣这种战略上不审时不度势，看上去豪气干云、精于打小算盘的政治眼光，最终只能祸国殃民，让赵国为韩魏两国陪葬。