轻机枪还是得弹链供弹！卡拉什尼科夫新产品：米尼米斯基

当比利时FN公司开发的米尼米轻机枪成为北约标准班用轻机枪的时候，俄军装备的是在AK-74基础上发展而来的RPK-74轻机枪，相比使用弹链供弹的米尼米轻机枪，只能使用弹匣供弹的RPK-74轻机枪被美军称作是自动步枪，实际上，在俄军步兵班中，RPK-74装备的也不多，也难以担负起轻机枪的角色，更多是被当做配备更大容量弹匣的突击步枪使用。

尽管发射7.62X54毫米子弹的PK/PKM机枪配发到排级单位，但俄军步兵班也经常让PK机枪扮演班用机枪的角色，对于身材强壮的俄军士兵来说，空枪全重仅7.5千克的PKM机枪并不算太大的负担，甚至可以站姿射击，相比发射5.56X45毫米的米尼米机枪，PKM因为发射更强的弹药，其射程和威力也更大，而实战证明，机枪的射程和威力更大是有好处的：在伊拉克和阿富汗等地作战的美英军队，也会为将FN MAG机枪下放到步兵班中，FN-MAG可比俄军的PKM重多了。

在“军队-2020”国际技术论坛上，卡拉什尼科夫公司亮相了名为RPL-20的新型机枪，该枪发射与AAK-74突击步枪一样的5.45X45毫米小口径步枪弹，很明显，这就是迟到了几十年的俄版米尼米轻机枪，不过，与可以兼容使用弹链和弹匣的米尼米相比，RPL-20只能使用弹链，推测是100发或50发的不可散弹链，而之所以不能使用弹匣，是为了最大程度的减轻重量和复杂程度。

根据报道看，俄军对卡拉什尼科夫公司在AK-12基础上发展的RPK-16轻机枪并不满意，AK-12与RPK-16的关系，类似于AK-74和RPK-74的关系，尽管与AK-12的通用化程度更高，重量也更轻，但持续射击能力和射程等，都难以满足俄军需求，强调火力压制的俄军更需要的是一款使用弹链的轻机枪，相比之下，强调精确射击的美国海军陆战队则用M-27（HK-416）取代了所有的米尼米轻机枪。

从目前的信息看，新型的RPL-20轻机枪还在完善中，处于原型枪阶段，目前尚未获得俄罗斯国防部的正式认可，有消息称，即便RPL-20轻机枪能够批量装备俄军，也会与PKM或者“佩切涅格”中口径机枪一同在俄军步兵班中服役，而不是取代后者，毕竟，两者的作用并不相同，仅有部分重合，而且，很可能只有部分部队会装备RPL-20轻机枪，至于何时完成换装，则难以估计了，毕竟，连AK-12步枪的换装速度都比较慢，更别说这种只有原型枪的RPL-20轻机枪了：在军费有限的情况下，相比核潜艇和战斗机，步兵轻武器在俄军采购清单上很靠后。